Le convention di fumetti stanno diventando studi di contenuti. Il NYCC abbraccia il cambiamento.

Dalla Creators Hall del Comic Con di New York, la vista è difficile da battere. Di seguito, migliaia di fan si riversano attraverso l’ingresso principale del Javits Center, un’esibizione colorata di cosplay elaborati, oggetti di scena di grandi dimensioni e personaggi familiari che prendono vita. Striscioni rumorosi che celebrano tutto Tamagotchi E Diari di farmacia A Yaga e il 20° anniversario del NYCC appeso sopra. È uno spettacolo e una piattaforma ancora migliore per TikTok.

Questo è intenzionale. Per la convention di quest’anno, gli organizzatori hanno progettato le sezioni inferiori degli striscioni al Crystal Palace pensando alle funzionalità fotografiche e video, anticipando il modo in cui i partecipanti potranno registrare le proprie esperienze e condividerle online.

La Creators Lounge offre una vista particolarmente bella. L’open space si affaccia sulla folla sottostante, con Wi-Fi dedicato, una sala per le riprese e il montaggio e un luogo dove ricaricarsi durante la giornata. È uno dei modi in cui il NYCC accoglie il crescente contingente di creatori di contenuti che vengono alla convention con le loro telecamere, microfoni e pubblico.

Nello show floor, i cosplayer posano per le foto, i fan registrano i loro momenti e i creatori fermano i partecipanti per le interviste. La convention è tanto un luogo per la creazione di contenuti quanto per un’esperienza di fan che riunisce tutti. Per alcuni, significa condividere la tua eccitazione con un pubblico online. Per altri è lavoro. Per lo più, è entrambe le cose.

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Le convention sono sempre state luoghi in cui i fan si riuniscono per celebrare le cose che amano. Man mano che i fan crescono su TikTok, YouTube, Instagram e oltre, eventi come il NYCC crescono di pari passo, diventando vasti studi di contenuti dove quasi ogni angolo offre qualcosa che vale la pena registrare. Gli organizzatori stanno iniziando a progettare i propri spazi.

Dalla sala della convention al feed dei contenuti

Per il NYCC, questo cambiamento è iniziato sul serio nel 2021, quando gli eventi dal vivo sono tornati dopo la pandemia e i brevi video hanno cambiato il modo in cui le persone scoprono e interagiscono con la cultura pop. Quell’anno, il NYCC ha assunto due creatori per gestire il proprio account TikTok durante la convention. Secondo il direttore marketing Fallon Prinzivalli, l’esperienza ha raggiunto più di 8 milioni di persone in quattro giorni.

“Abbiamo iniziato con loro intenzionalmente dopo la pandemia, quando sono tornati gli eventi dal vivo”, ha detto Prinzivalli a Mashable.

È stato quindi sviluppato un approccio formale al lavoro con i creatori, compresi badge speciali e, in definitiva, una stanza su misura per le loro esigenze. In precedenza, gli influencer richiedevano credenziali stampa, anche se non necessariamente avevano i requisiti per essere editoriali. Il NYCC ha riconosciuto che questi creatori hanno offerto qualcosa di diverso, ma non per questo meno prezioso, alla convention e ai suoi espositori.

Oggi, il NYCC offre un numero limitato di badge creatore gratuiti. Sebbene le sue linee guida definiscano almeno 200.000 follower sulle piattaforme, Prinzivalli ha affermato che la convenzione considera anche i creatori più piccoli in base alle loro comunità, originalità e influenza. La richiesta è significativa. Il NYCC ha ricevuto migliaia di domande quest’anno e ha chiuso le richieste in agosto dopo aver raggiunto la capacità massima. Prinzivalli ha rifiutato di rivelare diversi distintivi.

La galleria stessa è nata dalla consapevolezza pratica che i creatori hanno bisogno di più di una scrivania e di una connessione Internet. “Volevamo offrire loro una connessione Wi-Fi dedicata. Volevamo che fosse al centro dell’energia”, ha detto Prinzivalli. “Volevamo che fosse uno spazio in cui potessero girare video o connettersi con altri creatori.”

E, cosa forse più importante, un luogo in cui respirare prima di tornare al caos.

Quando il fandom diventa un grafico di produzione

Per Kallen Zborowski-Fenster, un creatore di New York che pubblica come @king_kallen su TikTok, il NYCC è uno dei più grandi eventi nel suo calendario di contenuti. Trascorre settimane a prepararsi, sviluppare argomenti per le interviste, raccogliere attrezzature e trasformare il suo normale studio di registrazione casalingo in qualcosa di portatile. Quest’anno intervista altri creatori e partecipanti su tutto Vendicatori: il giorno del giudizio allo stato dell’universo DC.

“È uno dei miei eventi più importanti”, ha detto a Mashable.

La Creators Lounge gli offre un luogo più rilassato in cui condurre interviste, fare scorta di attrezzatura e connettersi con gli altri nel settore dell’intrattenimento. Tuttavia, non vuole trascorrere l’intera riunione al piano di sopra. “Voglio andare dove c’è la gente”, ha detto.

Rapporto sulle tendenze mashable

La preparazione è un po’ diversa per Caroline Martini, che condivide contenuti su cosplay e convention come @newyorkcaroline. Prima di arrivare, tiene un elenco di TikTok e di foto che desidera registrare nell’app Note del suo iPhone. Realizza anche alcuni dei suoi costumi, incluso il cosplay di Éowyn Il Signore degli Anelli che indossava al New York City.

Tra video di cosplay e vlog di convention per TikTok, Instagram Reels e YouTube Shorts, c’è molto con cui tenerla impegnata. I giorni della convention possono essere così frenetici che i suoi vlog quotidiani a volte non arrivano online fino al giorno successivo. Quando crei contenuti su qualcosa che ami, può essere difficile separare il godimento del momento dal desiderio di catturarlo.

Martini apprezza l’illuminazione e le opportunità fotografiche della sala creativa, ma non vi trascorre molto tempo. Non tutti i suoi amici hanno una vena creativa e vuole vivere l’esperienza del Comic Con con loro. Perché anche quando le convenzioni riconoscono i creatori come professionisti, le persone dietro le telecamere sono spesso fan.

Un nuovo tipo di società congressuale

I vantaggi dell’accesso ai creatori vanno oltre l’avere un posto dove girare. Zborowski-Fenster, uno studente della Columbia University interessato alla produzione e al diritto dell’intrattenimento, vede il NYCC come un’opportunità per costruire rapporti professionali. Questo è il secondo anno che riceve il badge creativo e ha deciso di ritornare. Ha inviato più messaggi durante la procedura di candidatura, condividendo esempi dei video dell’anno scorso e spiegando cosa sperava di creare questa volta.

Un’insegna gratuita rende la presenza più conveniente, ma le connessioni sono altrettanto preziose. “Quando incontri nuove persone, incontri più persone attraverso di loro”, ha detto, descrivendo la crescente rete di creatori che collaborano, partecipano insieme a eventi del settore e si sostengono a vicenda.

Per Dominique Little, che condivide vlog e video di danza con i suoi 1,8 milioni di follower su TikTok come @nojill, la galleria rende un po’ più semplice la collaborazione con altri creatori. Invece di cercare di incontrarsi in una vasta sala congressi, i creatori hanno uno spazio dedicato per incontrarsi, filmare insieme e apparire nei video degli altri. Ci sono anche treppiedi per chiunque ne abbia bisogno.

E i loro bisogni non sono sempre attraenti. Tra registrazione, modifica e caricamento, un Wi-Fi affidabile, punti di ricarica e un posto dove sedersi possono fare la differenza.

Per Brandon Bullock, che si occupa di notizie sugli anime come Anime News Guy sui social media, la sala ha uno scopo diverso. La sua copertura è in gran parte dettata da qualunque notizia esca dalla convention, il che significa che deve essere pronto a filmare, montare e pubblicare quando vengono fatti gli annunci. Gira i suoi video nello show floor e poi va di sopra nella sala dei creatori per montarli e pubblicarli mentre le notizie sono ancora fresche.

Bullock si presenta come reporter, anche se partecipa al programma NYCC Makers. È una distinzione difficile da tracciare al giorno d’oggi. I creatori conducono interviste, coprono notizie di intrattenimento, trasmettono in diretta e costruiscono il proprio marchio multimediale.

Prinzivalli ha visto questi confini sfumare. Alcuni creatori, dice, sono trattati come celebrità all’interno dei fandom di cui si occupano, e i fan vengono fermati nella sala della convention a chiedere foto.

Al NYCC, qualcuno può essere un fan, un reporter e qualcuno che vuole farsi un selfie con sé, a volte tutto in una volta.

Fatto per la condivisione

La crescente influenza dei creatori è evidente nel modo in cui le convenzioni vengono progettate fin nei minimi dettagli. “Siamo molto consapevoli che tutto ciò che creiamo ora è un momento condiviso”, ha affermato Prinzivalli.

Questa mentalità si estende dall’attivazione degli sponsor alla segnaletica e al layout dello show floor. Per il 20° anniversario del NYCC, gli organizzatori hanno appositamente progettato le sezioni inferiori dello striscione d’ingresso al Crystal Palace per fungere da sfondo per foto e video. Anche lo spazio fisico della convention viene immaginato attraverso l’obiettivo della macchina fotografica, considerando come appariranno quei momenti online.

Il NYCC ha inoltre ampliato la sua produzione dal vivo con trasmissioni dei palchi principali, segmenti vaganti nella sala della convention e uno studio del River Pavilion che intervista registi e creatori tra un panel e l’altro. La copertura di quest’anno prevedeva una solida schiera di conduttori, inclusi giornalisti veterani e personalità con un forte seguito online, come il creatore di podcast e conduttore Brandon Davis.

Insieme, questi sforzi espandono la portata della convention oltre il Javits Center e offrono ai fan che non possono partecipare la possibilità di provare l’emozione quando avrà luogo.

Prinzivalli vede ciclico il rapporto tra fan online ed eventi dal vivo. Le comunità digitali riuniscono i fan in forum dove i loro interessi condivisi diventano foto, video, interviste e conversazioni che si ripercuotono sugli stessi canali.

C’è qualcosa di appropriato in questo. Ci sono molti fan online, nelle chat di gruppo, nelle sezioni commenti e in infiniti feed di social media. I convegni offrono un’opportunità unica per portare queste connessioni nel mondo fisico. Diventano amici. I nomi utente diventano volti. I personaggi e le storie che hanno unito tutti diventano qualcosa di reale.

E quando queste esperienze tornano online, le persone che le documentano ritrovano la loro influenza. Per Cullen, che spera di intraprendere una carriera nell’intrattenimento, il maggiore investimento nei creatori mostra quanto si sia evoluto il loro ruolo nel plasmare la cultura pop.

“Penso che l’economia creativa stia diventando molto più grande ora, e le grandi organizzazioni la stanno prendendo davvero sul serio”, ha detto. “Perché molte persone ottengono queste informazioni dai creatori di contenuti.”

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