Molte persone non si rendono conto che la bilancia continua a spostarsi verso destra non solo a causa della porzione di cibo giornaliera, ma anche per un peso maggiore sulla mente di chi accumula.
Lo stress emotivo è spesso un fattore nascosto che fa gonfiare la vita. Comprendere la relazione tra stress mentale e dimensioni corporee è il primo passo per riprendere il pieno controllo della propria salute.
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In che modo lo stress provoca aumento di peso?
La relazione tra stato d’animo e cambiamenti del peso corporeo non è un’illusione. La reazione naturale del corpo allo stress della vita può innescare cambiamenti fisici e comportamentali che portano all’accumulo di grasso.
“Esistono diversi modi in cui lo stress provoca aumento di peso. Le persone possono mangiare come una forma di meccanismo di coping (strategia) per sentirsi meglio”, ha affermato la dottoressa Ariana M. Chao, PhD, RN, assistente professore presso la School of Nursing dell’Università della Pennsylvania, citata da Dailyhealth.
Biologicamente, quando una persona è sotto stress mentale a lungo termine, il corpo produce quantità eccessive dell’ormone cortisolo. Secondo il dottor Shawn Talbott, biochimico nutrizionale statunitense, il rilascio di cortisolo fa sì che il corpo immagazzini più grasso nella zona dello stomaco. La dottoressa Ariana aggiunge che questa condizione porta anche alla voglia di consumare cibi ipercalorici (cibi di conforto).
Non solo, lo stress mentale cronico colpisce anche aree del cervello come l’amigdala e l’ippocampo. “Lo stress cronico influisce sul sistema di ricompensa nel cervello, che alla fine innesca il desiderio di continuare a mangiare”, ha spiegato la dottoressa Ariana.
Differenza tra stress acuto e stress cronico
L’impatto dello stress emotivo sull’appetito dipende fortemente dalla sua durata. Nello stress acuto (breve), il corpo di solito perde l’appetito perché il sistema nervoso sposta la sua attenzione sui meccanismi di sopravvivenza.
Tuttavia, la situazione si inverte quando la pressione continua. “Lo stress aumenta il bisogno di ricompensa, quindi una persona ha bisogno di più cibo per ottenere lo stesso senso di soddisfazione”, ha affermato la dott.ssa Femke Rutters, professore associato presso il VU University Medical Center, Paesi Bassi.
Oltre ad aumentare l’appetito, l’esposizione agli ormoni dello stress in eccesso può anche ridurre la massa muscolare. “Il tessuto muscolare è il più grande bruciatore di calorie nel corpo. Se la massa muscolare viene ridotta, il metabolismo generale rallenterà”, ha aggiunto il dottor Shawn.
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Misure efficaci per superare l’aumento di peso dovuto allo stress
Foto: iStock
Per spezzare questa catena è necessario un approccio globale che comprenda il miglioramento dello stile di vita e della gestione emotiva:
Migliora la qualità del sonno
La mancanza di sonno e lo stress formano un ciclo che si aggrava a vicenda. La mancanza di riposo porta a uno squilibrio degli ormoni grelina (che provoca la fame) e leptina, per cui sei più facilmente tentato dai cibi dolci. Cerca di dormire 7 ore o più ogni notte per bilanciare i tuoi ormoni.
Fai attività fisica regolarmente
L’attività fisica brucia calorie, mantiene la massa muscolare e stimola il rilascio di endorfine per migliorare l’umore. L’esercizio fisico regolare sviluppa la resilienza fisiologica in modo che il corpo sia meglio preparato ad affrontare lo stress emotivo.
Determinare le priorità giornaliere
Registra le attività quotidiane e le attività di gruppo in base alla scala di priorità. Prevedere sempre una fascia oraria speciale per lo sport e il riposo come forma di cura di sé.
Semplificare lo stile di vita
Semplifica la preparazione di pasti sani, come tagliare le verdure per la scorta settimanale o preparare i pranzi nel fine settimana. Tieni anche gli indumenti sportivi in un’area facile da raggiungere, quindi non c’è motivo di rimandare l’allenamento.
Impara ad amare te stesso
La vergogna per la forma del corpo (body shaming) è una fonte di stress emotivo che danneggia la mente. Concentrati sulla salute aumentando le porzioni di frutta e verdura e pratica la consapevolezza per migliorare l’accettazione di te stesso.
Scrivi le cose per cui sei grato
Dire cose positive ogni giorno aiuta a ridurre lo stress emotivo. Vedere il lato positivo di una situazione si è dimostrato efficace per alleggerire il peso della mente in altri ambiti della vita.
Mangiare Consapevole
Prima di prendere uno spuntino quando sei ansioso o stanco, fermati un attimo e chiediti: è fame fisica o fame emotiva? Il cibo è solo un sollievo temporaneo dallo stress, non la soluzione definitiva.
Fai una breve passeggiata
Invece di sfogare lo stress con gli spuntini, trascorri del tempo camminando all’aperto. È sufficiente una piacevole passeggiata di 10 minuti per avere un effetto calmante sul corpo e sulla mente.
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