Un’idea
Riportateli all’11 settembre. Le torri gemelle del World Trade Center stanno crollando eppure, nonostante la terribile situazione, l’attenzione del mondo si sposta improvvisamente su un campo fino ad allora innocuo a Shanksville, in Pennsylvania, dove l’United 93 si è schiantato dopo una violenta lotta nel terminal tra passeggeri disperati e un terrorista. Purtroppo, i terroristi hanno vinto e il mondo non è più stato lo stesso.
Non c’era nessun aereo.
Abbiamo tutti sperimentato le rigide misure di sicurezza risultanti da quel fatidico giorno. Ogni volta che voliamo, l’eredità dell’11 settembre è sempre presente in qualche modo. Potrebbe essere una linea di sicurezza lenta o una bottiglia da bere che devi buttare via. Ma soprattutto è una porta chiusa a prova di proiettile. Anche se il capitano vuole un caffè, o per liberarsi dopo uno, gli assistenti di volo devono restare in una posizione potenzialmente pericolosa per tenere aperta la porta per un momento.
Ora andiamo avanti di 25 anni, quasi fino ad oggi, e pensiamo a cosa sembra essere successo nella cabina di pilotaggio del flydubai FZ1073, dove sembra che nessuno avesse sfondato la porta della cabina di pilotaggio perché un evidente criminale era già all’interno. Ebbene sì, la sicurezza è diventata così stretta che l’anello più debole sembra essere rappresentato dai piloti stessi.
In questa straordinaria situazione, la porta della cabina di pilotaggio chiusa a chiave era più un ostacolo che un aiuto, finché il capitano gravemente ferito, che a detta di tutti soffriva di coltellate, ebbe la forza fisica e la presenza di spirito per aprire la porta e consentire ai passeggeri di salvarsi dal pilota piuttosto che il contrario.
Che incredibile svolta degli eventi.
Ma non è la prima volta che i passeggeri hanno bisogno del salvataggio di un membro dell’equipaggio, l’esempio peggiore è stato l’incidente della Germanwings nel 2015, quando un pilota ne bloccò un altro fuori dall’aereo e lo fece schiantare contro una montagna, uccidendo tutte le 150 persone.
Ai tempi in cui comandavo il potente 747 e l’A380, tra le centinaia di passeggeri a bordo, mi veniva spesso in mente che avrebbero potuto aiutarmi se, fuori dal tempo, qualche compito serio avesse messo a repentaglio il mio volo. Controlliamo la forza del corpo e i corridori corti nelle linee di uscita per vedere come possono aiutare in caso di uscita. Ma quando si tratta della cabina di pilotaggio, è chiusa. È l’unico modo sicuro. A meno che non ci sia un terrorista all’interno.
Sembra che il flydubai 737 MAX sia sceso per oltre 18.000 piedi in soli due minuti. Quella velocità di discesa in sé è sorprendente e supera di gran lunga i limiti di progettazione di qualsiasi aereo commerciale con cui ho volato. Il VSI (indicatore di velocità verticale) degli aerei moderni arriva solo fino a 6000 piedi al minuto. (È uno strumento che misura la velocità di salita o discesa in piedi al minuto.) Quindi 18.000 piedi in soli due minuti significherebbe che il VSI avrebbe raggiunto gli “stop”. L’aereo superò la velocità del suono nella sua terrificante discesa, e infatti mancavano pezzi del timone quando l’aereo venne finalmente fatto atterrare da altri due piloti che erano miracolosamente a bordo, il che di per sé non era un male.
È una testimonianza della resistenza strutturale del B737, come nel caso di tutti gli aerei moderni, per essere in grado di sopravvivere a carichi aerodinamici estremi ed essere in una posizione di atterraggio sicura. Il 737 MAX ha una storia movimentata, con il suo produttore Boeing che ha ricevuto pesanti critiche e pesanti multe per difetti di progettazione che hanno tragicamente provocato perdite di vite umane, perdita di cellula e perdita di reputazione. Ma vedere quel 737 colpito e danneggiato a terra con la coda fatta a pezzi è stato un omaggio a chi lo ha costruito.
Ma un grande cenno va all’eroico pilota che a quanto pare non solo ha respinto il suo compagno d’attacco, ma è anche riuscito ad aprire la porta della cabina di pilotaggio per consentire ad altri eroi di salire sull’aereo. Una svolta molto contorta in cui la “strada a senso unico” di accesso all’aeroporto diventa una grave minaccia per la sicurezza aerea.
Potrebbe essere il momento di rivalutare il funzionamento della porta della sala equipaggio per consentire un rapido accesso dalla cabina quando le cose vanno male, come sembra essere andato sul volo FZ1073.
David Evans è stato pilota Qantas per 37 anni.