L’uomo britannico, la cui moglie, 12 amici e vicini di casa si temeva fossero morti negli incendi boschivi in Spagna, ha spiegato come è stato separato da loro mentre le fiamme avanzavano verso la sua casa.
Malcolm Timbrell, 70 anni, e sua moglie Annette Kilgore, 69 anni, vivevano nel villaggio di Bédar, nella provincia di Almeria, che giovedì sera è stato avvolto dalle fiamme e 13 persone hanno perso la vita.
La sopravvissuta devastata ha parlato alla BBC fuori dalla sua casa crollata in collina.
“Non avresti mai potuto immaginare che ciò potesse accadere”, ha detto. “E quando succede e tu sei l’unico sopravvissuto, ti chiedi: ‘Cosa posso fare?’ Ti troverai ad affrontare la situazione.”
Lui e Annette hanno trovato la loro proprietà quando sono apparsi su A Place in the Sun di Channel 4.
“Era una persona molto felice ed estroversa”, ha detto Malcolm del suo partner da 17 anni. “Abbiamo avuto una vita meravigliosa insieme e ora è finita.”
L’incendio di giovedì è tra i più mortali della storia spagnola. Si diffuse rapidamente, facendo a pezzi Bédar e costringendo Malcolm, Annette e i loro amici a fuggire rapidamente.
Mentre le fiamme si avvicinavano alla loro proprietà giovedì, aiutate dai forti venti, la coppia e i loro vicini hanno deciso di provare a scappare in auto.
Casa di Malcolm e Annette a Bédar (BBC)
Tuttavia, Malcolm ha scelto di tornare a casa per i suoi gatti Charlie e Lilly.
“Se avessimo fatto la cosa logica e fossimo andati dall’altra parte e avessimo lasciato morire i nostri gatti, saremmo vivi entrambi. Ma quando hai animali, non la pensi così.”
Malcolm ha detto di aver cercato di raggiungere il gruppo dopo aver assicurato entrambi i gatti, ma ha visto che ormai erano fuori dal veicolo.
“Mia moglie e altri sette amici e vicini di casa hanno deciso – anche se avevo detto loro di non farlo – che l’unico modo sicuro era uscire davanti al firewall.
“Più tardi ho sentito che il muro di fuoco si muoveva a 20 chilometri all’ora. Non avevano alcuna possibilità.”
Trovandosi tutto solo in questa situazione caotica, Malcolm ha detto di aver cercato di rifugiarsi nelle auto ormai abbandonate: “Quattro auto su sei sono bruciate all’istante e quando ognuna ha iniziato ad andarsene, ho tirato indietro una macchina.
“Come ha voluto il destino, le ultime due auto sono sopravvissute, anche se sono state bruciate molto, molto gravemente e la vernice si è riempita di bolle e bruciata.
“E all’ultimo sono sopravvissuto con un gatto.”
Alla fine le fiamme si spensero e Malcolm fu salvato dai soccorritori.
Ma i corpi di otto persone furono poi ritrovati sulla strada sotto casa della coppia.
Ci sono ancora quattro grandi segni di bruciatura dove i quattro veicoli sono stati ritrovati bruciati.
Si ritiene che altre quattro vittime dell’incendio, trovate in un’auto con guida a destra, siano britanniche, hanno detto le autorità locali.
Le identità di tutte le persone morte nell’incendio non sono ancora state determinate, ma le autorità spagnole hanno affermato che tra le vittime figurano tre cittadini britannici e un cittadino ciascuno di Francia, Belgio e Spagna.
Una di loro era una donna di 93 anni, probabilmente britannica, morta domenica in ospedale per le ferite riportate.
Molti espatriati britannici nel villaggio di Bedar hanno criticato la mancanza di un allarme per il cellulare, ma Malcolm non ha voluto condividere la colpa.
Il devastante incendio boschivo lascia il paesaggio carbonizzato (BBC)
Le autorità locali “non hanno avuto il tempo di portare qui gli idrovolanti prima che facesse buio”, ha detto il funzionario, aggiungendo che “gli elicotteri non potevano decollare a causa del fumo”.
Malcolm credeva che non potesse esistere una combinazione peggiore di forti venti, terra secca e aumento delle temperature.
“Non è colpa di nessuno. Nessuno è da incolpare per questo.”
Malcolm dice di essere stato sopraffatto dal sostegno di amici di tutte le nazionalità.
Lui e Annette si trasferirono in Spagna dopo aver navigato insieme per molti anni. Entrambi avevano precedentemente perso i partner a causa di malattie terminali e condividevano l’amore per i viaggi e per fare nuove amicizie.
La coppia sperava di trascorrere insieme gli ultimi anni nella pace della campagna andalusa.
“Anche se so che è stato trovato un corpo mentre teneva in braccio un gatto, ho solo una piccola scintilla di speranza dentro di me. I fatti duri e freddi indicano i corpi che hanno trovato.”
Malcolm ha detto che anche la polizia locale è stata molto disponibile e lo ha tenuto aggiornato sul proprio lavoro.
Ma ha paura di ciò che accadrà nei prossimi giorni poiché l’entità della sua perdita lo colpisce.
“Quindi per ora stiamo solo aspettando che venga fuori il DNA. E poi probabilmente mi scioglierò.”
Report aggiuntivi di Kostas Kallergis e Juan Dominguez.