In questi giorni, Matt Damon recita nel film Netflix imperdibile “The Rip” e vede protagonista Christopher. Nolan nell’estenuante ma emozionante epopea storica “L’Odissea”. Ma a metà degli anni ’90 stava solo cercando di mettere piede a Hollywood. Nel 1995, decise che apparire al fianco di Sharon Stone, Russell Crowe e Gene Hackman in un western diretto da Sam Raimi non era la strada da percorrere. Perché? Perché Damon ha avuto un percorso professionale molto specifico. Uno è modellato sul percorso dei grandi di Hollywood, e “The Quick and the Dead” di Raimi non si adatta a quello stampo.
Nel 1995, Damon condivideva ancora un appartamento con il suo amico Ben Affleck, e la coppia doveva ancora scrivere il dramma che li avrebbe trasformati in star di Hollywood, “Good Will Hunting”. Damon era già apparso nel western storico di Walter Hill del 1993, Geronimo: An American Legend, interpretato anche da Hackman e Robert Duvall. Quest’ultimo è considerato il modello di Damon. In effetti, Duvall è stato uno dei motivi principali per cui Damon ha deciso di rifiutare l’opportunità di collaborare nuovamente con Hackman in “The Quick and the Dead” due anni dopo.
In “Matt Damon”, l’autore Adam Woog dice che la Tri-Star offrì a Damon 250.000 dollari per recitare in un western di Raimi, una cifra che all’epoca gli avrebbe cambiato la vita. Ma l’attore non era interessato. Woog ha parlato di Damon come ha detto una volta: “Volevo il tipo di carriera che ha avuto Robert Duvall. Non avevo voglia di inseguire film come questo che avrebbero portato a una carriera che sarebbe durata 40 anni. Preferirei essere al verde”. Chiaramente non credeva che i western cupamente divertenti e consapevoli di sé fossero il modo per replicare le carriere dei grandi di Hollywood. Ma la cosa non dava fastidio a Leonardo. DiCaprio, che ha assunto il ruolo di Fee “The Kid” Herod dopo la morte di Damon.
The Quick and the Dead non era un film popolare. Ma è diventato un film classico.
“The Quick and the Dead” è stato scritto da Simon Moore come omaggio alla trilogia “Dollari” di Sergio Leone. Fa parte dell’opera revisionista occidentale. Ciò è dimostrato più chiaramente dal fatto che Sharon Stone interpreta il principale uomo armato.
Il film segue il personaggio di Stone. Conosciuta inizialmente solo come “Lady”, quando arrivò nella Città della Redenzione nel 1881, la città era finita sotto il controllo di un sindaco senza legge crudele e connivente di nome John Herod (Gene Hackman) tre anni prima. Hackman una volta interpretava un altro spudorato oligarca del Vecchio West. Quando interpretava lo sceriffo Bill, il subdolo Daggett in “Gli spietati” di Clint Eastwood, il celebre revisionista occidentale. Erode era ancora più disgustoso.
Il sindaco organizza un duello in cui Lady si unisce a Erode, Leonardo DiCaprio “The Kid” Fee, che crede che il sadico sindaco sia suo padre, e Court, predicatore diventato sicario di Russell Crowe. Apprendiamo che il tiratore scelto di Stone è in città per regolare vecchi conti.
Purtroppo, “The Quick and the Dead” è stato lento al botteghino, incassando 18,6 milioni di dollari a livello nazionale, secondo Box Office Mojo, secondo Saturation.io. Il film ha incassato 28,6 milioni di dollari all’estero, incassando a livello mondiale 47,2 milioni di dollari con un budget di 32 milioni di dollari, anche se non è stato un disastro completo. Ma non si trattava di un attacco grave. Inoltre, all’inizio i critici furono tiepidi. Ma il film è diventato un classico. E non c’è dubbio che l’inquadratura finale di “The Quick and the Dead” sia una delle migliori sequenze d’azione di sempre. Per questo motivo, c’è da chiedersi se Damon avesse il diritto di cedere il ruolo di The Kid a DiCaprio.
Matt Damon è troppo arrogante per il suo bene?
Lo stesso anno in cui è uscito “The Quick and the Dead”, Matt Damon ha recitato in un western dimenticato al fianco di Tommy Lee Jones in “The Good Old Boys”. Non è difficile capire perché qualcuno intenzionato ad affermarsi come attore serio sulla falsariga di Robert Duvall avrebbe potuto sostituire il debutto alla regia di Jones con il ruolo di Sam Raimi in uno Spaghetti Western, ma quest’ultimo non era quello che Damon pensava che sarebbe stato.
Tuttavia, due anni dopo aver rifiutato, Damon non ha cambiato tono. Ha parlato con la rivista Time della sua decisione. e ricorda una conversazione con il suo agente in cui Damon disse: “Sai cosa ho fatto ieri sera? Ho guardato ‘Bullitt'”, riferendosi al thriller poliziesco di Steve McQueen del 1968 in cui Duvall interpretava un tassista. “Robert Duvall guida un taxi in quel film. E aveva circa quattro battute. Ma è davvero convincente. E ha recitato molto bene. E alla fine ha recitato in ‘Bullitt’, ha recitato in un bel film. Queste persone perché non fanno cose del genere.” “Cose così” significa essere occidentali per Raimi.
Lo stesso agente, Patrick Whitesell, ha parlato al New York Times nel 2021 e ha ricordato la feroce competizione per il ruolo di The Kid. In effetti, Damon sembrava sinceramente interessato e fece il provino. “Questo è il film che tutti volevano”, ha detto Whitesell. Damon ha detto che il suo cliente si è insospettito dopo aver impressionato i produttori del casting. “Sharon Stone è una grande attrice ma anche un sicario?” Damon l’ha detto a Whitesell. “Non crederesti a questo film”, considerando le cose. Nello stesso articolo del NYT, Damon ha detto: “Probabilmente troppo arrogante per il mio bene”.