L’economia dei trasporti su strada è in rapido declino e la situazione è particolarmente grave in California.
Jagroop Singh Deol, con sede a Fresno, gestisce due impianti ad alto consumo di gas. Uno spediva prodotti congelati dalla California al Midwest e riportava cibo per animali domestici, carne e ricambi per auto. Guida lui stesso un altro camion per consegnare merci per Amazon.
All’inizio dell’anno un pieno di benzina costava 1.000 dollari. Ora Deol paga più di $ 1.600. La sua attività risente dei costi record del diesel in California, che sono superiori del 32% rispetto alla media nazionale.
“Non facciamo soldi”, ha detto Deol. “L’autotrasporto non è un’attività stabile.”
Durante i suoi vent’anni di carriera, le fortune di Deol aumentarono e diminuirono. La recessione del 2008 lo ha trasformato da proprietario ad autista, mentre il boom della pandemia del 2020 gli ha fruttato milioni. Ora sta nuovamente ridimensionando la sua flotta da cinque a due. Ha detto che potrebbe dover abbandonare del tutto il settore se i prezzi del diesel continueranno a salire.
Secondo l’agenzia, il prezzo medio di un litro di diesel in California ha raggiunto gli 8,35 dollari questa settimana, in aumento di oltre il 60% rispetto a un anno fa. Associazione automobilistica americana. La media nazionale è di $ 6,32.
I prezzi della benzina sono aumentati costantemente durante tutto l’anno e i camionisti ora pagano 3 dollari in più rispetto al prezzo medio di un anno fa. L’aumento dei prezzi si riduce tutti i beni venduto in tutta l’economia.
Le politiche del presidente Trump hanno avuto un forte impatto sul settore degli autotrasporti. Proprio quando il settore ha iniziato a riprendersi da un rallentamento pluriennale del trasporto merci, le autorità hanno iniziato a reprimere i conducenti immigrati all’inizio di quest’anno, esacerbando l’impatto degli annunci fiscali irregolari.
Industria dei trasporti 70% del totale delle merci spedite negli Stati Uniti, è stato il paese più colpito dopo che la guerra con l’Iran ha fatto salire alle stelle i prezzi del carburante.
Per allentare temporaneamente la pressione sui prezzi, il 2 ottobre il Gruppo dei 7 paesi ricchi ha concordato di liberare 100 milioni di barili di riserve petrolifere di emergenza nei prossimi 4 mesi.
Trump si è preso il merito del rilascio del diesel in Europa, poiché l’aumento dei prezzi del petrolio e l’accessibilità economica sono diventati una questione controversa in vista delle elezioni di medio termine di novembre. Trump ha rassicurato i sostenitori durante una riunione proteste elettorali che “i prezzi del petrolio scenderanno”.
“Mentre le principali compagnie petrolifere hanno quasi raddoppiato i loro profitti quest’anno, i forti aumenti dei costi del diesel hanno rapidamente divorato ciò che restava alle piccole imprese di autotrasporto”, ha affermato Lewie Pugh, vicepresidente esecutivo della Owner-Operator Independent Drivers Association.
Secondo l’associazione, i camionisti di piccole imprese costituiscono oltre il 90% delle aziende di autotrasporto negli Stati Uniti.
Questi camionisti lavorano duro e spesso non riescono ad aumentare i prezzi quando i prezzi del carburante aumentano, come fanno i loro concorrenti più grandi. Almeno da agosto a settembre 16 compagnie di trasporto merci in tutto il paese hanno dichiarato bancarotta in mezzo ai prezzi record del diesel.
La settimana scorsa, il governatore Gavin Newsom ha autorizzato la vendita anticipata di benzina invernale più economica presso le stazioni di servizio per allentare la pressione sui prezzi per i californiani. In genere, la miscela estiva più costosa dura fino alla fine di ottobre.
L’amministrazione Trump sta espandendo l’uso del carburante agricolo esentasse – noto anche come diesel rosso – da utilizzare nei camion su strada per ridurre i costi.
Avninder Singh, amministratore delegato di Roadies, ha affermato che i prezzi del diesel superiori a 8 dollari in California hanno eliminato i margini di profitto per la sua azienda di medie dimensioni con sede a Bakersfield. I suoi costi mensili del carburante salirono alle stelle fino a $ 450.000, cancellando tutti i profitti.
“Non siamo davvero redditizi. È come se fossimo in fuga e non guadagnassimo nulla”, ha detto Singh. “Tutto si riduce al carburante.”
Singh ora desidera ardentemente prezzi del carburante prebellico di 4 dollari al gallone, quando un serbatoio pieno costava 1.200 dollari. Attualmente, fare il pieno di benzina gli costa 2.400 dollari.
“Qualsiasi azienda di autotrasporto americana non può sopravvivere con 8 dollari al gallone”, ha detto Singh. “Stiamo letteralmente perdendo soldi”.
I camionisti devono ora adottare nuove misure per gestire i costi elevati.
Singh ha esortato i suoi autisti a fare il pieno strategicamente in Arizona, dove i prezzi del carburante sono di qualche dollaro in meno, prima di tornare in California per risparmiare sui costi.
Ha offerto incentivi agli automobilisti che potevano ottenere più chilometri riducendo i tempi di inattività e guidando più lentamente.
Il proprietario-operatore Deol utilizza sistemi di climatizzazione alimentati a batteria installati su entrambi i suoi camion in modo da poter spegnere i motori ed evitare di restare al minimo.
“Se dormiamo, se parcheggiamo, possiamo spegnere il motore”, ha detto.
A contribuire all’aumento dei prezzi è la carenza di autisti, dovuta alla repressione del governo iniziata nel 2025. Da allora, il Ministero dei trasporti ha licenziato 28.000 autisti per non aver superato i test di lingua inglese e annullato più di 30.000 patenti che riteneva fossero rilasciato illegalmente per gli autisti immigrati. Ha inoltre chiuso centinaia di autoscuole commerciali.
Shelley Simpson, CEO di JB Hunt, una delle più grandi società di autotrasporto negli Stati Uniti, ha affermato che l’offerta di camion è diminuita a causa delle misure di sicurezza.
Singh ha affermato che la cancellazione delle patenti di guida commerciali ha ridotto il numero di conducenti immigrati, costringendolo a pagare di più per attirare conducenti americani, aumentando da 45 centesimi a 80 centesimi per miglio per conducente.
Ciò significa che le tariffe di consegna di Walmart sono aumentate da 2,50 a 4,50 dollari al miglio a causa della carenza di autisti e dei prezzi del diesel, che presto si rifletteranno in ciò che pagheranno i clienti, ha affermato Singh, che nell’ultimo anno ha dimezzato la sua flotta a 100 veicoli.
“La tua lattuga passerà da 3,39 a 3,59 dollari la libbra in una settimana. Non te ne accorgerai nemmeno perché non presti attenzione”, ha detto Deol.
Deol ha detto che dopo la repressione, la sua forza lavoro è passata da circa 200 autisti indiani a circa 20. Ora impiega circa 230 autisti americani.
Questo cambiamento nel mix dei conducenti influisce anche sui percorsi, ha detto, perché molti conducenti americani preferiscono tornare a casa dopo quattro o cinque giorni, quindi la compagnia ora organizza meno viaggi coast-to-coast.
Da maggio i prezzi spot pagano già il trasporto aumentare gradualmentenonostante il volume totale delle merci nel porto rimanente aereo. Deol ha affermato che, sebbene le tariffe di trasporto siano aumentate dopo la carenza di autisti, i costi della sua azienda sono aumentati più velocemente di quanto i prezzi dei clienti possano tenere il passo.
I pagamenti in diminuzione cominciavano a influenzare il suo stile di vita. Sua moglie e i suoi due figli di solito si recano nella Bay Area due volte l’anno per fare acquisti, ma negli ultimi tre anni quel numero è stato solo un viaggio. Ha ritirato la sua auto che aveva più di 100.000 miglia.
“A volte rimaniamo bloccati”, ha detto Deol. “Dobbiamo aspettare.”