I libri che finiscono nel programma di inglese delle scuole superiori hanno lo scopo di mostrare ai giovani l’importanza della loro cultura, ma solo un libro viene regolarmente posizionato come “cool”. Dalla sua pubblicazione 75 anni fa, il 16 luglio 1951, “Il giovane cacciatore di segale” è stato annunciato come un cattivo letterario. Con i suoi temi di alienazione e apatia resi in modo crudo e un curriculum di influenza su assassini, gruppi rock e generazione di scrittori ultracool, si aggiunge a un’eredità letteraria diversa da qualsiasi altra lettura assegnata.
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Ma man mano che ogni nuova generazione si allontana dall’ambiente originale del romanzo di Holden Caulfield e l’immagine è diventata una abbreviazione di disgusto per il privilegio, la sua necessità nel curriculum è stata messa in discussione. Ciò che una volta era rivoluzionario per il suo linguaggio e la sua prospettiva, ora può sembrare retrogrado per alcuni pubblici contemporanei poiché i libri diventano meno connettivi per gli adolescenti moderni.
(Piccolo, Cioccolato e Compagnia)
Nonostante ciò, rileggendo il romanzo oggi dovremmo essere colpiti dal senso di solitudine che abbiamo discusso come un problema unico degli anni ’20. Mettere in luce il viaggio di Holden rivela le origini dei nostri giovani isolati, che spesso finiscono per radicalizzarsi o, peggio ancora… per fare podcast. Sebbene il romanzo sia stato influenzato principalmente da alcuni atti di violenza, leggendolo con occhi maturi rivela l’intervento di Salinger per Holden: uno di connessione, amore e caroselli. Questo è un messaggio che vale la pena insegnare dopo tutti questi anni.
Dalla morte di Salinger nel 2010, l’eredità della sua famiglia ha pianificato di pubblicare le sue opere inedite create dopo il suo ritiro dalla vita pubblica a metà degli anni ’60. A partire dal 2026 non sono stati annunciati ulteriori piani. Invece di nuovo materiale o commercializzazione della sua natura, siamo lasciati a sederci e meditare sul lavoro di Salinger lasciatoci dietro ancora e ancora. In onore del 75° anniversario di “Catcher”, sei scrittori californiani contemporanei condividono i loro pensieri sull’implementazione del romanzo nelle loro vite e su ciò che questo racconto senza tempo di New York può rivelare ai lettori giovani e meno giovani della costa orientale e occidentale.
Quindi “se vuoi davvero sentirlo”…
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Todd Goldberg
Autore di più di una dozzina di romanzi gialli, tra cui L.UN. Finalista del Times Book Prize “L’unica via d’uscita.” Goldberg è il fondatore e direttore del Low Residency MFA presso UC Riverside e ora un produttore in uno prossima serie Netflix. Vive a Indio, in California.
Quanti anni avevi quando hai letto per la prima volta?
Questo è il primo anno delle superiori, qui a Palm Springs.
Cosa hai pensato quando l’hai letto per la prima volta?
Ricordo di esserne rimasto sbalordito, pensando che parlasse di qualcosa di profondo che sentivo a 15 anni.
La tua opinione sul libro è cambiata da allora?
L’ho letto di nuovo questo fine settimana e non era per niente come lo ricordavo. Ciò che ricordo a 15 anni riguarda più le immagini che l’emozione reale delle cose che accadono. La mia mente era concentrata sull’ultima immagine di lui che vedeva sua sorella sulla giostra.
Leggerlo adesso, a 55 anni, significa capire la tenerezza che esiste nelle famiglie distrutte, soprattutto quelle toccate dalla morte, perché penso che i giovani debbano capire che ci sono persone che ti ascoltano ancora.
Cosa ne pensi del romanzo che gli conferisce una tale permanenza nella nostra cultura?
La letteratura sta sulle spalle della letteratura, e penso che sia importante per i lettori e gli scrittori capire che esiste una linea che può essere tracciata da “Catcher” a ogni popolare romanzo YA in circolazione oggi. Penso che sia importante capire da dove viene la storia e cosa inizialmente ha dato agli artisti la libertà di parlare delle lotte emotive interne della giovinezza.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Ottessa Moshfegh
Autore di “Il mio anno di riposo e relax”, “Lappona” e Booker Prize, un breve cottage “Ieri.” Vive a Pasadena.
Quanti anni avevi quando hai letto per la prima volta?
Ho iniziato davvero a leggere libri per adulti quando avevo circa 9 anni. Questo è uno dei libri che ricordo di aver letto (a casa in Massachusetts) perché mi è stato detto che era significativo.
Cosa hai pensato quando l’hai letto per la prima volta?
Non riesco a ricordare se mi ha ispirato o se mi è sembrato importante solo perché avevo sentito che avrebbe dovuto esserlo.
La tua opinione sul libro è cambiata da allora?
L’ho riacquistato forse 10 anni fa e ho iniziato a leggerlo e, tipo, non mi piace imparare cose da un sedicenne oggi.
Cosa ne pensi del romanzo che gli conferisce una tale permanenza nella nostra cultura?
Non so se sia vero, a dire il vero. Non sono sicuro che i giovani di oggi lo leggessero negli anni ’80. Viviamo ancora in tempi conservatori e abbiamo paura del futuro, e ad alcuni elementi della cultura piace guardare al passato per dimostrare che esiste un modo sicuro e accettabile per scoprire gli inizi di fenomeni che attualmente non comprendiamo. Penso che spesso sia ingiusto mettere il libro in questa posizione: sento che dovrebbe essere apprezzato per quello che è senza la pressione della storia futura.
David L. Ulin
Autore o editore di più di 20 libri, inclusi “Marciapiedi: venire a patti con Los Angeles.” Ex redattrice di libri del Los Angeles Times, ha in uscita un’antologia di flash fiction, “American Flash Fiction”, arrivare settembreriproduzione 2026.
Quanti anni avevi quando hai letto per la prima volta?
Avevo 13 anni quando ho provato a leggerlo per la prima volta, negli anni ’70. Sono cresciuto a New York, quindi questo era nella camera della mia infanzia. A quel punto ero un po’ troppo giovane. Direi che ero un aspirante ragazzo, ma non avevo perseguito le mie ambizioni ribelli, quindi mi sono fermato a metà, e poi quando avevo 16 anni, dopo aver iniziato a perseguire quelle aspirazioni, le ho riprese di nuovo, e mi sono innamorato.
La tua opinione sul libro è cambiata da allora?
L’ultima volta che l’ho letto è stato quando Salinger morì mentre ero al LA Times. Ho finito di scrivere il premio e l’ho riletto. All’epoca non lo leggevo da circa 25 anni e avevo un figlio di 16 anni, quindi ho letto il libro come un padre e l’ho trovato terrificante, e penso che sia parte del suo potere. Holden si considera un ribelle, ma in realtà è un bambino perduto.
Cosa ne pensi del romanzo che gli conferisce una tale permanenza nella nostra cultura?
Puoi leggerlo come contemporaneo di Holden, ma in seguito posso anche leggerlo dal punto di vista di sua madre. In qualche modo, Salinger, come scrittore di 31 anni, è riuscito a incapsulare o codificare tutti i diversi punti di vista nel romanzo, e penso che sia una delle cose più sorprendenti a riguardo.
Oscar Villalon
Direttore di una rivista letteraria pluripremiata “CARO,” Villalon è un autore ed ex redattore del San Francisco Chronicle che ha giudicato due volte il National Book Award e nominato tre volte il Premio Pulitzer per la narrativa. Vive a San Francisco.
Quanti anni avevi quando hai letto per la prima volta?
Devo avere 16 anni alle scuole medie.
Cosa hai pensato quando l’hai letto per la prima volta?
Sarebbe successo a San Diego, alla Mount Carmel High School. Nel mio quartiere, tutti vivono negli alloggi della Sezione 8, quindi in parte ciò che mi ha affascinato di questo romanzo è l’esistenza di questo anglo di cui sono abbastanza consapevole: scuola elementare e avere abbastanza soldi per poter andare dove vuoi; prendere una stanza d’albergo e pagarla in contanti, una sorta di comportamento newyorkese di cui non so davvero nulla.
La tua opinione sul libro è cambiata da allora?
Dopo averlo riletto, la cosa che mi ha colpito è stata la rabbia, sai? Quando ti viene assegnato il libro, l’idea sembra essere qualcosa del tipo: “Ti senti isolato; forse puoi metterti in contatto con lui”. La cosa divertente è che non mi relazioni con lui a quel livello. Leggendolo adesso, mi chiedo, a chiunque abbia 16 anni, se dice di assomigliare a una di quelle persone di 4chan.
Cosa ne pensi del romanzo che gli conferisce una tale permanenza nella nostra cultura?
Ci sono molti bambini che provengono da ambienti privilegiati, che frequentano scuole private, che dovrebbero saperne di più, che flirtano e abbracciano il fascismo. Da dove viene? Da che tipo di dolore deriva? Quando sei giovane, non puoi vedere il tuo naso; Il mondo intero sei solo tu e la sfida è uscire da quella bolla e provare empatia, vedere il mondo degli altri tanto quanto riguarda te.
(Foto di Vamsi Chunduru)
Jean Kyoung Frazier
Autore di “Ragazza delle pizzerie” e sceneggiatore per un Emmy Awarddwinning “Manzo”, “Effetti collaterali comuni” e “Superfake” a venire. Vive a Los Angeles.
Quanti anni avevi quando hai letto per la prima volta?
Dovevo essere al liceo (a South Bay) quando l’ho letto, quindi doveva essere il 2010?
Cosa hai pensato quando l’hai letto per la prima volta?
C’è questa idea che essere giovani sia una felicità e che i giovani non abbiano problemi. Semmai, i anni dai 14 ai 19 anni sono stati probabilmente i periodi più introspettivi della mia vita. C’è cura e tenerezza nel libro, e per quanto giovane si senta Holden, non hai la sensazione che venga preso in giro perché è giovane; Ha detto che siamo trattati con molta serietà e che ai giovani viene data molta gravità, perché è così che ci si sente quando si ha quell’età.
La tua opinione sul libro è cambiata da allora?
L’ho letto al college e ricordo che mi era piaciuto di più. C’è una serietà molto rara nella narrativa letteraria. Ti senti come se fossi solo nei tuoi sentimenti, quindi leggere di Holden e delle sue difficoltà è, penso, molto confortante.
Cosa ne pensi del romanzo che gli conferisce una tale permanenza nella nostra cultura?
C’è una cosa in questo giovane preoccupato per la purezza che rimane vera anche oggi: la gente pensa che le cose siano false. Voglio dire, mio Dio, in quest’era di intelligenza artificiale e di tutto ciò che è completamente falso e fabbricato, esiste un libro più rilevante?
(Myung J. Chun/Los Angeles Times)
Anna Dorn
Autore di “Profumo e dolore”, “Vagabonda bionda” E “Lo spirito dell’America.” Il suo romanzo “esaltato” è stato finalista per il Los Angeles Times Book Prize. Vive a Los Angeles.
Quanti anni avevi quando hai letto per la prima volta?
Credo di aver letto “Catcher” per la prima volta al liceo, al secondo anno di inglese americano alla March School di Washington, DC, quindi avevo 16 anni?
Cosa hai pensato quando l’hai letto per la prima volta?
Lo adoro. All’epoca ero più un tipo da “Gossip Girl”, ma “Catcher” era molto più divertente e leggibile di qualsiasi altra cosa leggessimo a scuola. Ricordo di essere stato colpito dalla voce di Holden, dal suo umorismo, dal fatto che odiasse tutto. (Ero, e sono ancora, un odiatore).
La tua opinione sul libro è cambiata da allora?
Penso che l’ultima volta che l’ho letto sia stato al college, e ricordo che allora ne fui un po’ meno preso, forse perché a quel punto avevo letto voci più lamentose e guidate dalla finzione, quindi non mi sembrava così singolare. Ma ci penso ancora molto e all’effetto che ha avuto su di me da adolescente.
Cosa ne pensi del romanzo che gli conferisce una tale permanenza nella nostra cultura?
Essere un adolescente che pensa che tutto sia falso è un’esperienza universale e Holden ritrae l’angoscia adolescenziale con stile. Penso che se riesci a rendere ogni adolescente meno solo o meno annoiato con l’inglese delle scuole superiori, vale la pena insegnarlo. È la causa eterna.
Messinger è uno scrittore di Los Angeles che gestisce Substack adummessinger.