Il vetro per finestre a bassa emissività o basso emissivo è una tecnologia verde utile per mantenere gli edifici caldi d’inverno e freschi d’estate… ma un raro effetto collaterale potrebbe essere l’incendio della proprietà di un vicino.
Il vetro è rivestito con un sottile strato di metallo o ossido metallico che lascia entrare la luce visibile ma agisce come uno specchio nell’infrarosso. Il calore viene riflesso dall’interno, trattenendolo in inverno, mentre la radiazione solare indesiderata viene deviata in estate.
Ma il calore riflesso deve andare da qualche parte e se il vetro è leggermente piegato può essere un problema. Una finestra curva agisce come una lente d’ingrandimento, concentrando il calore in un punto o lungo una linea. Ci sono casi in cui la luce solare riflessa concentrata ha bruciato il rivestimento in legno, sciolto l’erba artificiale e danneggiato le piante.
In un caso estremo, le finestre a basso emissivo appena installate di un vicino hanno preso una serie di incendi. Dopo tre incendi in una settimana, il proprietario della casa interessato ha spostato un serbatoio di propano più vicino all’epicentro.
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Diversi casi di alto profilo significano che gli architetti ora sanno come evitare il vetro riflettente curvo che può produrre “raggi mortali del grattacielo” nei grandi edifici. Ma la versione domestica più piccola potrebbe essere meno ovvia, poiché qualsiasi finestra a bassa emissività mal realizzata può essere un vero e proprio accendino.