Una causa durata anni tra l’app social focalizzata sul college Fizz e la rivale Sidechat per pratiche competitive sleali ha preso una svolta interessante. In una nuova dichiarazione, Fizz accusa l’investitore Jerry Lu, che lavora con la società di venture capital Maveron, di essersi incontrato con Fizz con il pretesto di ricercare un potenziale investimento, ma poi di voltarsi e condividere le informazioni non pubbliche di Fizz con il suo rivale, Sidechat.
Le nuove accuse sollevano interrogativi sul ruolo dei venture capitalist nei mercati competitivi delle startup, poiché i fondatori condividono informazioni aziendali riservate quando raccolgono fondi, sperando che gli investitori non le trasmettano ai concorrenti. Alcuni VC continuano a chiedere aggiornamenti alle startup a cui si sono rivolti, hanno detto i fondatori.
Sia Fizz che Sidechat operano nella stessa attività: forum e app anonimi in cui gli studenti universitari possono fare rete e spettegolare. Di conseguenza, la concorrenza per attirare l’attenzione degli studenti è feroce. Tuttavia, non tutte le università ritengono che i programmi siano utili per i propri studenti. Il sistema UNC ha bandito i programmi dai suoi campus in tutta la Carolina del Nord citando il bullismo e i cattivi comportamenti che hanno luogo su queste piattaforme sociali anonime. Ad esempio, in Fizz, gli studenti possono semplicemente pubblicare il nome di una persona e invitare i compagni a pensare a quella persona.
Fizz aveva originariamente citato in giudizio Sidechat nel 2023, accusando una serie di abusi, tra cui il tentativo di interromperne il lancio in vari campus universitari, la diffusione di false voci su hacker che accedevano ai dati di Fizz, l’invio di false segnalazioni di spam su Instagram e il pagamento di studenti per eliminare l’app Fizz.
Lu non era stato nominato nella denuncia originale perché all’epoca non era noto il suo coinvolgimento.
Fizz afferma nella sua denuncia di aver scoperto il coinvolgimento di Lu solo attraverso un processo di accertamento legale che ha rivelato il suo ruolo nell’ottenimento e nel trasferimento delle informazioni riservate di Fizz al proprietario di Sidechat, Flower Ave Inc., che ha acquisito l’app Yik Yak nel 2023.
La dichiarazione di Fiz sostiene inoltre che Lou abbia agito come canale, trasmettendo informazioni sugli sforzi di raccolta fondi di Fiz e altre questioni a Sidechat.
Uno screenshot del testo allegato alla domanda mostra Lou che condivide appunti con Flor dopo aver incontrato Fiz nel marzo 2022, si legge nella denuncia. Durante l’incontro, i fondatori di Fizz Teddy Solomon e Ashton Cofer hanno condiviso informazioni informali sulla “strategia aziendale, i piani di crescita, il playbook del campus, le metriche degli utenti, il programma degli ambasciatori, gli sforzi di raccolta fondi e la roadmap del prodotto” di Fizz.
Secondo PitchBook, Lu ha investito nel secondo round di avvio di Sidechat nell’ottobre 2023. Tuttavia, Fiz afferma che Lou stava ancora parlando con Sidechat nel 2022.
Inoltre, Fizz sostiene che Jack Berlinson, un conoscente sia dei fondatori che di Lou, abbia condiviso informazioni riservate, incluso il mazzo degli investitori di Fizz e il suo riepilogo autunnale per gli investitori, con Lou, che le ha inoltrate direttamente a Sidechat. (Berlinson si è rivolto a TechCrunch separatamente, affermando che “Sidechat non esisteva fino a questo articolo” e che “Jerry Lu è venuto da me con il falso pretesto di voler investire… Jerry ha raccolto queste informazioni da me con il falso pretesto (che voleva investire in Fizz).”
Le richieste di commento inviate a Lou e Moveron non sono state restituite. Fizz ha rifiutato di commentare.
Kyle Venn, CEO delle piattaforme di social media Yik Yak e Sidechat, ha condiviso il seguente commento con TechCrunch via e-mail:
“Queste sono accuse, non documenti giudiziari. Neghiamo qualsiasi illecito e lo risolveremo attraverso il procedimento legale. Potenziali eventi si sono verificati prima che l’attuale team di Sidechat acquisisse l’azienda nel 2025 e ereditasse la causa. Nessuno era coinvolto nel team operativo di oggi. Ora siamo concentrati sulla creazione di un ottimo prodotto, non sul fare causa ad altre app.”
Aggiornamento: questa storia è stata aggiornata per includere i commenti del fondatore Jack Berlinson, che ha descritto il “reciproco riconoscimento” dei fondatori Fizz e Lou nella causa tra Fizz e Sidechat.
Quando effettui un acquisto tramite i link presenti nei nostri articoli, potremmo guadagnare una piccola commissione. Ciò non pregiudica la nostra indipendenza editoriale.