L’amministrazione Trump ha approvato il piano di una società per convertire oleodotti e gasdotti per pompare per la prima volta le acque sotterranee dal deserto del Mojave alle città assetate della California, un’impresa redditizia che secondo i critici sta minacciando le sorgenti naturali e la fauna selvatica.
Giovedì il Federal Bureau of Land Management ha pubblicato documenti in cui si afferma che il riutilizzo di 162 miglia di condutture per il trasporto dell’acqua da parte di Cadiz Inc. “non avrà un impatto significativo” sull’ambiente.
“Siamo entusiasti di raggiungere questo importante traguardo. Dopo anni di pianificazione e revisione ambientale, il progetto ha ora raggiunto la fase di costruzione”, ha affermato Susan Kennedy, presidente e amministratore delegato di Cadice.
I sostenitori dell’ambiente e i leader tribali indigeni che si oppongono al progetto hanno criticato la decisione.
“Questa proposta di estrazione delle acque sotterranee impoverirebbe il deserto e priverebbe il Mojave di rare sorgenti e habitat naturali”, ha affermato Chance Wilcox, vicedirettore del deserto della California per la National Parks Conservation Association. “È imperdonabile che l’amministrazione Trump tenti ancora una volta di rilanciare l’inutile progetto di Cadice, ignorando decenni di avvertimenti scientifici e rifiutandosi di condurre un’analisi ambientale dell’estrazione delle acque sotterranee”.
La richiesta di permesso federale è stata presentata dalla Fenner Gap Mutual Water Co. La società prevede di costruire sette stazioni di pompaggio, tre delle quali si trovano su terreni federali gestiti dall’agenzia, dicono i documenti.
Il gasdotto in acciaio da 30 pollici corre sottoterra dal deserto di Cadice, vicino alla città di Amboy, a nord fino alla città di Mojave.
BLM ha affermato nella sua autorizzazione che il riutilizzo delle condotte idriche “dovrà rispettare tutti gli statuti e i regolamenti applicabili”. L’agenzia ha affermato di aver “ragionevolmente stabilito che gli impatti dell’estrazione delle acque sotterranee associati al progetto di estrazione delle acque sotterranee di Cadice andavano oltre lo scopo dell’analisi”.
Gli sforzi di Cadice per esportare l’acqua dalle sue proprietà a 200 miglia a est di Los Angeles sono controversi da decenni.
Nel 2019, il governatore Gavin Newsom legge firmata ciò richiede che il progetto venga sottoposto a uno studio scientifico e venga approvato dalla State Lands Commission prima di poter prendere l’acqua dal fiume Mojave e venderla alle città della California.
Tra gli attivisti che si opponevano ai piani dell’azienda c’era la leader dei diritti civili Dolores Huerta.
“Cadice annuncia la distruzione delle sue acque, delle sue terre sacre e delle sue economie desertiche”, ha affermato Huerta in una nota. “È contro questo tipo di avidità e ingiustizia che ho dedicato la mia vita a combattere”.
I leader tribali vicini si oppongono anche al piano di Cadice di pompare dalla falda acquifera del deserto vicino al Mojave Trails National Monument e alla Mojave National Preserve.
“È il cuore vivente del deserto”, ha affermato Daniel Leivas, presidente della tribù indiana Chemehuevi. “Tagliarlo significherebbe prosciugare la vita dall’intero deserto. Nessun profitto vale una tale profanazione.”
Il presidente Timothy Williams della tribù indiana di Fort Mojave ha affermato che il piano dell’azienda “di pompare e vendere 25 volte più acqua sotterranea all’anno di quella che la falda acquifera può ricostituire, inquinerebbe i nostri territori tradizionali”.
“Pompare più acque sotterranee di quelle che possono essere reintegrate in modo sostenibile non solo è negligente, ma mette anche in pericolo il deserto sudoccidentale americano”, ha affermato in una dichiarazione congiunta con altri oppositori del progetto.
Per molti anni, pur perseguendo Piano vendita acqua Lontano, l’azienda utilizzava i pozzi presenti sul suo terreno per irrigare quasi 2.000 acri di terreno agricolo coltivato a limoni, uva e altre colture. Lo fa perforare più pozzi in previsione di poter esportare acqua una volta che il governo avrà approvato il suo gasdotto.
Azienda piano per fornire acqua alle comunità nella contea di San Bernardino e ha affermato che “si prevede che fornirà una delle nuove fonti d’acqua a basso costo nel sud-ovest colpito dalla siccità”. Ha affermato che il permesso federale “segna una pietra miliare importante mentre finalizziamo il finanziamento del progetto con potenziali investitori”.
Cadice ha acquistato il gasdotto di 220 miglia da El Paso Natural Gas nel 2020. Una volta completata la costruzione, la società ha affermato che il gasdotto sarà in grado di trasportare fino a 25.000 piedi acri di acqua all’anno, circa il 5% dell’acqua utilizzata ogni anno da Los Angeles.
La società con sede a Los Angeles sta anche cercando di costruire una nuova conduttura lungo la linea ferroviaria per trasportare l’acqua verso sud.
I gruppi ambientalisti lo hanno fatto più volte intentare una causa sfide del progetto.
Ileene Anderson, scienziata senior del Center for Biological Diversity, ha definito la decisione dell’amministrazione Trump “un via libera alla distruzione ambientale”.
Sei delle stazioni di pompaggio proposte si trovano in habitat per le tartarughe del deserto, una specie il cui numero è in declino.
“Abbiamo avuto successo nella realizzazione di questo progetto in passato e continueremo a lottare per impedire il ritorno di questo zombi”, ha affermato Anderson.
Nel 2021, l’amministrazione Biden inversione una decisione dell’amministrazione Trump ha aperto la strada a Cadice per far passare l’acqua attraverso il suolo pubblico. Nel 2022, un giudice federale tubo rimosso licenza rilasciata dall’amministrazione Trump.
Ma durante il secondo mandato del presidente Trump, l’azienda ha nuovamente fatto progressi nei suoi piani. Nel mese di febbraio, Cadice annunciato che la Federal Environmental Protection Agency li ha invitati a richiedere un prestito a basso interesse di 194 milioni di dollari per il progetto del gasdotto settentrionale.
Azienda parlare a maggio aveva raggiunto un accordo con il Federal Bureau of Reclamation per fornire finanziamenti per una valutazione del suo potenziale ruolo nell’“aumentare l’approvvigionamento idrico” lungo il restringimento del fiume Colorado.
La società ha anche esercitato pressioni sull’amministrazione Trump. Lo ha affermato il gruppo Public Citizen in una recente dichiarazione rapporto che Cadice, attraverso la sua organizzazione no-profit Fenner Gap Mutual Water Co., si è unita alla nuova società di lobbying dell’ex ministro degli Interni David Bernhardt, Bernhardt Group, e ha speso almeno 330.000 dollari in attività di lobbying nel 2025 e nel 2026.
I registri mostrano che il lobbista Luke Johnson accompagnò ripetutamente Kennedy negli incontri con i funzionari del Dipartimento degli Interni.
“L’influenza di vasta portata della società di lobbying di David Bernhardt sull’agenzia da lui precedentemente guidata evidenzia come le aziende interne gestite da ex funzionari di Trump siano cresciute negli ultimi anni”, ha affermato Alan Zibel, direttore della ricerca presso Public Citizen. Ha detto che Bernhardt e i suoi lobbisti “hanno imparato a padroneggiare la vendita di influenza nell’era di Trump 2.0 di tutto”.
All’inizio di questo mese, un’agenzia idrica in Arizona annunciato ha firmato un primo accordo “memorandum d’intesa” per l’acquisto fino a 10.000 piedi acri di acqua all’anno dalla Mojave Groundwater Bank di Cadice. Il distretto di irrigazione e drenaggio dell’Arizona centrale fornisce acqua ai terreni agricoli nella contea di Pinal, dove si trovano i coltivatori affrontare i tagli all’acqua.
La società afferma che affinché ciò accada, è necessario costruire la conduttura e raggiungere accordi di scambio idrico interstatale.
I membri della delegazione del Congresso della California hanno espresso preoccupazione. In una recente lettera al ministro degli Interni Doug Burgum, i senatori della California Adam Schiff e Alex Padilla hanno chiesto una valutazione ambientale approfondita, affermando che le agenzie federali e le analisi scientifiche sottoposte a revisione paritaria hanno “avvertito degli impatti significativi e irreversibili che il progetto di Cadice potrebbe avere sui terreni federali e sulle comunità circostanti”.
Il rappresentante Raul Ruiz (D-Indio) ha detto in uno lettere ha detto a Burgum di essere preoccupato per gli sforzi a lungo termine della società per estrarre ed esportare le acque sotterranee.
“Il distretto che rappresento non può permettersi i costi a lungo termine di un piano commerciale di esportazione delle acque sotterranee”, ha affermato Ruiz.