KYOTO, Giappone (AP) – C’è stato un momento speciale in cui Katsushi Horikawa si è sentito vicino agli dei. È come…
KYOTO, Giappone (AP) – C’è stato un momento speciale in cui Katsushi Horikawa si è sentito vicino agli dei. Ti arriva mentre sali su uno dei grattacieli trascinati per le strade in un processo secolare Giappone.
Questo è il festival Gion Matsuri, nato più di 1.000 anni fa strategia per prevenire le epidemie e si celebra nell’antica città imperiale di Kyoto per tutto luglio.
“Li riconosco quando vado in montagna”, ha detto Horikawa. “Quando eravamo insieme è stato bello, ma penso che la prima volta sia stata quando gli sono salito sopra.”
Le processioni – accompagnate da balli, canti e musiche – attirano ogni anno numerose persone e turisti. Le barche più grandi possono pesare fino a 12 tonnellate. Tuttavia, dietro l’atmosfera della festa si nasconde una tradizione radicata nel culto degli dei e nei rituali di protezione.
“Queste attività non sono pensate principalmente per l’intrattenimento umano”, ha detto Fabio Rambelli, professore di studi religiosi all’Università della California, a Santa Barbara. “Sono amici degli dei.”
Una festa che ha strati di storia religiosa
Gion Matsuri ebbe origine alla fine del IX secolo come rituale per placare gli spiriti ritenuti causa di peste e per pregare per la protezione dalle malattie. Prende il nome dal quartiere Gion di Kyoto e da “matsuri”, la parola giapponese per festival.
Nel cuore delle celebrazioni al Santuario Yasaka di Kyoto, a Scintoista Il sito della sua divinità principale è stato a lungo venerato come protezione contro le calamità. Ma la storia della dea rispecchia anche i secoli della interazione tra Shintoismo e Buddismo in Giappone.
“Fino a 150 anni fa era un tempio buddista”, ha detto Rambelli. “Questo faceva parte dei cambiamenti religiosi avvenuti in Giappone.”
A quel tempo, la divinità principale del santuario era Gozu Tennō, un uomo dalla testa di toro che si credeva avesse il potere di diffondere piaghe o di allontanarle.
“È una specie di divinità sincretica – forse di origine indiana – con collegamenti con la Corea e la storia locale”, ha detto Rambelli. “Molti dei santuari in Giappone sono un misto di culture diverse.”
Le prime versioni del Gion Matsuri coinvolgevano quella divinità, ha detto Rambelli.
Per mostrare ai guerrieri e agli spiriti maligni che il loro dio li affronterà, i devoti lo portano in giro per la città secondo schemi simili a quelli visti oggi in tutta Kyoto.
Un cambiamento religioso dal buddismo ha contribuito a plasmare le moderne pratiche shintoiste
Il governo giapponese separò le due tradizioni dello Shintoismo e del Buddismo nel 1868 durante l’era Meiji, portando di fatto i santuari shintoisti sotto il controllo governativo e ponendo l’imperatore al centro del nuovo ordine.
“Perché quelli Re è un discendente diretto del dio sole, hanno santificato l’intero sistema che ha creato quello che oggi chiamiamo Shintoismo”, ha affermato Andrea De Antoni, professore di antropologia e studi religiosi all’Università di Kyoto.
De Antoni ha detto che ne è seguita una forte opposizione buddista. Templi, mandala e statue furono bruciati e distrutti.
Lo Shintoismo fu formalmente separato dalla città dopo la seconda guerra mondiale, ma le sue tradizioni riflettono ancora una storia più ampia di influenze religiose e culturali.
“È una religione organizzata che ruota attorno alle idee degli dei chiamati kami e di diversi spiriti”, ha detto De Antoni.
“Kami condivide le sue regole con le idee generali dell’animismo che si possono trovare in tutto il mondo, ma ci sono molte somiglianze con alcune parti del sud-est asiatico e con il Pacifico”, ha aggiunto.
Le antiche tradizioni uniscono le comunità
Le feste giapponesi spesso servono come modo per portare le divinità in strada per scopi sacri o rituali, riunendo allo stesso tempo le comunità nella celebrazione.
“Questa è la festa di tutta la gente della zona”, ha detto Jacques Garrigues, un cittadino francese che vive a Kyoto da tre anni e venerdì ha partecipato alla cerimonia del Gion Matsuri con suo figlio.
“Siamo ancora uniti dal senso religioso, anche se l’importanza della religione non è la stessa che in Francia”, ha aggiunto.
Tra le tradizioni preservate dal Gion Matsuri c’è la scelta di un ragazzo come santo messaggero degli dei. Durante la gita, il ragazzo prescelto è stato visto seduto su una delle barche, senza mai toccare terra con i piedi.
Alcuni partecipanti importanti hanno trascorso mesi a prepararsi per le cerimonie. Diverse comunità forniscono i loro carri con grande cura e dedizione, e molte persone credono che i carri allontanino gli spiriti maligni.
Atsushi Matono stava costruendo lo shingi, un albero sacro posto sopra uno dei carri, la parte più sacra della cerimonia, dove si crede discenda una divinità.
Secondo Horikawa descrive una sensazione di pura presenza.
“Faccio sempre il mio lavoro con grande cura e rispetto”, ha detto Matono. “Sentire la presenza degli dei.”
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Hernández ha riferito da Pechino.
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Una comunità religiosa correlata riceve il sostegno di AP collaborazione con The Conversation US, con il finanziamento di Lilly Endowment Inc. AP è l’unico responsabile di questo contenuto.
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