La costumista Mitchell Travers parla di “La casa nella prateria”

Come molti millennial, lo stilista Mitchell Travers è cresciuto con “La casa nella prateria”. Guardando episodi consecutivi della serie televisiva originale degli anni ’70 e leggendo i libri per la scuola di Laura Ingalls Wilder, Travers ha sviluppato un profondo apprezzamento per la rappresentazione dettagliata della vita dei pionieri che Wilder ha creato sulla pagina.

Ora, Travers fa parte di quella storia attraverso il suo lavoro sul nuovo adattamento cinematografico di Netflix. Dopo aver incontrato la showrunner Rebecca Sonnenschein, Travers ha subito colto l’opportunità di lasciare la propria impronta sul tessuto del mondo di Wilder.

“Le mie prime conversazioni con Rebecca mi hanno fatto capire quanto espansivo volesse che fosse questo mondo, e non solo una semplice storia nell’erba alta”, afferma Travers. “Parla di una famiglia molto creativa e capace di fare le cose con le proprie mani.”

La Travers ha radicato il suo approccio ai costumi nell’accuratezza storica, bilanciando al tempo stesso la necessità di una narrazione contemporanea in vari progetti di costumi, tra cui “In the Heights” e “Hustlers”.

“Sono molto consapevole del pubblico che abbiamo per ‘Little House'”, dice. “Per la maggior parte, si tratta di persone a cui piace creare cose, quindi ci sarà una certa comprensione delle abilità di cucito e una certa comprensione del tessuto.”

Tutti i costumi per lo spettacolo sono realizzati su misura, fatti a mano e noti per la loro accuratezza storica, con alcune libertà creative. “Non ho mai deciso di creare un museo: non abbiamo replicato esattamente tutto”, afferma Travers. “Quando realizziamo tutti questi abiti, facciamo le asole a mano e osserviamo le tecniche di costruzione dell’epoca. Guardiamo al Godey’s Lady’s Book del 1868 per scoprire come realizzare abiti per bambini”, aggiunge. “Certo che lo spieghiamo, perché si tratta di costumi.”

Travers inizia con la famiglia Ingalls, il cuore della storia di “Little House”. Dopo essere arrivato sul set a Winnipeg alla fine dell’inverno, Travers ha rapidamente individuato la tavolozza della famiglia nel cielo azzurro e nel paesaggio erboso.

“Quando porto a spasso il mio cane, vedrò questi piccoli boccioli di fiori blu e verdi che si avvicinano lentamente”, dice. “Quindi volevo farlo con i nostri ingrassi in modo che lentamente si sentissero come questi piccoli fiori di campo che stavano mettendo radici e iniziando a crescere.”

Travers ha fondato la famiglia sui toni “della terra”: tortora, blu, verde, rosa e arancione. “Tutte le cose che puoi indicare con naturalezza”, dice.

“Penso che sia una speranza che Ingalls porta alla nostra città”, dice Travers. “Si ritrovano in un luogo molto duro. (La vita nella prateria) era in realtà molto pericolosa, molto isolata, molto solitaria a volte. E ciò che mi piace nel ricordare l’infanzia di Laura è che era brillante.”

Gli abitanti della città erano vestiti per fungere da tela bianca, “ma tu ci inietti vita, scopo e meraviglia infantile”, dice Travers. “All’inizio volevo che (la famiglia Ingalls) lasciasse la città, ma poi quando si integrano e formano questo legame con gli altri personaggi, inizi a sentire che il colore si sta diffondendo”.

Il primo personaggio che la famiglia Ingalls incontra sullo schermo è il dottor George Don che lo aiuta dopo aver avuto un incidente durante l’attraversamento del fiume.

“Era molto importante stabilire questa idea dell’uomo ben vestito”, dice Travers, un medico nero basato su una persona reale. “Doveva mostrare alla gente che era un uomo indipendente, istruito. E penso che tu possa farlo molto bene con i vestiti, dove se sei contro i pregiudizi, puoi far sapere alla gente dove ti trovi prima ancora di avere un momento per stringerti la mano.”

Travers ha identificato la professione del dottor Dan con il suo spolverino di lino, che ricorda il camice bianco da laboratorio del medico moderno. “È l’idea di pulizia, sicurezza e educazione”, afferma Travers. “Siamo stati in grado di interpretarlo attraverso questa lente del 1860.”

Gli Ingall si stabilirono nella terra di Osage nel Kansas e la serie Netflix offre una nuova prospettiva sull’esperienza dei nativi attraverso la famiglia Mitchell, una nuova aggiunta alla storia di “Little House”. Travers ha collaborato a stretto contatto con la consulente nativa dello show, Julie O’Keefe, e ha lavorato con gli artigiani di Osage per creare costumi per tutti i personaggi di Osage.

“Quando abbiamo ripreso tutto sulla telecamera, abbiamo lavorato con gli artigiani Osage e realizzato 3.200 capi Osage”, afferma Travers. “Siamo andati nella comunità per chiedere aiuto. Non c’era altro posto dove fare questo lavoro.” Pezzi speciali includono spille e nastri con piume di porcospino, tradizionalmente tramandati attraverso le famiglie Osage.

“Avevamo produttori di mocassini, pellicciai, produttori di leggings in doppia stoffa”, dice, aggiungendo che volevano mostrare la diversa cultura Osage. “Non vogliamo che sia un monolite. Sicuramente non c’è uniformità quando si tratta dell’Osage”, aggiunge.

Prima della premiere della serie, la serie ha recentemente iniziato la produzione della sua seconda stagione. La prossima stagione amplierà ulteriormente il panorama sartoriale poiché vedrà la famiglia Ingalls nuovamente in movimento.

“Ci siamo trasferiti in una nuova città e con ciò abbiamo nuovi personaggi. Lo spettacolo ha un nuovo linguaggio visivo. C’è una tavolozza di colori diversa. Geograficamente, siamo in un posto completamente diverso”, afferma Travers.

Sebbene abbia lavorato ai costumi per altri progetti tra la prima e la seconda stagione, la location non era lontana dall’immaginazione di Travers.

“Avevo dei libri che mi indicavano dove stavamo andando”, aggiunge. “Quindi, anche se non avevo (ancora) le sceneggiature, Laura Ingalls mi ha guidato su dove avremmo portato lo spettacolo.”