Diverse scuole in tre stati lanceranno il nuovo anno accademico con una nuova misura di sicurezza: droni con spray al peperoncino, luci stroboscopiche e altre funzionalità che secondo il produttore possono essere utilizzate contro un tiratore attivo in pochi secondi.
Le scuole, situate in Colorado, Florida e Georgia, saranno le prime ad aggiungere i droni di Mithril Defense, che ha sviluppato e testato se i dispositivi possono funzionare insieme alle forze dell’ordine per scoraggiare i tiratori nelle scuole in modo più efficace della sola risposta della polizia.
I droni sfrecciano attraverso i corridoi della scuola a velocità fino a 50 miglia all’ora, guidati da piloti presso la sede di Mithril ad Austin, in Texas, con l’obiettivo di localizzare un tiratore attivo entro 15 secondi, ha detto a CBS News il CEO di Mithril Justin Marston. I droni sono progettati per utilizzare una combinazione di sirene, luci stroboscopiche e gel al peperoncino per sopraffare l’aggressore. Come ultima risorsa, i droni possono far esplodere l’assassino a 60 miglia all’ora, ha aggiunto Marston.
I droni fanno parte del business in crescita della fornitura di servizi di sicurezza a migliaia di scuole primarie e secondarie della nazione in mezzo alle esplosioni scolastiche. Secondo il Learning Policy Institute, un gruppo di ricerca sull’istruzione, le scuole americane ora spendono circa 4 miliardi di dollari all’anno per rafforzare fisicamente le loro strutture aggiungendo tecnologie come metal detector e telecamere di sorveglianza.
“Queste sono le prime scuole che stiamo utilizzando ora”, ha detto Marston delle scuole tristatali che adottano i droni dell’azienda. “Pensiamo che ogni scuola dovrebbe avere una sorta di sistema attivo di prevenzione degli sparatutto e, tra cinque anni, non manderesti i tuoi figli in una scuola che non ne ha uno.”
Secondo il K-12 School Shooting Database, le sparatorie nelle scuole hanno raggiunto il picco di 352 incidenti nel 2023 prima di diminuire negli ultimi due anni. Secondo i dati del gruppo, negli anni ’70 e ’80 si verificavano in genere meno di 30 sparatorie all’anno nelle scuole.
I droni, che sono tenuti in scatole sicure all’interno delle scuole, possono essere schierati in pochi secondi – una caratteristica che potrebbe essere fondamentale dato che la maggior parte delle sparatorie nelle scuole terminano entro due o tre minuti, ha detto Marston. I droni possono anche entrare nelle stanze di fronte agli agenti di polizia, il che potrebbe salvare vite umane, ha detto, dato che i dati mostrano che gli agenti vengono uccisi in circa la metà delle sparatorie di massa.
“Un ufficiale non dovrebbe mai rischiare la vita facendo qualcosa che può fare un drone, perché non ci interessa se il drone viene colpito. È un pezzo di plastica”, ha detto Marston. “Passiamo al prossimo. Ma la vita di un ufficiale è unica.”
Affrontare le cause profonde
Alcuni esperti affermano che affrontare le cause profonde della violenza è una risposta più efficace rispetto all’uso della tecnologia che può alimentare facendo sentire gli studenti meno sicuri o alimentando la loro ansia.
“In modo schiacciante, (la ricerca) indica che il modo migliore per mantenere gli studenti al sicuro nelle scuole non è solo prestare attenzione alla loro sicurezza fisica, ma garantire anche il loro senso di sicurezza psicologico”, ha scritto Jennifer DePaoli, ricercatrice senior presso il Learning Policy Institute, in un post sul blog di aprile.
Questi metodi includono il sostegno alla salute mentale, la costruzione di rapporti di fiducia tra insegnanti e studenti e la creazione di ambienti scolastici positivi, ha aggiunto.
Marston preferisce affrontare i fattori dietro le sparatorie nelle scuole. Ma ha affermato che è essenziale anche sviluppare metodi efficaci per affrontare tali incidenti, paragonando la questione alla gestione degli incendi nelle scuole.
“Dovremmo insegnare ai bambini che non dovrebbero appiccare incendi… ma non manderei i miei figli in una scuola che non abbia un sistema di irrigazione”, ha detto Marston a CBS News. “Non si escludono a vicenda.”
Quanto costa
I cinque distretti scolastici della Georgia e tre della Florida che stanno aggiungendo droni Mithril, chiamati Campus Guardian Angel, sono finanziati dagli stati, ha detto Marston. Il costo è di circa 20.000 dollari all’anno per una scuola di 80.000 piedi quadrati, o meno dell’assunzione di una guardia di sicurezza, ha detto.
La scuola del Colorado che sta testando il drone di Mithril, una scuola pubblica chiamata John Adams Academy, sta attingendo a finanziamenti privati dopo che la contea si è ritirata dal fornire 200.000 dollari per il programma. Alcuni genitori in Colorado si sono opposti al sistema, sollevando dubbi sulla possibilità che i bambini finiscano per essere feriti.
“Che ne dici di un drone che lancia questi pallini e ferisce un bambino?” Il genitore Jennifer Iversen ha detto alla CBS Colorado all’inizio di questo mese, riferendosi allo spray al peperoncino. “Porta così tante questioni etiche e legali che penso che sia una pessima idea.”
Almeno un altro stato sta esplorando l’uso dei droni nelle scuole, con la Louisiana che ha recentemente approvato una legge che finanzierebbe un programma di pilotaggio di droni in quattro scuole.
“Il principale punto di forza di questi droni è la loro capacità di offrire riprese dal vivo alle forze dell’ordine in aree in cui prima non sarebbero state disponibili e di utilizzare misure di deterrenza, come luci stroboscopiche e spray al peperoncino”, ha affermato il Pelican Institute for Public Policy, un think tank focalizzato sulla Louisiana.
Marston ha affermato che le dimostrazioni delle capacità dei droni di solito convincono le persone sul prodotto. “Tutti dicono: ‘Mostramelo’, e poi quando lo mostriamo, è come se avessimo inventato l’elettricità.”