Il secondo dibattito al Senato del Michigan mercoledì è stato caratterizzato da numerosi scontri accesi tra il candidato democratico Abdul El-Sayed e il repubblicano in carica Mike Rogers, anche se è stato ben lontano dall’esplosivo primo incontro di questo mese.
Il dibattito si è svolto a Detroit meno di due settimane prima del giorno delle elezioni, in una battaglia molto combattuta per un seggio libero al Senato. I sondaggi mostrano una corsa testa a testa per sostituire il senatore Gary Peters, democratico.
El-Sayed ha cercato di collegare Rogers al presidente Donald Trump e ha dipinto il suo avversario come un venditore aziendale. Alla domanda su come affrontare il costo della vita, El-Sayed ha affermato che l’aumento dei prezzi del gas e dei generi alimentari è un prodotto della guerra con l’Iran.
“Abbiamo bisogno di una soluzione basata sul potere bellico invece che di un senatore che stia al fianco di Donald Trump in questa guerra che era insensata quando è iniziata e certamente lo è adesso”, ha detto El-Sayed. “Non vedo l’ora di schierarmi con i miei colleghi al Senato degli Stati Uniti per ritenere Donald Trump responsabile di questa guerra. Un’altra cosa che dovremo fare è affrontare a lungo le società che comprano e vendono politici”.
Nelle ultime settimane Rogers ha cercato di creare spazio con Trump per la guerra. Ha pubblicato un annuncio in cui chiedeva la fine della guerra, anche se ha affermato che c’erano buone ragioni per cui Trump entrasse in guerra prendendo di mira il programma nucleare iraniano. In un’intervista con NBC News la scorsa settimana, Rogers ha detto: “Non credo”, quando gli è stato chiesto se Trump avesse commesso un errore lanciando la guerra.
Al contrario, Rogers ha cercato di collegare El-Sayed ai gruppi islamici fondamentalisti all’estero mettendo in dubbio il suo curriculum e la sua credibilità.
“Tutto quello che ha detto era sbagliato, sbagliato”, ha detto Rogers in risposta alle critiche di El-Sayed, aggiungendo che El-Sayed ha ingannato gli elettori riguardo ai suoi legami con i Fratelli Musulmani e al suo background medico. “Questo è uno schema che dobbiamo comprendere per poter avere fiducia in questo candidato.”
Rogers ha cercato di promuovere i Fratelli Musulmani nelle ultime settimane della corsa, sostenendo più volte che El-Sayed e la sua famiglia avevano legami con il gruppo islamista. Mercoledì ha detto che El-Sayed ha chiesto al leader dei Fratelli Musulmani in Egitto di “riportare la polizia anche lì. Voglio dire, è incredibile”.
El-Sayed ha risposto: “Continua a fare questa domanda su un’organizzazione di cui non ho mai fatto parte a causa di mia madre, che è un’infermiera nel Missouri.
Nella discussione finale, Rogers ha chiesto alla madre di El-Sayed, Fatten Elkomy, del suo lavoro presso un ente di beneficenza che il governo degli Stati Uniti in seguito ha definito sponsor di gruppi terroristici, portando alla sua chiusura. Elkomy non è mai stato accusato di illeciti.
El-Sayed ha ripetutamente negato legami con i Fratelli Musulmani, dicendo a NBC News la scorsa settimana: “Non ho alcun rapporto, non abbiamo alcun rapporto”, quando gli è stato chiesto delle accuse.
“Non ha senso, e dipende davvero da te, Mike. Dipende davvero da te”, ha detto El-Sayed mercoledì. “Mettere in dubbio la mia lealtà alla Costituzione.”
Lo scambio ha raggiunto il momento più acceso del dibattito quando Rogers ha cercato di distrarre El-Sayed.
“Voglio dire,” disse El-Sayed, puntando il dito contro Rogers. Voglio dire, voglio dire. Mi scusi.
“Mettere in dubbio il mio impegno nei confronti della Costituzione è davvero al di sotto di te. Sono orgoglioso dell’America. Sono orgoglioso di essere americano”, ha continuato El-Sayed. “Sono orgoglioso della nostra Costituzione che garantisce che tutti abbiamo il diritto di pregare quando scegliamo di pregare, e la domanda che lei farebbe, penso, sia davvero, davvero vergognosa.”
Rogers ha risposto che El-Sayed “può pregare come vuoi, e so che vuoi farlo perché sei una vittima”, aggiungendo: “Si tratta di ideologia”.
Il dibattito ha evidenziato la differenza di stile tra i due candidati in campagna elettorale da mesi, anche se El-Sayed si è dimostrato più aggressivo rispetto alla prima competizione. El-Sayed ha guardato dritto nella telecamera per quasi tutto il tempo in cui ha parlato. Rogers, nel frattempo, ha offerto pochi sguardi diretti nell’obiettivo, preferendo il contatto visivo con i moderatori.
I moderatori controllavano il tempo dei candidati per rispondere alle domande e sembravano coprire ogni argomento che volevano trattare, con il dibattito che terminava pochi minuti prima che fosse trascorsa l’intera ora. Affrontano, tra le altre questioni, l’assistenza sanitaria, l’immigrazione, la criminalità, la previdenza sociale e i prezzi.
Riguardo alle accuse, Rogers sembra aver preso ulteriore distanza tra sé e Trump dopo aver chiesto questo mese di porre fine alla guerra commerciale con il Canada. Mercoledì ha detto che, sebbene alcune tasse abbiano portato un “buono” sviluppo al governo, “forse queste tasse canadesi non sono state ben pensate”.
Si è reso la persona in grado di impedire a Trump di attuare politiche che avrebbero danneggiato il Michigan.
“Potresti voler riportare indietro la persona che può organizzare un incontro per risolvere queste cose”, ha detto. “Se va bene per il Michigan, lo sosterrò. Se non va bene per il Michigan, mi opporrò”.
Successivamente, El-Sayed ha messo in dubbio l’idea di eleggere un senatore repubblicano per gestire Trump.
“Quindi sto cercando di capire come andrà a finire”, ha detto. “Donald Trump lo aiuterà a entrare nel Senato degli Stati Uniti, e lui farà dietrofront e si opporrà a Trump? Perché, sai, abbiamo una vera storia di repubblicani che difendono Donald Trump in questo momento. Non vedo che accada.”
Durante la discussione, El-Sayed ha fatto riferimento a una partita di “MAGA bingo” che i tifosi potevano giocare a casa mentre guardavano il dibattito, e i punti sul tabellone erano pieni di alcuni riferimenti di Rogers. Rogers a un certo punto ha risposto dicendo “una partita di bingo dovrebbe essere quante volte puoi inserire la parola ‘Trump’ in qualsiasi risposta”.
“Qualche risposta ha dato negli ultimi, non importa, 30 minuti?” disse Rogers. “È ridicolo. Questa è la soluzione migliore per il Michigan.”
I candidati hanno espresso anche il loro punto di vista sull’intelligenza artificiale. Rogers ha affermato di sostenere un’esenzione antitrust per le società di intelligenza artificiale che copra solo gli adeguamenti alla sicurezza della loro tecnologia e ha suggerito di sostenere un cosiddetto kill switch per i sistemi che diventano pericolosi.
El-Sayed, che ha recentemente rilasciato una piattaforma di intelligenza artificiale aggiornata, ha affermato di volere una pausa nella ricerca sui confini e che i legislatori devono affrontare “il fatto che anche gli amministratori delegati di queste aziende pensano di poter assumere il 50% dei posti di lavoro dei colletti bianchi nei prossimi cinque o dieci anni”.
“Quindi dobbiamo assicurarci che l’intelligenza artificiale sia democratica, il che significa che ci saranno nomine democratiche delle persone nei consigli di amministrazione di queste entità di intelligenza artificiale”, ha affermato. “Inoltre dovrebbe esserci l’intelligenza artificiale. L’intelligenza artificiale non dovrebbe essere in grado di licenziarti, non dovrebbe essere in grado di sparare con un’arma, non dovrebbe essere in grado di rifiutare l’assicurazione sanitaria.”
I candidati hanno inoltre risposto ad una serie di brevi domande al termine della discussione. Riguardo all’espansione della Corte Suprema, El-Sayed ha detto che gli piace farlo, “ma in modo corretto”. Alla domanda se sostiene il controllo universale delle armi, Rogers ha detto “dipende”.
Dopo che El-Sayed e i moderatori hanno detto che era una domanda sì o no, Rogers ha detto “nel mezzo”.