Il procuratore generale dell’Oregon Dan Rayfield ha ritirato una richiesta di documenti governativi e una mozione per ritardare la chiusura della fusione Paramount-Warner Bros.. La scoperta vale 110 miliardi di dollari, secondo una dichiarazione depositata venerdì presso il tribunale della contea di Multnomah.
Lo stato sta indagando sull’azione da quando è stata annunciata per la prima volta a febbraio e afferma che la Paramount non ha ottemperato alla richiesta di documentazione inviata alla società a giugno. Tale richiesta richiedeva documenti sulle attività di lobbying da parte della società nei confronti di funzionari governativi per sostenere l’accordo, il suo ruolo nella dichiarazione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti che autorizzava la fusione e uno sforzo interno chiamato “Project Hero”.
Mercoledì l’ODOJ ha depositato e depositato una mozione di persona presso il tribunale distrettuale della contea di Multnomah che cercava di ritardare la chiusura di 60 giorni in seguito all’adempimento da parte della Paramount della richiesta di documentazione. Era stata quindi fissata un’udienza per lunedì mattina, ma l’ufficio di Rayfield ha deciso di rinviarla a venerdì.
“La Paramount ha chiarito che non accetterà la richiesta di un’indagine e pensa di essere al di sopra della legge”, ha detto a TheWrap un portavoce dell’ODOJ. “Non permetteremo loro di sprecare le risorse degli Oregoniani in questi giochi. Abbiamo ritirato la mozione per considerare i nostri prossimi passi”.
La Paramount ha sostenuto che la denuncia “manca di prove chiare e convincenti di un danno irreparabile” e che non esiste alcuna base legale per ritardare la chiusura.
Ha anche affermato che la richiesta federale “non ha nulla a che fare con la conformità di questa transazione alle leggi antitrust dell’Oregon” e che ha avuto ampie opportunità di indagare, sottolineando che ha fornito all’ufficio di Rayfield più di 822.000 documenti, oltre agli 1,2 milioni di altri documenti forniti da WBD.
“Siamo lieti che il procuratore generale dell’Oregon abbia ritirato la sua mozione per ritardare questo”, ha detto a TheWrap un portavoce della Paramount. “È stata la decisione giusta ed evitiamo un tentativo ingiustificato di ritardare una fusione legale e competitiva.”
La mossa arriva mentre la fusione Paramount-WBD dovrebbe concludersi entro la fine del terzo trimestre. Ha già ricevuto l’approvazione del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e degli azionisti della Warner Bros.. Tuttavia, un gruppo di procuratori generali degli Stati Uniti, tra cui Rob Bonta dell’Oregon e della California, stanno avviando azioni legali che potrebbero bloccare l’accordo.
Altri paesi in cui l’accordo è stato approvato o in cui i relativi periodi di attesa sono scaduti includono Australia, Austria, Canada, Cina, Kuwait, Arabia Saudita, Serbia, Sud Africa, Ucraina, Montenegro, Nuova Zelanda e Macedonia del Nord. Hanno firmato anche le autorità per gli investimenti diretti esteri di Spagna, Germania, Slovenia, Belgio, Repubblica Ceca, Italia, Francia e Romania.
La Paramount ha affermato che l’accordo non si concluderà prima del 22 luglio, quando la Commissione Europea deciderà se autorizzarlo o sottoporlo a un’indagine più approfondita della Fase 2. Tale termine è stato prorogato dopo che la Paramount ha presentato le approvazioni per rispondere alle preoccupazioni del regolatore durante la sua indagine di Fase 1. La CE ha inoltre fissato una scadenza iniziale del 14 luglio per la revisione dell’accordo sugli investimenti esteri.
Oltre all’UE, anche la segretaria britannica per la cultura, i media e lo sport Lisa Nandy ha informato Paramount e WBD di essere “disposta a intervenire” nell’accordo mentre indaga se si tradurrà in “una sufficiente diversità” di opinioni nei media e affronterà la necessità di “un numero sufficiente di persone che controllano le attività dei media o aziende che forniscono servizi di programmazione desiderati da uno o entrambi”.
Nandy aveva chiesto che la Paramount e la Warner Bros. decidessero se autorizzare la fusione o rinviarla per ulteriori indagini il 7 agosto. Anche la Federal Communications Commission degli Stati Uniti esaminerà l’accordo sugli investimenti esteri, sebbene non sia stata annunciata una tempistica specifica per il completamento.
“Le autorità antitrust di tutto il mondo hanno esaminato attentamente questa transazione, stabilendo o concludendo che non viola alcuna legge sulla concorrenza”, ha continuato un portavoce della Paramount. “Questo quadro normativo sottolinea ciò che i fatti, la legge e l’economia chiariscono: questa transazione creerà una potente sfida per le piattaforme tecnologiche e di trasmissione globali, amplierà la scelta dei consumatori, aumenterà gli investimenti in contenuti premium e distribuzione cinematografica e creerà maggiori opportunità per creatori e operatori. Non vediamo l’ora di completare la transazione e offrire tali vantaggi. “
Se la transazione non si chiude entro il 30 settembre, gli azionisti di WBD riceveranno una “commissione di ricarico del 25% per azione ogni trimestre fino alla chiusura. Nel caso in cui l’accordo non si concluda affatto a causa di problemi normativi, Paramount pagherà a WBD una commissione di risoluzione di 7 miliardi di dollari. “