Sia i New York Giants che i Washington Commanders hanno avuto l’opportunità di sfuggire al pareggio 27-27 di domenica calciando canestri di routine durante i tempi supplementari.
Ahimè, quel calcio vincente non si è mai materializzato e ha lasciato l’amaro in bocca a Mike Tomlin… forse letteralmente.
“Ho vomitato un po’ in bocca alla fine della partita”, ha detto l’ex allenatore dei Pittsburgh Steelers al panel della NBC Sunday Night Football quando gli è stato chiesto delle battute d’arresto dei Giants e dei Commanders domenica a Landover, nel Maryland.
Non è chiaro se Tomlin stesse parlando alla lettera, ma in ogni caso il suo messaggio ad entrambe le squadre era abbastanza chiaro: hanno rovinato tutto.
I Giants hanno avuto un primo e 10 dalla linea delle 24 yard di Washington al terzo possesso di tempi supplementari dei Giants, e sebbene sia certamente un calcio praticabile, Dominic Zawada dei Giants aveva già mancato 50, 57 e 46 yard domenica. Di conseguenza, l’allenatore John Harbaugh voleva avvicinarsi un po’ di più per migliorare le possibilità di Zvada.
Invece di tentare un canestro vincente, Harbaugh ha passato la palla a Cam Scitibo, che ha armeggiato e alla fine è stato recuperato da Shai Tuttle di Washington.
Non è chiaro se Tomlin stesse parlando alla lettera, ma ha detto di aver sentito un po’ di nausea mentre guardava la partita.
Quinn ha scusato la sua accusa di quarterback dopo la sconfitta, ma Daniels ha insistito che era colpa sua.
È stato poi il turno di Washington di inventare una semplice gestione del gioco nella parte mortale degli straordinari.
Con la palla in territorio dei Giants, l’allenatore dei Commanders Dan Quinn potrebbe chiedere al quarterback Jayden Daniels di inginocchiarsi per impostare uno schiacciamento e un canestro all’ultimo secondo per vincere la partita. Ma come fece Harbaugh durante il possesso finale dei Giants, Quinn cercò invece di gestire il calcio.
Sfortunatamente per Washington, una riunione estremamente lunga, alcuni movimenti pre-snap apparentemente inutili e una decisione sconsiderata di Daniels hanno permesso a New York di effettuare un contrasto salva-partita a tre secondi dalla fine.
Washington poteva ancora lanciare la palla per impostare un field goal vincente al quarto down, ma i Commanders non sono riusciti ad allinearsi correttamente e il cronometro ha invece segnato lo zero.
L’allenatore dei Washington Commanders Dan Quinn era furioso dopo l’errore della sua squadra.
Alla domanda sui risultati della NBC, Tomlin ha detto: “Lo definirei disgustoso”. Le vittorie in divisione sono molto preziose nella National Football League. Ero disgustato dal fumble di Skattebo.’
Quinn ha scusato la sua accusa di quarterback dopo la sconfitta, ma Daniels ha insistito che era colpa sua.
«Dobbiamo fermare l’orologio. Dobbiamo conoscere la situazione”, ha detto Daniels. «Dobbiamo trattarlo come un crimine. Si comincia da tutti, dall’alto verso il basso. Alla fine, tocca a me.”
“Non dipende da (Daniels)”, ha detto Quinn. ‘Questo è un tiro fuori campo o un orologio (spike) – un tiro fuori limite o un orologio. Deve venire da me. Devo metterlo in questo posto. Posso farlo prima e prima possiamo finire il calcio. Non abbiamo bisogno di guadagnare più metri.’
Dominic Zawada ha avuto un incubo domenica a Landover sbagliando tre tiri
Tomlin non ha puntato il dito direttamente contro Quinn, Daniels o il coordinatore offensivo dei comandanti David Blow.
Invece, il Super Bowl ha evidenziato un’occasione mancata sia per i Giants (3-1-1) che per i Commanders (1-3-1).
“È semplicemente difficile”, ha detto Tomlin. «Non sapremo mai cosa è successo. Il capo allenatore ha detto quello che aveva da dire. Il quarterback ha detto quello che aveva da dire. Ma è semplicemente difficile. Una vittoria in divisione è molto preziosa. E ne avevano uno in mano e se lo sono lasciato scappare.’
C’era almeno una persona che era felice di vedere la partita di domenica finire in parità: Skitibo.
Alla domanda sulla sua reazione all’incidente dei comandanti, l’ex running back dell’Arizona State ha ammesso che probabilmente lo ha salvato da una sferzata di Harbaugh.
“È stato un sospiro di sollievo”, ha detto Skitibo. “Potrei non essere rifatto così tanto, ma sarò comunque rifatto.”