Il collezionista singaporiano Peter Lee parla di assegni, chintz e porti multiculturali.

Peter Lee è un uomo che indossa molti cappelli. Il collezionista singaporiano di origine cinese Peranakan è uno studioso, ricercatore e curatore indipendente. È anche un indofilo che crede che “l’amore per gli assegni” unisca i collezionisti tessili Peranakan e dell’India meridionale.

“Mio padre e mio nonno indossavano quello che a casa chiamavamo sarong pulikat (che può essere fatto risalire alla città portuale del Tamil Nadu nel XVII secolo), questi vestiti fanno parte dei miei ricordi quotidiani”, ha detto Lee, che era a Karaikudi pochi giorni fa per prendere parte all’annuale Chettinad Heritage and Culture Festival.

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Le esperienze che condivide sono stimolanti. “L’eredità artistica di Chettinad proviene da un’antica comunità mercantile con una rete regionale che mi ha davvero colpito. (Per me) gran parte della storia dell’arte è ancora dominata dalle narrazioni statali e dal lavoro dell’élite intellettuale. La storia di Chettinad e la cultura materiale, nonché le comunità commerciali Peranakan, Parsi e armena. È un aspetto che collega la nostra comprensione del passato in molti modi diversi.”

Decodifica Kebaya

Lee discende da nove generazioni di Peranakan. e ho imparato molto sulla cultura della sua comunità. KebayaDi particolare interesse sono le giacche aperte indossate dalle donne. “Ho sempre pensato che questo fosse la quintessenza del Peranakan. Ma più lo capivo in profondità, più (per il suo libro del 2014 Kebaya) la complessità del disordine culturale del passato è diventato più evidente”, ha detto, spiegando che molte culture hanno influenzato il design di questo outfit. “Abbiamo stabilito un costante senso di razza e identità nel modo in cui ci vestiamo. E ho scoperto che la moda Peranakan può aiutarci a pensare in modo nuovo. Questo perché la comunità vive in una città portuale multiculturale. Quindi non seguono il codice di abbigliamento elegante. Mi ricorda l’ibridità. E mi fa dubitare di tutto. oggetti e cultura Compreso il modo in cui funzionano le cose. Messi insieme.”

La comunità Peranakan è una descrizione delle famiglie miste nel sud-est asiatico. “Razza, identità e nazionalità sono tutti concetti moderni”, ha detto Lee. “Il passato è più naturale. Quando questi mercanti immigrati arrivano, incontreranno il loro partner/coniuge a livello locale. Il che porta a rituali contrastanti. La serie di documentari di Lee The Mark of Empire: Kingdoms of the Sea, disponibile su YouTube, esplora la storia di quattro imperi del sud-est asiatico che hanno avuto un impatto sulla storia del mondo. La serie in quattro parti (prodotta da IFA Media per il marchio di notizie globale CNA di Mediacorp) ha recentemente vinto il Delfino d’argento nella categoria “Etnologia e sociologia” al Corporate Media & & Premi televisivi.

L’interesse di Lee per tutto ciò che riguarda Peranakan lo ha portato a ricoprire il ruolo di curatore fondatore della Baba House della NUS (Università Nazionale di Singapore), una residenza cittadina del XIX secolo di proprietà di una ricca famiglia di scaricatori. Lee ha definito il suo coinvolgimento fortuito: ha incontrato l’attuale proprietario della casa, che voleva preservarne la storia. Allo stesso tempo, sua zia Agnes Tan voleva trovare un progetto a cui poter fare una donazione. In memoria del suo defunto padre, Tun Tan Cheng Lock. L’uomo d’affari e leader politico Peranakan Lee li ha riuniti e ora Baba House è un museo unico nel suo genere che contiene oggetti e interni risalenti al 1929, quando la casa fu costruita.

“Le case museo storiche possono fornire una comprensione multisensoriale del passato”, spiega. “L’impatto va oltre i limiti della vista, dell’olfatto e perfino dei sensi, cosa che non è possibile ottenere in un museo standard”. L’apertura della casa, attualmente in fase di restauro, è prevista per il prossimo anno. “Il Tun Tan Cheng Lock Trust ha fatto una donazione al NUS per garantire il finanziamento del personale, della programmazione, della riparazione e della manutenzione.”

Influenza della famiglia

La collezione di Lee comprende tessuti tamil e indiani. Tesori Peranakan, vecchie fotografie e oggetti raccontano la storia del commercio, della migrazione e dello scambio culturale in tutta l’Asia. Attribuisce il suo interesse a tre mentori: suo padre, sua madre e suo zio paterno.

Parla spesso di suo padre che da bambino lo portava in libreria. E incoraggialo a comprare un libro ogni volta che visita. Ma sua madre era un’intenditrice di tutte le cose belle. Una “collezionista istintiva”, i suoi diversi interessi si trasformano in collezionismo. Dalla porcellana ai mobili fino ai tessili. Ha uno dei migliori titoli. banana Il set è decorato con stampe, dipinti e ricami.

Suo zio era un architetto e storico dell’architettura. Crescendo, Lee ha avuto accesso alla sua biblioteca e a grandi armadi pieni di vecchie mappe e fotografie di paesaggi urbani del XIX secolo.

cuore della miscela

Lee viaggiò in tutta l’India e imparò da studiosi, incluso il defunto collezionista Jagdish Mittal di Hyderabad. Ammette di avere un pregiudizio verso il chintz e Kalamkari. “Ho raccolto Kalamkaris da vari mercati mondiali Dal Giappone alla Tailandia, Indonesia, Nepal, Iran, Paesi Bassi e persino America. È sorprendente quanto gli artigiani siano versatili e creativi nel creare modelli ricercati in mercati specifici”.

Un esempio è la produzione fronte-retro. Kalamkari (chiamato panno double face o tessuto con motivo a doppia faccia) per le isole del sud-est asiatico “Questo perché i tessuti sono spesso avvolti in modo da rivelare entrambi i lati. Pertanto, è necessario disegnare e tingere il motivo su entrambi i lati del tessuto”, ha detto Lee, che ha pubblicato articoli sul tessuto a doppio motivo.

Per lui l’accumulo non è per “avido o autoindulgente” ma per uno scopo più ampio. “Sono aperto a tutti i tipi di persone. (interessate alla fotografia e ai tessuti) vengono a casa mia per vedere la mia collezione. Li incoraggio a toccare e annusare i vecchi tessuti. Hanno tutti una sensazione e un odore diversi. Questo è qualcosa che l’intelligenza artificiale non può replicare.”

L’ibridità era sempre nella sua mente. Oggetti senza identità chiara Viene utilizzato dagli storici per identificare una cultura, un’epoca o una comunità ed è stato escluso dallo studio. La cultura effimera dei porti asiatici è ideale per tali oggetti. “Ad esempio, nel mercato indonesiano. Kalamkari Non ha la stessa importanza nazionale dei tessuti indigeni come quello giavanese. stoffa batik Sono una parte importante della cultura materiale dell’arcipelago”, ha affermato. “L’arte e la cultura di queste comunità combinate sono una celebrazione della più sfrenata ed equa delle questioni umane. e uno spirito di intrepida sperimentazione Improvvisazione creativa ed espressioni non conformi ai requisiti Risuona con l’arte e la cultura contemporanea di livello mondiale.

Lee si sta attualmente preparando per l’inaugurazione della mostra che si terrà alla fine di ottobre al Peranakan Museum di Singapore. In primo piano/Tutti i giorni: nuove acquisizioni, nuove prospettiveConterrà 14 oggetti, sia speciali che quotidiani, che hanno trasformato il modo in cui pensiamo al patrimonio Peranakan”, afferma. Dirige anche Darshan Shah di Weavers Studio, uno studio tessile con sede a Calcutta. “Come uno dei consulenti curatoriali per la sua prossima mostra. Dal sarong al sari: 100 anni di eredità batik di Tagore (che commemora il centenario del viaggio di Tagore a Giava nel 1927 e l’introduzione di stoffa batik To Santiniketan)” aprirà nel gennaio 2027 a Santiniketan.

L’autore è un attivista culturale, filantropo e fondatore della Fondazione Prakriti.