Per anni, il sostegno incrollabile di Laura Loomer al presidente Donald Trump è stato paragonato solo alla sua fervente opposizione all’aiuto degli Stati Uniti all’Ucraina nella sua guerra contro la Russia.
La figura di estrema destra ha accusato i soldati ucraini di aver commesso crimini di guerra e il presidente Volodymyr Zelenskyj di imitare la fede ebraica. Una volta ha incoraggiato il presidente russo Vladimir Putin a conquistare l’intero paese.
Ma venerdì Loomer ha rilasciato un’intervista molto amichevole di 45 minuti con Zelenskyj registrata a Kiev; Zelenskyj ha elogiato le tattiche dei droni del Paese, ha riconosciuto la diffusione di bugie sulla guerra ed ha espresso rammarico per aver amplificato le narrazioni a beneficio della Russia.
“Sono rimasto confuso dalla propaganda russa e ho iniziato a credere a molte cose false sull’Ucraina”, ha detto a Zelenskyj.
L’ammissione ha segnato una sorprendente inversione di rotta da parte di uno dei più fedeli alleati di Trump, che il presidente sembrava abbracciare prontamente. Giovedì Trump ha condiviso un clip promozionale dell’intervista su Truth Social, scrivendo: “Così bello!!!”
Due alti funzionari dell’amministrazione hanno detto alla CNN che la Casa Bianca non era a conoscenza del fatto che Loomer avesse fatto un viaggio nell’Ucraina devastata dalla guerra; È stato un viaggio di 30 ore dalla Polonia a Kiev, che secondo Loomer includeva un lungo viaggio in treno a causa delle restrizioni dello spazio aereo. Né la Casa Bianca né il Dipartimento di Stato hanno risposto alle domande della CNN sulla sua presenza.
Tuttavia, la sua visita è stata un duro promemoria delle correnti talvolta non convenzionali che modellano la traiettoria della politica estera di Trump. Le sue immagini con Zelenskyj sono emerse lo stesso giorno in cui il segretario di Stato Marco Rubio ha incontrato il suo omologo russo, il ministro degli Esteri Sergey Lavrov, nelle Filippine. Loomer ha ottenuto da Zelenskyj l’impegno di firmare un accordo di pace con la Russia alla Casa Bianca o nella villa di Trump a Palm Beach; Rubio, nel frattempo, ha riconosciuto che sono stati fatti pochi progressi verso un accordo.
Un funzionario della Casa Bianca ha detto alla CNN che Zelenskyj si stava preparando a incontrare Trump alla Casa Bianca martedì. Zelenskyj ha detto all’inizio di questa settimana di aver incontrato gli inviati di Trump Steve Witkoff e Jared Kushner. “È stata una conversazione bella e importante su come rivitalizzare la diplomazia e avvicinare la pace”, ha detto su X.
Operai comunali liberano una strada nell’area di un attacco aereo russo nella città in prima linea di Sloviansk, Ucraina, il 24 luglio. – Iryna Rybakova/Servizio stampa della 93a brigata meccanizzata separata Kholodnyi Yar delle forze armate ucraine/Reuters
Fino a poco tempo fa, Loomer, che trascorreva gran parte del suo tempo a identificare e criticare i presunti dipendenti sleali all’interno dell’amministrazione Trump, difficilmente simpatizzava con il popolo ucraino. Oltre a utilizzare la sua massiccia piattaforma digitale per mobilitare MAGA contro il paese in guerra, ha anche scritto in precedenza una serie di articoli per la rete televisiva internazionale RT, finanziata dal Cremlino.
Una persona a Kiev che ha familiarità con come è stata organizzata l’intervista di Zelenskyj ha detto alla Galileus Web che nelle ultime settimane è stato fatto uno “sforzo significativo” per cambiare la visione del mondo di Loomer.
Raggiunto brevemente al telefono mentre visitava le macerie dell’attacco aereo russo, Loomer ha detto di aver avuto un’esperienza positiva parlando con Zelenskyj. Non ha spiegato come è stato organizzato il viaggio nei successivi messaggi alla CNN.
Durante il suo incontro con Zelenskyj, Loomer ha preso le distanze dalle dichiarazioni passate che la accusavano di sostenere le milizie neonaziste e ha elogiato la nuova legge del Paese che criminalizza l’antisemitismo. Durante la sua visita ha incontrato anche il noto rabbino ucraino Moshe Reuven Azman.
La trasformazione di Loomer ha scatenato una serie di reazioni, incluso il profondo scetticismo nei confronti di X da parte dei liberali e dei repubblicani anti-Trump; alcuni di questi si chiedevano se il suo cambiamento di opinione fosse reale o finanziario. Loomer ha detto al notiziario Puck di aver pagato lui stesso il biglietto aereo, ma ha rifiutato di dire come erano coperte altre norme, come la sicurezza e i biglietti ferroviari.
“Il governo ucraino non mi ha pagato per andare, se è quello che vuoi,” ha detto a Puck.
Un altro commentatore di estrema destra e critico schietto dell’Ucraina, Tim Pool, sembrava prendere in giro Loomer cambiando la sua opinione sulla guerra, che in seguito rivelò essere falsa.
Ma una fonte di Kiev ha detto che la cerchia ristretta di Zelenskyj era soddisfatta della reazione iniziale all’apparizione di Loomer ed era ottimista sul fatto che ora potesse essere una voce efficace a sostegno dell’Ucraina, data la sua credibilità presso il presidente e i suoi numerosi sostenitori. Durante l’intervista, Zelenskyj ha elogiato Trump e ha accolto con favore i suggerimenti di Loomer su come vincere il MAGA, ma ha rifiutato di dire chi secondo lui fosse migliore tra il presidente Joe Biden e l’attuale titolare della carica.
“La storia fornirà la risposta”, ha detto, prima di nominare Abraham Lincoln il miglior leader della nazione.
In questa foto fornita dall’Ufficio stampa presidenziale ucraino, Laura Loomer (a sinistra) abbraccia il presidente ucraino Volodymyr Zelensky il 23 luglio a Kiev, Ucraina. – Ufficio stampa presidenziale ucraino/AP
La riconsiderazione di Loomer della sua opposizione di lunga data all’Ucraina arriva sulla scia di una crescente faida con Tucker Carlson sulla sua opposizione alla guerra di Trump con l’Iran. Come Loomer, Carlson condivideva regolarmente i punti di discussione russi mentre si opponeva al sostegno degli Stati Uniti alla difesa dell’Ucraina.
Ma Loomer divenne sempre più sospettoso nei confronti delle motivazioni di Carlson, rivelando una profonda spaccatura ideologica sulla politica estera all’interno del movimento MAGA. Loomer ha preso di mira Carlson durante i suoi viaggi in Ucraina. Ad un certo punto, ha mangiato in un McDonald’s ancora in funzione tra le macerie causate dagli attacchi aerei; Era un gesto inteso a evocare la controversa visita di Carlson a Mosca due anni fa, quando intervistò Putin, lodò la città come “più bella di qualsiasi città americana” e mangiò l’imitazione russa di un arco d’oro. McDonald’s si è ritirato dal Paese nel 2022, poco dopo aver iniziato l’invasione su vasta scala dell’Ucraina.
Le divisioni legate alla guerra nella base di Trump arrivano in un momento in cui gli attacchi aerei tra Ucraina e Russia si stanno intensificando. Giugno è stato il mese più mortale per i civili ucraini in più di quattro anni, secondo quanto recentemente riferito dalle Nazioni Unite; Gli attacchi di droni alle infrastrutture e alle navi da guerra russe hanno portato a un aumento delle vittime e hanno presentato nuove sfide a Putin.
Il Congresso sta valutando la possibilità di punire Mosca con ulteriori sanzioni attraverso un disegno di legge progettato per onorare il defunto senatore Lindsey Graham, sostenitore di lunga data della guerra dell’Ucraina contro la Russia. Trump ha espresso la volontà di firmare il disegno di legge se includerà sanzioni contro l’Iran.
Interrogato sulla legislazione sulle sanzioni, Zelenskyj ha detto a Loomer che Trump “capisce esattamente chi non vuole davvero fermare la guerra”.
“Ha capito che vogliamo davvero la pace”, ha detto Zelenskyj.
Kristen Holmes della CNN ha contribuito a questo rapporto.
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