Sebbene l’argento sia elencato come un inquinante prioritario ai sensi del Clean Water Act, gli studi pubblicati non hanno mostrato impatti significativi sulla salute umana o sull’ambiente derivanti dallo ioduro d’argento utilizzato agli attuali livelli di seeding delle nuvole.
I rapporti di monitoraggio e le revisioni pubblicate non hanno rilevato impatti negativi significativi sull’ambiente derivanti dalle attività di cloud farming agli attuali livelli di utilizzo. La ricerca esistente non ha identificato effetti dannosi consistenti sulla vita acquatica, sebbene gli scienziati continuino a monitorare i corsi d’acqua dove si verifica la formazione di nuvole.
La ricerca mostra anche che l’argento rilasciato dal cloud seeding rappresenta circa l’1% delle emissioni di argento industriale. In confronto, nel 1978 circa 3.000 tonnellate di argento entrarono nel territorio degli Stati Uniti da tutte le fonti.
Tuttavia, i ricercatori continuano a valutare i potenziali rischi. I potenziali effetti ambientali dovrebbero essere valutati se vengono utilizzate quantità molto elevate di ioduro d’argento. Un’esposizione eccessiva alla polvere di ioduro d’argento può irritare gli occhi, la pelle e le vie respiratorie, rendendo importanti procedure di sicurezza adeguate.
Rimangono dubbi sull’efficacia. Alcuni studi suggeriscono che l’inseminazione delle nuvole può aumentare significativamente le nevicate, mentre altri riportano miglioramenti poco misurabili.
La National Academy of Sciences degli Stati Uniti ha concluso che le prove disponibili non forniscono un forte sostegno generale all’efficacia del cloud seeding in tutte le situazioni. Allo stesso modo, l’American Meteorological Society rileva che i risultati variano notevolmente a seconda del tempo, del tipo di nuvole e dei metodi di semina.
Inoltre, le prove attuali non supportano l’affermazione secondo cui il cloud seeding ridistribuisce le precipitazioni da un luogo a un altro in misura significativa. Sebbene alcuni modelli computerizzati mostrino che i cambiamenti climatici possono influenzare il comportamento locale delle tempeste in determinate condizioni, i ricercatori hanno trovato poche prove che le formazioni nuvolose generalmente spostino le precipitazioni lontano dalle aree vicine.
La semina delle nuvole ha una lunga storia che risale ai primi esperimenti negli anni ’40. È stato utilizzato per scopi militari, in particolare durante l’operazione Popeye nella guerra del Vietnam, che ha alimentato molte moderne teorie del complotto.
Oggi, tuttavia, molti programmi di cloud farming si concentrano sul miglioramento dell’approvvigionamento idrico, sulla riduzione della siccità e sulla riduzione dei danni da grandine attraverso una ricerca scientifica attentamente monitorata.
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