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Wunmi Mosaku (Peccatori, Loki) racconta un nuovo documentario di NatGeo Africa: la casa selvaggia del mondo
Credito: National Geographic
Credito: National Geographic
Gli scimpanzé pescano le alghe in un raro esempio di utilizzo di strumenti da parte delle scimmie. Credito: National Geographic
Una pantera africana nera selvaggia sta cacciando la preda. Un cucciolo di pangolino orfano deve imparare ad arrampicarsi da solo. E una tartaruga verde fatica a tornare in acqua dopo aver deposto le uova su un’isola remota, salvata dalla gente del posto che trasporta la tartaruga liberata in riva al mare. Questi animali e molte altre specie si trovano in Africa: la casa selvaggia del mondouna nuova serie di documentari del National Geographic. Si intende lanciare un nuovo franchise, con diverse serie che coprono rispettivamente la fauna selvatica e l’ambiente naturale di tutti e sette i continenti.
Ci sono voluti quattro anni per completare la serie di sette episodi, con le riprese che si sono svolte in quasi 30 diversi paesi africani. Ogni episodio si concentra su un ecosistema specifico, dalle foreste ai deserti, alle pianure, alle montagne e alle isole dell’Africa, e si chiude evidenziando i vari scienziati, fotografi ed esploratori NatGeo il cui lavoro ha reso possibile la serie. L’episodio finale si concentra sui leader locali della conservazione e sui ricercatori che lavorano per preservare la ricca biodiversità dell’Africa a beneficio delle generazioni future.
I produttori hanno trovato il narratore perfetto in Wunmi Mosaku, che ha fornito interpretazioni potenti in ruoli come: Peccatori, LokiAncora Il mondo di Lovecraft. “Sono incredibilmente onorato che conoscano il mio nome al Nat Geo”, ha detto Mosaku ad Ars. “È stato fantastico essere invitato a ospitare questa serie, significa molto per me. Essendo nato in Nigeria e cresciuto in Inghilterra, coglierò ogni opportunità che mi si presenta per connettermi e celebrare questo fantastico continente dove la vita è così diversa, così bella, spensierata e pacifica. Volevo farne parte perché è una parte di me.”
“C’erano molte cose che non sapevo”, ha detto Mosaku. “Sono stato in Nigeria, ovviamente, e in Ghana. Ho lavorato in Kenya e in Sud Africa. Ma c’è così tanto da vedere. Non credo che potresti nemmeno provarlo in vita mia. Tante cose mi hanno scioccato. Vedere la neve e le scimmie che vivono nella neve in Africa, non l’avevo mai visto prima.”
Tra gli altri momenti salienti, il team ha catturato su pellicola l’onnipresente rana nera della pioggia – la prima volta che la specie è apparsa in TV – mentre la rana maschio emerge dalla sua prima stagione riproduttiva. Nonostante sembri un “avocado acido”, la rana nera della pioggia ha un richiamo di accoppiamento “squillante da soprano” per attirare le femmine. Questa serie presenta anche rare riprese dal vivo di scimpanzé che utilizzano strumenti insoliti (rami o ramoscelli) per pescare le alghe dal fondo dello stagno (vedi video sopra).
La iena scapolo trova il modo di catturare il fenicottero. Credito: National Geographic.
L’adattabilità è fondamentale. In una scena, un lupo solitario che non mangia da giorni deve trovare un modo per catturare un fenicottero per sopravvivere. Ma l’acqua lo rallentò abbastanza da costringerlo a escogitare una strategia: radunare il gregge lungo la riva in modo che la densità degli uccelli rendesse più facile catturarne uno (vedi sopra), una nuova abilità per la specie.
Non si può fare a meno di provare simpatia per il lupo, che viene rapidamente rimosso in parte da una visione notturna (vedi sotto) in cui un branco di lupi attacca una madre e un cucciolo di elefante e quasi riesce a uccidere il vitello. “Non avrei mai pensato che mi sarebbe dispiaciuto per un lupo”, ha detto Mosaki. “Vedi questo giovane lupo che cerca (di trovare cibo). Ma poi li vedi attaccare il cucciolo di elefante e ricordi: ‘Oh, ecco perché non mi piacciono.’
Catturare tutti quei video in natura richiede molta innovazione tecnologica. Il team di produzione ha fatto molto affidamento sui droni per fornire punti di vista in prima persona, nonché su un braccio robotico che poteva essere preconfigurato per una fotocamera a lunga esposizione, originariamente sviluppato per l’uso in studio e utilizzato per la prima volta sul campo.
La “hippo cam” subacquea era dotata di una padella e di teste mobili per catturare meglio ciò che accadeva sott’acqua mentre gli ippopotami ricevevano il “trattamento termale”, cioè i barbi che si spogliavano di tutta la loro pelle morta. E il team ha sviluppato un impianto di messa a fuoco fissa in condizioni di scarsa illuminazione e a infrarossi, nonché una funzione di zoom remoto, per registrare piccoli pipistrelli che cacciano in una grotta ricoperta di guano nero come la pece. Hanno persino messo degli ombrellini sopra gli strumenti per “a prova di pipistrello” le macchine.
Quando inizi ad amare i lupi, vanno ad attaccare l’elefantino. Credito: National Geographic.
Per dare struttura agli episodi, ognuno è diviso in diverse piccole storie, come quella di un ghepardo che impara ad adattare la sua tecnica di caccia al terreno roccioso delle montagne per catturare la sua preda affamata. “Mi sembrava di vedere molta umanità in queste storie”, ha detto Mosaku. “Un ghepardo e i suoi tre cuccioli in un luogo dove la sua grande forza (velocità) è ora inutile perché sono sulle rocce: vedo quel ghepardo e vedo una madre e i suoi tre cuccioli in un luogo dove la sua grande forza non potrebbe arrampicarsi.
Le abilità di Mosaku come attore si sono rivelate utili nel dare vita a quelle storie. “Volevamo davvero che sembrasse umano”, ha detto Mosaku del suo approccio narrativo. “Ero senza parole, era molto Wunmi e come mi sento in questo momento? Quindi sembrava molto reale. Riguardava il personaggio, la spinta, l’empatia e la scoperta di ciò che questo personaggio vuole e di cui ha bisogno. È interessante perché (come narratore) sei anche il pubblico. Sei il primo a vederlo tecnicamente ma anche il primo a vederlo senza indirizzarlo alle persone per la prima volta.”
“Spero che gli ascoltatori sentano che comunichiamo con la natura e che ciò che facciamo è importante e ciò che accade alla natura è importante per noi”, ha detto Mosaku. “Togliete tutte le luci, le telecamere, i social media e tutto ciò che c’è nel mondo in cui viviamo adesso, e arriviamo al nocciolo cruciale dell’umanità. È lo stesso per quel ghepardo, è lo stesso per quella rana, è lo stesso per quello scimpanzé. Si tratta di sopravvivenza e protezione. Spero che le persone sentano che possiamo continuare a fare di più, a provare di più con quelle specie, è lo stesso con quello scimpanzé. Il pianeta.”
Africa: la casa selvaggia del mondo ora in streaming su Disney+ e Hulu.