Questa immagine del video ottenuto e verificato dall’AP mostra un denso fumo nero e fiamme che si alzano da un incendio venerdì 9 ottobre 2026 all’aeroporto internazionale King Khalid di Riyadh, in Arabia Saudita. (AP tramite UGC)
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IL CAIRO (AP) – L’ultimo attacco all’aeroporto internazionale della capitale saudita Riad ha ucciso 12 persone e ne ha ferite più di 300, hanno detto domenica mattina funzionari dell’aviazione civile, alcuni dei quali in condizioni critiche.
L’attacco è stato il più sanguinoso da parte di qualsiasi paese arabo del Golfo dall’inizio della guerra con l’Iran, i cui fronti includono gli ultimi combattimenti nello Yemen tra i ribelli Houthi sostenuti dall’Iran e le forze governative appoggiate dall’Arabia Saudita.
La dichiarazione, che non rivendica la responsabilità dell’attacco, afferma che tra le vittime ci sono quattro cittadini sauditi e due cittadini del Bangladesh, un palestinese, un cittadino statunitense, un egiziano, un giordano, un siriano e un sudanese. È stato inoltre riferito che i feriti sono ricoverati in diversi ospedali.
Si prevede che l’attacco – l’ultimo di una serie di attentati all’aeroporto internazionale King Khalid della scorsa settimana che ha ucciso quattro persone – aumenterà la pressione saudita sugli alleati, compresi gli Stati Uniti, affinché forniscano sostegno militare al regno.
Dopo l’attacco di sabato pomeriggio, il presidente Donald Trump ha detto che stava valutando se gli Stati Uniti dovessero unirsi agli attacchi sauditi contro gli Houthi. “Possiamo. Lo esamineremo”, ha detto Trump. “Abbiamo appena saputo del recente attacco. Quindi prenderemo una decisione. Ci stiamo muovendo molto rapidamente.”
Un missile ha colpito voli nazionali nei terminal 3 e 4 del complesso aeroportuale, ha detto un funzionario regionale, parlando in condizione di anonimato perché non era autorizzato a parlare ai media.
L’aumento degli attacchi contro aeroporti, strutture militari e infrastrutture petrolifere dell’Arabia Saudita arriva una settimana dopo che la coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha lanciato un’importante offensiva militare contro gli Houthi. Non c’è stata alcuna dichiarazione immediata da parte dei ribelli, che sabato scorso hanno accusato l’Arabia Saudita di aver attaccato l’aeroporto internazionale di Sana’a nella capitale yemenita controllata dagli Houthi. A volte ci vogliono giorni prima che gli insorti prendano il sopravvento.
Sospese le operazioni dell’aeroporto di Riad
Funzionari dell’aviazione civile dell’Arabia Saudita avevano precedentemente affermato che le operazioni aeroportuali erano state sospese. Un annuncio ufficiale ai piloti afferma che la sospensione durerà fino a mezzanotte. C’era una forte presenza di polizia all’aeroporto, tutti gli ingressi erano bloccati e le luci intorno al complesso erano abbassate.
I voli sono stati dirottati, ha detto il tracker Flightradar24. Paesi tra cui Stati Uniti, Gran Bretagna, Germania, Australia e Canada hanno avvertito i cittadini di evitare gli aeroporti. Le dichiarazioni successivamente si trasformarono in necrologi.
Più tardi sabato, la coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha detto che un proiettile è atterrato vicino all’aeroporto internazionale King Fahd di Dammam e ha intercettato un missile balistico lanciato dagli Houthi nel governatorato di al-Kharj, a sud-est di Riyadh.
Gli attacchi contro l’Arabia Saudita, il principale esportatore di petrolio al mondo, hanno scosso i mercati e la regione. Tuttavia, il Ministero dell’Energia saudita sta promuovendo un’importante conferenza internazionale sull’energia che avrà inizio domenica a Riad, anche dopo l’ultima.
I combattimenti tra gli Houthi e le forze governative yemenite appoggiate dall’Arabia Saudita si sono intensificati, con la coalizione guidata dall’Arabia Saudita che fornisce supporto aereo alle forze governative che cercano di invertire le recenti conquiste degli Houthi lungo la costa del Mar Rosso dello Yemen. Questi guadagni hanno dato agli insorti un migliore controllo sulla navigazione in un corridoio che rappresenta un’importante alternativa allo Stretto di Hormuz, dove le navi iraniane possono essere attaccate.
Sebbene gli Houthi abbiano detto all’AP e ad altri di aver preso di mira le navi saudite solo come rappresaglia per il blocco imposto loro, persistono preoccupazioni per attacchi più ampi. Gli Houthi hanno già attaccato altre navi dall’inizio della guerra a Gaza, in segno di solidarietà con i palestinesi. Una campagna di bombardamenti americani lo limitò gravemente.
I funzionari affermano che il numero di intercettori in Arabia Saudita è basso
L’Arabia Saudita è a corto di missili intercettori e ha chiesto a Francia, Gran Bretagna, Pakistan ed Egitto di inviare supporto di difesa aerea nella regione, hanno detto funzionari regionali all’AP il mese scorso, sottolineando che gli Stati Uniti hanno esaurito le proprie riserve durante la guerra con l’Iran.
L’assistenza degli Stati Uniti ha incluso la condivisione dell’intelligence, l’identificazione degli obiettivi e la pianificazione dell’ultima offensiva contro gli Houthi, hanno detto i funzionari.
Sabato scorso, l’Arabia Saudita ha detto che il suo ministro degli Esteri e un ministro dell’Oman avevano parlato al telefono dell’importanza di “sostenere soluzioni diplomatiche per allentare le tensioni” nella regione. L’Oman, situato dall’altra parte dello Stretto di Hormuz rispetto all’Iran, è stato a volte un mediatore nella regione.
Aumentano le interruzioni dei voli
Gli Houthi questa settimana hanno messo in guardia le compagnie aeree globali sulle possibili conseguenze dell’operare nello spazio aereo saudita “per l’ultima volta” in quello che hanno descritto come il loro teatro di operazioni militari.
Prima dell’ultimo attacco, Air India, Fly Dubai, Lufthansa Group e Pakistan International Airlines avevano sospeso i voli per Riyadh e altri aeroporti sauditi per periodi variabili.
L’agenzia di difesa aerea dell’UE ha ampliato le sue linee guida sullo spazio aereo saudita, sottolineando la capacità degli Houthi di colpire obiettivi all’interno del regno, inclusa Riyadh, e la loro “maggiore attenzione alle infrastrutture aeronautiche”.
Gli attacchi con missili e droni e i tentativi di intercettazione “creano il rischio di errata identificazione degli aerei civili”, ha affermato.
Gli attacchi Houthi all’aeroporto di Riyadh giovedì hanno danneggiato tre aerei, hanno detto due funzionari regionali. I funzionari hanno parlato in condizione di anonimato perché non erano autorizzati a rilasciare commenti ai media. La compagnia di bandiera dell’Arabia Saudita ha dichiarato che uno dei suoi aerei è stato danneggiato mentre era a terra, senza passeggeri a bordo.
Nel frattempo, i funzionari sauditi questa settimana hanno avvertito il pubblico che “catturare, pubblicare o condividere informazioni relative al contrasto di missili e droni e dei loro siti di impatto può esporre a responsabilità legale”.
Anna ha riferito da Gerusalemme. Le scrittrici dell’Associated Press Victoria Eastwood al Cairo, Colleen Binkley a Washington e Sally Abo Aljoud a Beirut hanno contribuito a questo rapporto.