Ledley King crede che Mickey van de Ven sia cresciuto nel ruolo di capitano del Tottenham e sia stata la scelta giusta per il lavoro.
L’olandese si è infortunato alla mano nelle fasi finali della vittoria per 2-1 dell’Olanda contro la Serbia domenica ed è rimasto stordito dal dolore, il che gli ha impedito di continuare, ma il suo allenatore della nazionale Xavi ha descritto il problema come “non serio”. Van de Ven tornerà ora agli Spurs in vista del ritorno in Premier League e della trasferta contro il Manchester United sabato.
Il 25enne difensore centrale è stato nominato capitano del Tottenham quest’estate dopo aver firmato un nuovo straordinario contratto con il club, e ha indossato la fascia per gran parte della scorsa stagione quando Christian Romero era infortunato o squalificato. Van de Ven ha fatto la sua parte nel mantenere gli Spurs in Premier League e gli è stato assegnato il ruolo di capitano quando l’argentino si è trasferito all’Atletico Madrid.
Il club del nord di Londra si ritrova ora ultimo in classifica sotto Roberto De Zerbi dopo non essere riuscito a vincere nelle prime cinque partite di Premier League, ma la leggenda del Tottenham King crede che tutto questo faccia parte dell’educazione di un olandese.
“Penso che sia un giocatore fantastico. Ora il suo nuovo ruolo è quello di rendere migliori i giocatori intorno a lui. Penso che Mickey si prenda cura di se stesso. La sua capacità di recuperare e spegnere gli incendi è qualcosa che abbiamo visto negli ultimi anni. È un pezzo importante per la squadra”, ha detto il 45enne al recente evento Hall of Fame degli Spurs.
“Quindi penso che il prossimo ruolo sia quello di guidare il gruppo e ottenere il meglio dal gruppo come squadra. È cresciuto in questo ruolo. Vedendo Mickey in campo, sicuramente dà l’esempio. Penso che sia stata la scelta giusta per essere il capitano”.
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King stesso era il giovane capitano dei Lilywhites, anche se per il nazionale inglese si trattava della sua associazione con il club fin dalla giovinezza.
“Sono stato nel club per molto tempo. Penso di essere stato probabilmente il giocatore più longevo, anche se ero ancora piuttosto giovane. Naturalmente, quando si frequenta l’accademia da ragazzo locale, so di cosa si tratta. “Ho molti amici che sono tifosi del Tottenham”, ha spiegato.
“So cosa significa rappresentare questa squadra di calcio. Quindi ci sono stati alcuni elementi che mi sono stati instillati fin dall’infanzia. C’erano alcune cose che dovevi imparare lungo il percorso. Hai provato a prendere qualcosa dai migliori capitani con cui sei stato. Hai anche lasciato alcune cose da alcuni capitani. Per me, la cosa più importante era essere me stesso.
“Pensi che i giocatori lo vedano. Solo perché indossi una benda, non puoi cambiare come persona. Per me era importante essere me stesso. Ma sii un po’ più autorevole al riguardo”.
Van de Ven ha un nuovo partner difensivo questa stagione in Jan Paul van Hecke, anche se i due si conoscono bene fin dai tempi da senior e hanno anche giocato insieme come difensori centrali dell’Olanda Under 21. Anche Van Gecke si è infortunato durante la pausa con gli olandesi, con un problema al dito del piede che gli ha impedito di allenarsi.
King è rimasto impressionato da ciò che ha visto finora dall’ex Brighton, che ha segnato il suo primo gol per il club alla fine della sconfitta contro l’Aston Villa il mese scorso.
“Penso che sia un grande giocatore di football. La sua gamma di attrezzature è eccellente. Ovviamente conoscerà bene Mickey. Penso che stiano costruendo un buon rapporto lì. Mi ha impressionato”, ha detto. “Non è facile quando non vinci. Finora abbiamo tenuto un paio di partite asciutte. C’è margine di miglioramento, ma è stata una buona cosa”.
Allora come fanno gli Spurs a riprendersi mentalmente dopo un inizio di stagione così deludente, finendo ultimo in classifica?
“Non c’è scelta. Devi trovare un modo”, ha detto King. “La maggior parte dei membri del gruppo ha attraversato periodi difficili e sono riusciti a trovare una via d’uscita la scorsa stagione. Dovranno sfruttarla in una certa misura, ma non esiste una via semplice. Continui a lavorare sul campo di allenamento, continui a lavorare. È solo una questione di fiducia.
“Questi sono i migliori giocatori. Sono sicuro che quando la squadra otterrà il primo risultato positivo, le cose potranno cambiare molto velocemente. Continua a lavorare sodo, continua a credere in te stesso. Questo è l’unico modo per farlo”.