La NASA sta rafforzando la leadership americana nello spazio facendo il passo successivo verso un futuro in cui le stazioni spaziali commerciali saranno all’avanguardia nell’orbita terrestre bassa. Venerdì, l’agenzia ha pubblicato la sua richiesta di proposte finale invitando l’industria a presentare piani per la prossima generazione di canali commerciali.
“In conformità con la politica spaziale nazionale del Presidente, la NASA è impegnata a mantenere la presenza dell’America nell’orbita terrestre bassa per molto tempo dopo il ritiro della Stazione Spaziale Internazionale”, ha affermato l’amministratore della NASA Jared Isaacman. “Continueremo ad aver bisogno di spazio per condurre ricerche, sviluppare tecnologia, formare personale e prepararci per missioni sulla Luna e su Marte. Le stazioni spaziali commerciali possono fornire questa capacità creando allo stesso tempo nuove opportunità per l’industria americana e consentendo alla NASA di concentrare maggiori risorse sulle missioni future quasi impossibili”.
Basandosi sull’evento Ignition dell’agenzia all’inizio di quest’anno, la NASA si rivolge regolarmente al settore privato per modellare il futuro dell’agenzia nell’orbita terrestre bassa. Ciò includeva la pubblicazione di due richieste di informazioni a marzo per raccogliere le opinioni del settore sull’orbita terrestre bassa e sui trasporti. A luglio l’agenzia ha inoltre pubblicato una bozza di richiesta di proposte, seguita da una giornata industriale e da incontri individuali che hanno consentito alle aziende interessate di rivedere e commentare la procedura di appalto proposta.
“Abbiamo chiarito che la NASA non rinuncerà mai alla sua presenza nell’orbita terrestre bassa”, ha affermato Isaacman. “Da Ignition, abbiamo trascorso molto tempo ascoltando il settore e implementando ciò che sarà necessario per rendere questa transizione un successo. L’opportunità è importante, ma alla fine gli aspetti economici devono funzionare. Vogliamo vedere programmi affidabili, forti prestazioni tecnologiche e aziende pronte a investire in aree che possano servire la NASA sviluppando allo stesso tempo più clienti e i loro mercati.”
Le proposte dovranno essere presentate martedì 8 dicembre e l’aggiudicazione dei contratti è prevista nella primavera del 2027.
Sotto la sollecitazione, la NASA delinea i requisiti per le aziende interessate a progettare, costruire, testare, certificare e gestire strutture commerciali a bassa Terra in grado di fornire servizi di destinazione finale e di trasporto per il volo spaziale umano.
La NASA intende assegnare contratti a prezzo fisso, multi-premio, con consegna indefinita/valore indefinito che supportino lo sviluppo, la certificazione e i servizi per la ricerca e l’esplorazione in corso nell’orbita terrestre bassa. Ciò consentirebbe alla NASA di selezionare due o più appaltatori per lo sviluppo iniziale, seguito da un ordine di lavoro competitivo per la progettazione finale, test e valutazione, nonché certificazione e servizi da uno o più appaltatori.
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