Non sono stati gli scimpanzé ad attrarre mia figlia verso Jane Goodall. Erano le galline.
Si tratta di un dettaglio biografico apparentemente piccolo rispetto alla fama internazionale dello stimato veterinario: all’età di 4 anni, il dottor Young Goodall fu incaricato di raccogliere uova dalla fattoria di sua nonna.
In seguito ha detto agli intervistatori che è stato questo lavoro a suscitare meraviglia e curiosità a plasmare la sua carriera. Da dove viene quell’uovo? Poteva aspettare abbastanza a lungo per scoprirlo? Perché le altre galline strillavano e svolazzavano per la paura quando si avvicinava e, se fosse rimasto fermo, sarebbero state libere?
Perché abbiamo scritto questo
Mentre il mondo ricorda Jane Goodall, ho chiesto di nuovo a mia figlia perché è così interessata alla medicina veterinaria. Risposta: il dottor Goodall “ha realizzato qualcosa che nessun altro stava realizzando”.
Quando la mia Lydia aveva la stessa età, era anche responsabile della raccolta degli ovociti. Stava camminando con sua sorella leggermente più grande, Madeline, con i loro vestiti verdi e stivali infangati, attraversando per errore il terreno rugiadoso verso la nostra famiglia di polli. Avevamo accolto un gruppo di galli abbandonati che in qualche modo vagavano per la nostra proprietà, e le galline per cui avevo litigato con un contadino vicino. Le mie ragazze hanno imparato cosa faceva beccare le galline, cosa le faceva solleticare, quali volevano abbracci (molto pochi) e quali sembravano felici di stare con noi (molti).
Il dottor Goodall aveva anche Rusty, il suo cane, e scrisse ciò che gli aveva insegnato sugli altri animali e sui loro poteri di intelligenza, comunicazione e amore.
I nostri cuccioli erano Karoo e Skye.
La dottoressa Goodall e le mie figlie non si chiedevano se queste creature avessero personalità o sentimenti.
Non fui sorpreso quando, in quinta elementare, Lydia scelse il dottor Goodall come titolo del suo “lavoro di una vita”. Trascorse settimane circondato da pile di libri della biblioteca, foglietti adesivi ovunque, scarabocchiando furiosamente e occasionalmente borbottando su come riunire tutte queste informazioni in un unico racconto serrato. (Guardando lui e sua madre.)
Ma la prima frase del primo paragrafo continuava a provocare frustrazione.
Ha scritto: “Jane Goodall ha visto cose che nessun altro ha visto.
Anche una studentessa insegnante – che in qualche modo si è trovata incaricata di organizzare una dozzina di bambini di 10 anni – ha criticato. Quali furono i risultati scientifici del dottor Goodall? chiese. Lydia può fornire qualche esempio, per favore? Mia figlia di quinta elementare ha fatto del suo meglio, ma la seconda bozza era altrettanto poco chiara. Come esperto locale, ho cercato di aiutare.
Scrivo di ambiente, un ritmo che spesso include studi su animali e altre scoperte scientifiche. Esistono ricerche illuminanti che documentano i modi in cui altre specie risolvono problemi, mostrano empatia e risolvono enigmi: un campo in crescita che il dottor Goodall. Non molto tempo fa, ho scritto un articolo di copertina per la rivista Monitor’s sulle questioni etiche sollevate dalla nostra crescente comprensione della coscienza animale e sulle domande continue su come misurare la conoscenza di creature dotate di sensi completamente diversi.
Naturalmente, ho suggerito a mia figlia, di menzionare alcuni studi, alcune ricerche, alcuni fatti che la dottoressa Goodall ha presentato al mondo.
Lydia fece un respiro profondo.
Questo è successo due anni fa. Questa settimana, con la notizia della scomparsa del dottor Goodall, ho chiesto anche a mia figlia informazioni su quel lavoro. Si ricordava perché era stato così preso dalla dottoressa Goodall? ho chiesto.
“Hai visto qualcosa di vero che nessun altro conosce”, ha risposto schietto lo studente di seconda media. Sapeva che gli animali sono complessi, hanno sentimenti ed emozioni. Ed era determinato a lottare per quella verità.
Stava cercando di spiegare in quella storia precedente, ha detto, che il dottor Goodall vedeva una verità che gli “esperti” intorno a lui non potevano – o non volevano – vedere.
Era chiaro quando gli scimpanzé erano tristi, quando erano soddisfatti, quando erano arrabbiati, scriveva lo scienziato. Era chiaro che meritavano dei nomi. E questo ha colpito mia figlia. Dopotutto, aveva visto quel fatto nel suo stesso cortile.
Più avanti nella vita, il dottor Goodall ha parlato ai suoi relatori di come le persone possono andare fuori strada quando adoriamo la saggezza sopra ogni altra cosa. Ha detto che anche il cuore è importante. La nostra saggezza può condurci in modi sorprendenti. Ma il potere più grande è l’amore.
Nel 1991, la Dott.ssa Goodall ha fondato Roots & Shoots, una rete ambientale che offre ai giovani gli strumenti per identificare e lavorare per risolvere le sfide che vedono nelle loro comunità. Oggi entrambe le mie figlie hanno detto che vogliono aprire un capitolo nella loro scuola. Sono stati incoraggiati dal dottor Goodall. Non per i suoi premi, o per i documentari, o per i suoi grandi discorsi e libri e per l’impatto sul modo in cui facciamo scienza.
Sono stati ispirati da lui perché ha mostrato la capacità di arrampicarsi sugli alberi, allevare polli e amare i cani; ha mostrato come l’amore per la fiducia possa ispirare l’arte di aiutare il mondo.