Il nuovo viaggio in treno di Harry Potter attira l’attenzione dei fan e le preoccupazioni degli attivisti

L’Hogwarts Express è arrivato a Perris, in California.

Il Southern California Railroad Museum è stato temporaneamente convertito nel binario 9 3⁄4 per ospitare “Harry Potter: A Hogwarts Express Adventure”. Lo spettacolo teatrale di un’ora si svolge su un treno in movimento e presenta canzoni, incantesimi e canti house. I prezzi dei biglietti vanno da $ 72,25 a $ 93,25 per passeggero.

Jarrette Ireland, vicepresidente e direttore generale della Rail Events Inc. con sede in Colorado e Kathleen Wallis della Warner Bros. con sede a New York, vicepresidente dell’intrattenimento a tema globale di Discovery, hanno affermato che l’esperienza è la prima del suo genere negli Stati Uniti.

Al 23 luglio sono stati venduti in prevendita poco meno di 11.000 biglietti per l’esperienza.

L’evento del treno arriva mentre l’autrice della serie di Harry Potter, JK Rowling, continua ad affrontare critiche per la sua opposizione alle donne trans. È stata a lungo criticata per aver fatto commenti transfobici su X e per aver finanziato organizzazioni che lottano per escludere le donne trans dalla vita pubblica.

A Perris, gli attivisti LGBTQ+ locali chiedono il boicottaggio. Ashley Williamson, direttore esecutivo di RISE Perris Pride, ha affermato che il sostegno finanziario all’esperienza (e qualsiasi cosa relativa al marchio Harry Potter) convoglia denaro alla Rowling, che incanala quella fortuna in iniziative mirate ai diritti dei trans.

“Ciò che è veramente terrificante è questo impatto. Si sta già facendo sentire negli Stati Uniti”, ha detto Williamson. “È in corso un genocidio trans. Questo è molto grave.”

Williamson, che non è binario e si identifica sotto l’ombrello transgender, ha detto che essere apertamente gay a Perris, dove si è svolta l’esperienza di Harry Potter, era già molto spaventoso. Lei, i suoi figli e le altre persone queer e transgender intorno a loro sono stati soggetti a insulti odiosi, vandalismo domestico e altri pregiudizi queerfobici.

Hanno detto che chiedere al pubblico di non acquistare nulla legato a Harry Potter è stato “il massimo che sentiamo di poter fare per la nostra comunità”.

Rispondendo alle preoccupazioni comuni sulla Rowling, Wallis ha detto: “Ci sentiamo privilegiati nel creare queste esperienze per i fan che amano le storie, e c’è un fandom così profondo là fuori. Molti di questi ragazzi, me compreso, sono cresciuti con questi film e storie, e adorano sperimentarli in modi nuovi”.

La Warner Bros. Discovery non ha risposto ad una richiesta di commento sulla difesa locale al momento della pubblicazione.

L’Irlanda ha detto che Rail Events “è davvero orgoglioso di accogliere tutti i suoi ospiti in un’esperienza meravigliosa” e in seguito ha chiarito di non avere “nessun legame personale” con la Rowling.

Ma Warner lo fa. Ad esempio, questo Natale andrà in onda la nuova serie televisiva di Harry Potter.

La Rowling non è stata affatto menzionata in una recente anteprima dell’esperienza ferroviaria dei bambini. I passeggeri viaggiano tramite il “Binario 9¾” e salgono sul treno, dove quattro studenti di Hogwarts di ciascuna casa li salutano.

“Sei Tassorosso?” ha chiesto uno studente di Hogwarts a un visitatore.

Per coloro che non hanno familiarità con l’universo di Harry Potter, ogni Casa incarna un tratto: coraggio per Grifondoro, lealtà per Tassorosso, saggezza per Corvonero e ambizione per Serpeverde.

Quando il treno si muove, gli studenti annunciano queste differenze di personalità. Grifondoro e Serpeverde mantengono una tradizionale rivalità, i nerd di Corvonero scoprono la storia della magia e Tassorosso cerca di mediare il tutto.

Per completare con successo il proprio percorso, ogni studente dovrà rappresentare una virtù appartenente ad una Casa diversa. Grifondoro deve coltivare la saggezza, il coraggio di Tassorosso, l’ambizione di Corvonero e la lealtà di Serpeverde.

Durante il viaggio, gli studenti mettono alla prova le loro nuove abilità: confrontandosi con un ippogrifo che blocca le strade, catturando rane di cioccolato in fuga e affrontando un dissennatore succhia-anima. Alla fine del viaggio, superano gli stereotipi di House e scoprono che non sono poi così diversi l’uno dall’altro.

Secondo il sito web dell’esperienza, il treno percorre un percorso attraverso i quartieri di Perris, iniziando e terminando nello stesso luogo. Quando i visitatori scendono dal treno, si dirigono in un’area ispirata al villaggio di Hogsmeade fuori Hogwarts. Qui potranno acquistare bevande, cibi e prodotti a tema.

Affrontare la logistica del “mettere la tecnologia teatrale sul treno” è stata “una vera avventura”, ha detto Ireland. All’interno, le cappelliere furono sostituite da schermi televisivi e una striscia di luce copriva le pareti delle carrozze da davanti a dietro. Decorato con il logo circolare “Hogwarts Express”, sfumature di grigio coprivano tutte le finestre in modo che i visitatori non potessero vedere all’esterno.

Questi elementi hanno aiutato la narrazione. I televisori trasmettevano scene dei film di Harry Potter, eliminando l’incredulità riguardo al coinvolgimento delle creature magiche, e l’illuminazione aiutava nel lanciare incantesimi.

Strisce di luce volano sopra la carrozza durante una scena di duello e, al culmine dello spettacolo, le luci si abbassano mentre un Dissennatore fluttua lungo il corridoio, interpretato da un attore incappucciato che fa il burattinaio con la creatura legata al suo corpo.

È stato Tassorosso a sconfiggere il Dissennatore con l’aiuto dei viaggiatori.

“Lasciate che tutti ripetano dopo di me!” chiamò Tassorosso, puntando la bacchetta contro la creatura. “Capo Aspettativo!”

Mentre i passeggeri recitavano insieme l’incantesimo, una luce bianca brillò nella carrozza e la musica risuonava dagli altoparlanti. Il Dissennatore sconfitto venne trascinato lungo il corridoio e fuori dalla vista.

L’esperienza si svolge al Southern California Railroad Museum fino al 27 settembre.

L’Irlanda ha affermato che le future fermate saranno annunciate in autunno, con piani di espansione nel Nord America e infine nel Regno Unito.