Scritto da Gopika Gopakumar e Nvedita Bhattacharjee
BENGALURU, 18 luglio (Reuters) – La compagnia spaziale indiana Skyroot Aerospace ha lanciato sabato il primo razzo costruito privatamente del Paese, un test chiave degli sforzi della nazione per competere per una quota maggiore del mercato globale dei lanci commerciali.
Il razzo Vikram-1 è decollato dal Centro Spaziale Satish Dhawan a Sriharikota alle 06.35 GMT, lasciando una scia di fuoco e fumo, trasportando carichi di clienti e un test in orbita nella sua prima missione, denominata “Missione Aagaman”.
Ha messo con successo in orbita il suo carico utile a circa 450 km circa 15 minuti dopo, rendendo l’India il terzo paese ad acquisire capacità di lancio orbitale attraverso un’impresa privata.
Il lancio, che avrebbe dovuto iniziare alle 06:00 GMT, è stato temporaneamente sospeso, prima di essere riprogrammato.
La missione ha lo scopo di convalidare i sistemi di lancio, volo, telemetria, guida, navigazione e controllo del volo del razzo, raccogliendo dati per futuri lanci commerciali, ha affermato Skyroot.
“Mission Aagaman è un enorme successo”, ha affermato la società in un comunicato. “Questo è un volo di prova. Ne faremo alcuni prima di iniziare i voli commerciali regolari”, ha aggiunto.
Fondata nel 2018, Skyroot fa parte della nuova generazione di startup spaziali indiane che hanno attirato il sostegno degli investitori globali in seguito alla liberalizzazione del settore.
È diventata la prima azienda aerospaziale del paese a beneficiare di una valutazione di 1 miliardo di dollari all’inizio di quest’anno.
La missione indiana avviene in un contesto di crescente concorrenza nel mercato globale del lancio di piccoli satelliti, dove le startup stanno cercando di sfidare gli operatori storici guidati da SpaceX di Elon Musk.
I governi di Europa e Asia hanno inoltre intensificato il sostegno alle società di lancio nazionali per ottenere un accesso indipendente allo spazio mentre la domanda commerciale e di difesa accelera.
Alto quasi 22 metri (72 piedi), Vikram-1 è progettato per trasportare carichi utili fino a 350 kg nell’orbita terrestre bassa. Il veicolo è stato lanciato utilizzando tre stadi di combustibile solido e un modulo di riparazione orbitale a combustibile liquido alimentato da un motore stampato in 3D, una tecnologia che secondo la società verrà utilizzata per la prima volta in India.
Il razzo contiene numerosi test e pagamenti da parte dei clienti da parte di organizzazioni indiane e straniere, inclusi satelliti dimostrativi tecnologici e test in orbita.
Il lancio segue quello effettuato nel 2022 dalla società Vikram-S, con sede a Hyderabad, che è diventato il primo razzo costruito privatamente a raggiungere lo spazio dal suolo indiano con un volo subsonico.