Il Technology Innovation Institute completa la sonda per l’atterraggio degli asteroidi per la missione Emirates nella cintura degli asteroidi

ABU DHABI, Emirati Arabi Uniti – Il Technology Innovation Institute (TII) ha presentato la sonda costruita negli Emirati Arabi Uniti e sviluppata per la Missione degli Emirati nella Cintura degli Asteroidi (EMA). La sonda arriverà presto in Colorado, negli Stati Uniti, per l’integrazione finale con la navicella spaziale MBR Explorer prima del lancio previsto nel 2028. Per la prima volta, la sonda di TII immaginerà due pianeti e sette asteroidi, sorvolando sei asteroidi della fascia principale prima di raggiungere un rendez-vous e atterrare sul settimo pianeta, 269 Justitia. Se avesse successo, l’atterraggio renderebbe Justitia il settimo asteroide della storia ad essere raggiunto in superficie da una sonda.

Progettata, costruita e completamente testata ad Abu Dhabi dal Centro per la ricerca spaziale e propulsione di TII, in collaborazione con l’Agenzia spaziale degli Emirati Arabi Uniti, nonché con HEX20, l’Università Khalifa e il Centro nazionale per la scienza e la tecnologia spaziale dell’Università degli Emirati Arabi Uniti, la sonda costruita da TII è l’unico carico utile dispiegabile della missione. Si separerà dall’MBR Explorer per comunicare con la superficie di Justitia nel punto più lontano della missione e operare in modo completamente autonomo nello spazio profondo, catturando immagini a distanza ravvicinata e scavando la sua superficie per fornire nuove informazioni sulla sua composizione e caratteristiche fisiche. Si ritiene che 269 Justitia si sia formato nella fascia di Kuiper prima di spostarsi nella fascia principale degli asteroidi durante la formazione iniziale del Sistema Solare.

ha detto: “Se vuoi costruire una seria capacità tecnologica, devi affrontare un problema che ti costringe ad andare oltre. Per questa missione, ciò significa una sonda che deve prendere decisioni e operare autonomamente nello spazio profondo. E i nostri team stanno già costruendo quella tecnologia negli Emirati Arabi Uniti. La missione potrebbe essere ancora avanti, ma abbiamo ampliato ciò che sappiamo come costruire. È così che cresce la capacità sovrana. Risolviamo un problema. difficile, quindi puntiamo su un problema più grande. “

269 ​​Justitia è uno degli oggetti più rossi mai osservati nella fascia principale degli asteroidi. Il suo spettro ricorda più da vicino gli oggetti della Cintura di Kuiper oltre Nettuno rispetto agli asteroidi vicini, suggerendo che potrebbe essersi formato nel freddo sistema solare esterno, ben oltre la distanza in cui metano e metanolo si congelano, prima di spostarsi verso l’interno all’inizio della storia del Sistema Solare fino alla sua attuale orbita nella fascia principale degli asteroidi. Si ritiene che la sua superficie sia ricoperta da materiale organico complesso creato dall’irradiazione di quel ghiaccio. Raggiungere un simile obiettivo senza dover compiere il viaggio decennale verso la fascia di Kuiper ha dato alla comunità scientifica internazionale l’accesso a materiale di vasta portata e prove su come l’acqua e le sostanze volatili sono state distribuite durante la formazione dei pianeti.

ha dichiarato: “EMA Probe dimostra ciò che è possibile quando la ricerca all’avanguardia viene tradotta in ingegneria pronta per la missione. I nostri team di TII hanno sviluppato un sistema progettato per resistere a condizioni estreme, operare con eccezionale precisione e fornire dati scientifici significativi a miliardi di chilometri sopra la Terra. La missione non riflette solo il calibro del nostro talento, ma anche la profondità delle capacità scientifiche e ingegneristiche che gli Emirati Arabi Uniti hanno costruito per contribuire ad alcune delle missioni spaziali più ambiziose del mondo.”

La navicella spaziale MBR Explorer viaggerà per circa 5 miliardi di chilometri in otto anni, utilizzando manovre assistite dalla gravità su Venere, Terra e Marte e conducendo incontri ravvicinati con sei asteroidi prima di arrivare a 269 Justitia. Il lancio della navicella spaziale è previsto dal Giappone nel marzo 2028 entro una ristretta finestra di lancio di tre settimane coerente con le condizioni interplanetarie. Poiché la navicella stessa non può arrivare in sicurezza a pochi chilometri dalla superficie, la sonda si staccherà, entrerà in contatto con la superficie e fornirà le osservazioni più vicine alla missione.

ha dichiarato: “La sfida tecnica non era semplicemente raggiungere Justitia, ma garantire che la sonda potesse sopravvivere al suo viaggio di otto anni e continuare a funzionare correttamente quando contava di più. Ogni elemento – dall’hardware e dalla progettazione termica al software di bordo – è stato progettato e testato per quell’incontro finale.”

La sonda ha operato in modo completamente autonomo durante la sua missione, senza ricevere comandi dalla Terra o dalla navicella spaziale MBR Explorer dopo il lancio. Il suo software integrato determina quando acquisire immagini, quante scattare e quali vale la pena conservare, una funzionalità basata su un processore digitale progettato e sviluppato da TII, la scheda che gestisce l’elaborazione, la selezione delle immagini e la gestione dell’alimentazione della sonda. L’esplorazione non aspettò l’inizio di Justitia; ha scattato immagini durante il suo viaggio insieme agli altri carichi utili della navicella, ritrasmettendo i dati per un periodo di circa sei mesi. Due telecamere, una a campo ampio e l’altra a campo stretto, includono sia dati contestuali che ad alta risoluzione.

ha dichiarato: “Ciò che rende speciale questa sonda è il livello di indipendenza integrato in un sistema così compatto. Una volta dispiegato, deve rilevare, decidere e operare da solo, ben oltre la Terra. Il programma ha anche contribuito a formare ingegneri degli Emirati Arabi Uniti e a migliorare le capacità avanzate necessarie per costruire un ecosistema tecnologico spaziale competitivo a livello globale negli Emirati Arabi Uniti.”