WASHINGTON – Mercoledì i democratici alla Camera erano profondamente divisi sul voto per porre fine agli aiuti statunitensi a Israele, una battaglia interna che ha diviso i due massimi leader del partito.
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Il raro disaccordo pubblico ai massimi livelli del partito ha evidenziato una crescente confusione tra i legislatori democratici e la base del partito su come gestire le relazioni USA-Israele. Il dibattito contrappone anche un’ala emergente che vuole tagliare gli aiuti a Israele, almeno fino a quando il governo israeliano non cambierà il suo approccio verso Gaza, contro il centrosinistra democratico che è riluttante a sostenere la decennale alleanza degli Stati Uniti con Israele.
Mercoledì pomeriggio, Il leader della minoranza alla Camera Hakeem Jeffries, D-N.Y., ha votato contro l’emendamento presentato dal deputato Thomas Massie, repubblicano del Ky., che vorrebbe porre fine agli aiuti a Israele, ha definito la misura “troppo ampia”.
La frusta di minoranza Katherine Clark del Massachusetts, la seconda democratica, ruppe con Jeffries e votò per lui.
L’emendamento è stato respinto con un voto di 104-314, con 103 democratici che si sono uniti a Massie nel voto sì e 98 democratici che si sono uniti agli altri repubblicani nel voto no. Dieci democratici hanno votato “adesso”.
L’emendamento creato da Massie, che è non interventista e fiscalmente neutrale, impedirebbe che qualsiasi finanziamento proveniente dalla legge sugli stanziamenti per la sicurezza nazionale e il Dipartimento di Stato venga utilizzato per Israele. Congelerebbe anche 3,3 miliardi di dollari in aiuti per la sicurezza statunitensi a Israele.
Nonostante i suoi dubbi, ha detto Clark in una dichiarazione prima del voto, “è chiaro che questo scenario è impossibile”. Ha aggiunto: “Non dovremmo fornire un assegno in bianco per l’assistenza militare a qualsiasi paese che non si conformi alla legge, agli interessi e ai valori degli Stati Uniti”.
“Il governo Netanyahu non è riuscito a soddisfare questo standard. Voterò sì, non perché concordo con ogni emendamento o con le ragioni critiche del GOP per prenderlo in considerazione, ma perché credo che dobbiamo cambiare rotta”, ha detto. “Anche se i democratici prenderanno decisioni diverse su questo emendamento in termini di credibilità, siamo completamente uniti nel nostro obiettivo di una pace permanente”.
Martedì, in una lettera ai suoi colleghi, Jeffries ha scritto che l’emendamento Massie “ostacolerà la capacità del nostro Paese di affrontare Hamas, Hezbollah e altre organizzazioni terroristiche nella regione che sono nemici giurati degli Stati Uniti e di Israele”.
Ha aggiunto che “ci sono alcuni modi per ottenere un cambiamento urgente quando si tratta del governo Netanyahu”.
3 House Democrats, il presidente del Caucus Pete Aguilar e il vicepresidente del Caucus Ted Lieu, entrambi dalla California, si sono schierati con Jeffries e hanno votato contro l’emendamento, così come la deputata Suzan DelBene di Washington, presidente del braccio elettorale di House Democrats.
L’ex presidente Nancy Pelosi, D-Calif., che andrà in pensione alla fine di questo mandato, ha votato sì, così come il leader della minoranza Joe Neguse, D-Colo.
Sebbene l’emendamento non sia passato, ha messo a verbale i legislatori sulla questione dopo che Israele si è unito all’amministrazione Trump nell’iniziare una guerra con l’Iran e mentre la sua controversa guerra a Gaza si avvicina ai tre anni in ottobre. Almeno una dozzina di persone sono state uccise negli attacchi aerei israeliani a Gaza negli ultimi due giorni, ha riferito l’Associated Press, nonostante il cessate il fuoco.
Alcuni democratici in precedenza avevano affermato che stavano lottando per votare l’emendamento fino al voto.
Il deputato Ami Bera, membro della Commissione Affari Esteri e Intelligence, ha detto che voterà “ora” perché sostiene le relazioni USA-Israele ma “non è in disaccordo con il comportamento del governo Netanyahu nella guerra a Gaza e con le conseguenze della crisi umanitaria, le sue azioni in Libano, il suo fallimento nell’affrontare l’escalation della guerra nella Banca degli Stati Uniti e la violenza che esiste negli Stati Uniti.
Secondo un sondaggio Gallup, l’opinione pubblica statunitense riguardo al lungo conflitto in Medio Oriente sta cambiando. A febbraio, gli americani hanno affermato per la prima volta di simpatizzare con i palestinesi (41%) più degli israeliani (36%).
Il numero era ancora più alto tra i democratici: il 65% ha dichiarato di simpatizzare maggiormente con i palestinesi, mentre il 17% ha affermato di simpatizzare maggiormente con gli israeliani.
Di conseguenza, i leader democratici della Camera hanno dovuto affrontare pressioni da parte dei progressisti nel caucus affinché adottassero misure più severe contro Israele.
Un giorno prima del voto, il presidente dell’House Caucus Greg Casar, D-Texas, ha fatto circolare una lettera ai suoi colleghi che sostenevano un voto “sì” all’emendamento di Massie, dicendo: “Il Partito Democratico vuole una nuova via da seguire su Israele e Palestina”.
“Il popolo americano chiede a gran voce la fine del sostegno dei dollari americani all’esercito israeliano”, ha scritto Casar. “In un momento in cui milioni di persone lottano per arrivare a fine mese, stiamo inviando miliardi di dollari a un esercito che ha ucciso decine di migliaia di persone a Gaza, in Cisgiordania e in Libano, ha destabilizzato la regione e ci ha aiutato a combattere l’Iran”.
In una dichiarazione, Casar ha detto che voterà a favore della riforma, anche se avrebbe preferito che fosse più orientata al finanziamento militare piuttosto che al denaro.
Cesare accusa Israele di aver commesso “crimini di guerra” a Gaza.