L’Assemblea nazionale francese ha dato l’approvazione definitiva al disegno di legge sulla morte assistita dopo un anno di dibattito

PARIGI (AP) – L’Assemblea nazionale francese ha dato mercoledì l’approvazione definitiva a un disegno di legge che consentirebbe agli anziani affetti da malattie terminali di ricevere farmaci letali, la cui fine anno di dibattito sulle cure di fine vita.

Ma il voto 291-241 della Camera bassa non significa che il disegno di legge diventi legge immediatamente. Verrà effettuata una revisione per determinare se è conforme alla legge francese.

L’Assemblea nazionale ha approvato il provvedimento dopo averlo sostenuto in tre letture precedenti. Il presidente francese Emmanuel Macron ha annunciato la legge più di tre anni fa.

“Nel 2022 ho deciso di aprire questa strada con il popolo francese”, ha detto Macron in un messaggio pubblicato su X. “Con serietà, con umiltà e nel pieno rispetto della nostra democrazia, questo impegno è stato rispettato”.

Secondo varie stime, la morte assistita è disponibile per 300 milioni di persone in tutto il mondo, mentre l’eutanasia è legale a determinate condizioni in alcuni paesi e suicidio assistito consentito in altri e in molti stati degli Stati Uniti. La Francia ha una popolazione sempre più anziana, compreso un numero crescente di pazienti il paese che necessitano di cure per malattie croniche.

La Francia, un paese tradizionalmente cattolico, ha lottato con questioni legali, mediche, etiche e religiose sulle opzioni di fine vita, inclusa una legge esistente che consente ai medici di curare pazienti paralizzati sedati prima della morte, ma si ferma prima di consentire il suicidio assistito e l’eutanasia.

“La rappresentanza nazionale è stata all’altezza di questi dibattiti. Si tratta del dibattito più lungo dagli anni ’80”, ha affermato Yael Braun-Pivet, presidente dell’Assemblea nazionale.

Molti francesi si sono recati nei paesi vicini dove il suicidio medicalmente assistito o l’eutanasia sono legali. Il suicidio medicalmente assistito è generalmente un paziente che assume volontariamente un farmaco letale prescritto da un medico. L’eutanasia è un medico o un altro operatore sanitario che somministra un’iniezione letale su richiesta del paziente.

Anche le opzioni di fine vita sono controverse nel Regno Unito. Un disegno di legge per legalizzare la morte assistita in Inghilterra e Galles dovrebbe tornare in Parlamento l’11 settembre, cinque mesi dopo la sua approvazione nell’ultima sessione del Parlamento.

Il disegno di legge stabilisce condizioni rigorose

La misura proposta in Francia prevede innanzitutto suicidio medicalmente assistitoconsentendo ai pazienti di ricevere e somministrare farmaci letali a condizioni rigorose. Solo le persone le cui condizioni fisiche gli impediscono di farlo potranno ricevere aiuto da un medico o da un infermiere.

I pazienti che desiderano porre fine alla propria vita dovranno avere almeno 18 anni ed essere cittadini francesi o residenti francesi.

Un medico consulterà prima un gruppo di operatori sanitari e poi confermerà che il paziente ha una malattia grave, incurabile e pericolosa. Il paziente deve trovarsi in uno stadio avanzato o terminale, provare un dolore che non può essere alleviato o che è insopportabile e cercare un antidoto di propria scelta.

I legislatori spiegano che la tortura psicologica da sola non qualifica una persona per la morte medicalmente assistita.

Non saranno ammissibili le persone con disturbi mentali o malattie neurodegenerative come l’Alzheimer.

I pazienti avvieranno la richiesta, che verrà esaminata dagli operatori sanitari entro 15 giorni, per poi confermarla dopo un periodo di riflessione di almeno due giorni.

Se approvati, potranno assumere il farmaco letale nel momento e nel luogo di loro scelta, anche a casa o in una struttura sanitaria, in presenza dei loro cari, se lo desiderano.

Il giorno prescelto il medico o l’infermiere dovrà accertarsi che la persona abbia ancora voglia di proseguire ed essere nelle vicinanze per intervenire qualora insorgessero complicazioni.

Il sistema di assicurazione sanitaria nazionale francese coprirà tutti i costi associati.

Molti francesi sostengono i cambiamenti

Un rapporto del 2023 ha rilevato che la maggioranza dei francesi è favorevole alla legalizzazione delle opzioni di fine vita e i sondaggi d’opinione hanno mostrato un sostegno crescente negli ultimi due anni.

Il gruppo Diritto a morire con dignità ha affermato che la legge consentirà alle persone di “scegliere di porre fine a sofferenze insopportabili, liberamente e con piena consapevolezza”. Il suo presidente, Jonathan Denis, ha affermato in un comunicato che “una legge che crea un nuovo diritto non obbliga nessuno a farne uso. Essa, tuttavia, garantisce che tutti… possano essere al centro delle decisioni mediche che li riguardano e che i loro desideri siano rispettati”.

Gli oppositori sostengono che la misura potrebbe esercitare pressioni sugli anziani e su coloro che vivono con malattie o disabilità.

In una lettera aperta a Macron, il gruppo anti-eutanasia Alliance Vita ha affermato che “è necessario fare ogni sforzo per garantire che le persone che soffrono abbiano accesso immediato alle cure palliative e al sostegno. Presentare la morte come una soluzione attraente non può essere una risposta accettabile alla sofferenza ed è contrario alla dignità umana”.

Il voto ha fatto seguito ad un lungo iter parlamentare

Il Senato, la camera alta a maggioranza conservatrice, ha respinto il disegno di legge. Ma secondo il sistema legislativo francese, l’Assemblea nazionale ha la decisione finale quando entrambe le camere del parlamento non sono d’accordo.

Il presidente del Senato Gérard Larcher e il primo ministro Sebastien Lecornu hanno dichiarato che sottoporranno il disegno di legge al Consiglio costituzionale, che impiegherà un mese per decidere se è conforme alla legge francese. La legge entrerà in vigore solo una volta completata la revisione.

“Ci sono stati grandi dibattiti nell’Assemblea Nazionale su questo disegno di legge. Tuttavia, le discussioni al Senato non consentono un esame così approfondito, per produrre una legge che descriva il consenso dei suoi sostenitori e le preoccupazioni di coloro che sono preoccupati su come farlo”, ha detto Lecornu.

Nel Regno Unito, gli oppositori del disegno di legge per legalizzare la morte assistita ne hanno impedito l’approvazione alla Camera dei Lord, la camera alta, presentando più di 1.200 emendamenti su varie preoccupazioni, tra cui l’esercizio del potere delle persone vulnerabili e la mancanza di tutele per le persone con disabilità.

Ciò è avvenuto ad aprile, dopo che i rappresentanti eletti alla Camera dei Rappresentanti l’hanno approvato.

Il disegno di legge che dovrebbe essere nuovamente presentato propone di consentire agli anziani in Inghilterra e Galles, con almeno sei mesi di vita, di richiedere una morte assistita previa approvazione di due medici e di un comitato di esperti. Un’idea è quella di impedire alle persone di recarsi in altri paesi, come la Svizzera, per la morte assistita.

In Germania, la camera bassa del parlamento, il Bundestag, nel 2023 ha considerato due proposte per gestire i restanti sussidi e le ha respinte entrambe.

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Hanno contribuito a questo rapporto John Leicester a Parigi, Pan Pylas a Londra e Geir Moulson a Berlino.

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