Il presidente francese Emmanuel Macron ha onorato cinque figure di spicco del cinema internazionale durante una cerimonia tenutasi al Palazzo dell’Eliseo a Parigi il 15 luglio: il fondatore e CEO di Illumination Chris Meledandri, il produttore dietro i film “Cattivissimo me” e “Minions” – il franchise d’animazione con il maggior incasso di tutti i tempi, con oltre 57 miliardi di dollari al botteghino; Il creatore di “Star Wars” e “Indiana Jones” George Lucas; Jodie Foster, la due volte vincitrice dell’Oscar nota per “Taxi Driver”, Il silenzio degli innocenti e “Una vita privata”; Sigourney Weaver, i cui crediti includono “Alien”, “Avatar” e “Call My Agent”; e il regista francese Claude Lelouch, il regista premio Oscar di “Un uomo e una donna”.
Weaver, Meledandri, Lucas e Foster hanno ricevuto le insegne di Cavaliere della Legione d’Onore, mentre Lelouch ha ricevuto le insegne di Commendatore della Legione al Merito.
Alla cerimonia hanno partecipato il regista Costa-Gavras, il presidente del gruppo Canal+ Maxime Saada, la direttrice del Festival di Marrakech Melita Toscan du Plantier, il direttore generale di Cinépolis Alejandro Ramírez, il direttore del Festival di Annecy Michael Marin, la regista Rebecca Zlotowski, l’artista visiva francese JR, Prune Nourry, Illumination Studios, il ministro degli Illumination Studios, Jacques BExport ministro francese della Cultura, Catherine Metropolit, Jacques BExport a Parigi, Parigi. Pégard e il presidente del CNC Gaëtan Bruel, tra gli altri.
Laurent BLEVENNEC
Nel suo tributo a Meledandri, Macron ha riconosciuto a Meledandri il merito di aver contribuito a trasformare la Francia in uno dei principali centri di animazione al mondo attraverso la sua partnership di lunga data con lo studio Mac Guff con sede a Parigi e la creazione di Illumination Studios Paris nel 2011.
“Sono particolarmente lieto che abbiate scelto di trascorrere diversi mesi all’anno in Francia e che abbiate contribuito a fare dei nostri Paesi uno dei più grandi centri di animazione del mondo”, ha affermato Macron. “Grazie ai vostri film, certo, ma anche perché voi personalmente, insieme al CNC, avete sostenuto nel 2009 la creazione del credito d’imposta internazionale, una misura importante per l’attrattiva del nostro Paese.”
Macron ha ricordato che Meledandri si è accorto dell'”enorme potenziale” di Mac Guff nel 2007, quando lo studio di animazione francese impiegava meno di 100 persone. Lavorando con gli artisti dello studio, il regista Pierre Coffin e Pharrell Williams, Meledandri ha sviluppato “Cattivissimo me”, che ha introdotto Gru e i Minions ed è diventato la base per il franchise di successo della Illumination. Meledandri e Bled hanno poi trasformato la collaborazione franco-americana in una partnership duratura fondando gli Illumination Studios Paris, dove da allora sono stati realizzati 16 lungometraggi e 40 cortometraggi.
“Film dopo film ci date un motivo nuovo per andare al cinema”, ha detto Macron a Meledandri. “Difendi fermamente anche l’uscita nelle sale dei film per preservare questa preziosa esperienza condivisa e gioia collettiva. E per questo ti ringrazio.”
L’ultima uscita della Illumination, “Minions & Monsters”, diretta e co-scritta dall’artista francese Pierre Coffin, è attualmente nelle sale e ha incassato oltre 283 milioni di dollari in tutto il mondo al 15 luglio.
Laurent BLEVENNEC
Rivolgendosi a Lucas, Macron ha ripercorso il viaggio del regista da adolescente ossessionato dall’auto di Modesto, in California, a uno dei narratori più influenti del cinema, ricordando come un incidente automobilistico quasi fatale lo abbia portato a passare dalle corse al cinema. Ha elogiato Lucas come parte della generazione di registi – insieme a Francis Ford Coppola, Steven Spielberg e Martin Scorsese – che ha ancorato l’era della New Hollywood.
Macron ha descritto “Star Wars” non solo come un film ma “un’intera galassia, una mitologia” dove il coraggio può trionfare sulla morte, un giovane uomo proveniente da un pianeta dimenticato può diventare un cavaliere tra le stelle e la lotta per la democrazia può essere trasmessa di generazione in generazione.
“Grazie a questo film e all’intera saga, avete offerto alla nuova generazione uno spazio di fuga, uno spazio da sogno dove tutto è diventato di nuovo possibile”, ha detto Macron. Ha elogiato Lucas per aver combinato retrò e futuristico creando un universo cinematografico che comprende sound design, set monumentali e narrazione epica.
Il presidente francese ha anche celebrato l’influenza di Lucas oltre la regia, definendolo “un imprenditore eccezionale” che ha fondato Lucasfilm, THX e Industrial Light & Magic. Ha sottolineato i legami di Lucas con la Francia, compreso il suo impegno nel preservare le tradizioni vitivinicole della Provenza allo Château Margüi, e ha ricordato che Coppola gli ha conferito una Palma d’Oro onoraria al Festival di Cannes del 2024.
“Sei diventato un grande cavaliere Jedi del film e oggi diventi un cavaliere della Legione d’Onore”, ha detto Macron. “Per il tuo uso pionieristico della tecnologia al servizio del cinema, per la tua immaginazione visionaria e per questo potere che per decenni ha continuato a ispirare grandi e piccini, e per il tuo amore per la Francia, sono estremamente orgoglioso di presentarti oggi l’insegna Chevalier de la Légion d’honneur.”
Laurent BLEVENNEC
Macron ha dedicato gran parte del suo tributo al rapporto permanente di Foster con la Francia, ricordando che sua madre, Evelyn, l’ha introdotta al cinema francese ed europeo, l’ha portata a Parigi e le ha comprato un appartamento sull’Île Saint-Louis. Ha inoltre sottolineato la formazione della Foster al Lycée Français de Los Angeles e Yale, dove ha studiato letteratura e ha incontrato Toni Morrison, così come la sua prima apparizione a Cannes all’età di 13 anni con “Taxi Driver”.
Il presidente francese ha tracciato l’evoluzione della Foster da bambina prodigio a due volte vincitrice dell’Oscar e regista, elogiando il suo rifiuto di accettare ruoli femminili convenzionali. Ha citato “L’accusato”, in cui interpretava una donna che lottava per raccontare la sua storia “con parole sue” e “Il silenzio degli innocenti”, in cui Clarice Starling era “una donna in un mondo di uomini, forte in un mondo di ladri”.
“Ancora e ancora è stato il tuo rifiuto degli archetipi, di interpretare la donna o la figlia di qualcun altro, e la tua scelta di personaggi che esistono di per sé, personaggi dotati di forza”, ha detto Macron. Ha anche celebrato il rivoluzionario passaggio di Foster dietro la macchina da presa, sottolineando che è stata tra le relativamente poche attrici americane della sua generazione a diventare regista.
Macron ha continuato sottolineando i continui legami di Foster con la Francia, dalla Palma d’Oro onoraria a Cannes al suo ruolo da protagonista in lingua francese al fianco di Daniel Auteuil in “Vie privée” di Rebecca Zlotowski, presentato in anteprima mondiale a Cannes e distribuito negli Stati Uniti da Sony Pictures Classics.
“La Francia è sempre stata per te come una seconda casa, una parte intima di te stesso e della tua storia”, ha detto Macron. Ha anche ricordato la partecipazione della Foster all’80° anniversario della Liberazione di Parigi e ha elogiato le sue battaglie contro l’invasione della privacy e la pressione sulle attrici. “Sei sempre stata una donna libera, come tua madre ti ha mostrato e ti ha insegnato ad essere.”
“Per 50 anni hai incarnato una donna indipendente e libera”, ha concluso Macron, onorando la Foster per “questo enorme talento”, per essere stata “una studentessa prodigio, una studentessa eccezionale e un’attrice che, alla fine, non ha tanto attraversato epoche diverse quanto reinventato, ogni volta, una nuova era per se stessa e per il film”, così come per il suo Paese.
Laurent BLEVENNEC
Macron ha salutato la Weaver come una pioniera che ha trasformato il posto delle donne nel cinema di successo, ricordando che quando è stata scelta per il ruolo di Ripley in “Alien” di Ridley Scott, “nessuno immaginava che l’ultima persona sopravvissuta potesse essere una donna”, per non parlare della Weaver, allora sconosciuta al grande pubblico.
“Con ‘Alien’ ti sei quindi confrontato con la creatura che divora uno dopo l’altro i passeggeri della Nostromo, ma anche con un altro avversario non meno formidabile: i limiti e i pregiudizi del tempo”, ha detto Macron. “Un’eroina coraggiosa, hai aperto la strada anche a tante altre grandi figure femminili: Lara Croft, Katniss Everdeen, l’Imperatrice Furiosa e molte altre.”
Il presidente francese ha sottolineato che la forza più grande della Weaver potrebbe essere stata il suo rifiuto di restare confinata nel ruolo di eroina d’azione.
“Sei riuscita a rimanere parte dei grandi franchise che ti hanno reso famosa pur affermandoti come un’attrice completa e, in definitiva, inclassificabile”, ha detto Macron. “Si cambia registro e ruolo a piacimento.”
Ha citato la capacità della Weaver di muoversi tra commedia, dramma e spettacolo – da “Working Girl” e “Ghostbusters” a “Gorillas in the Mist”, “The Ice Storm”, “Master Gardener” e “Avatar”, cercando sempre la “verità” dei suoi personaggi e non prendendo mai “la via più facile”.
Macron ha definito France Weaver il “paese d’adozione” e ha ricordato che ha vissuto per due anni a Beaulieu-sur-Mer, parla francese, ha girato nel paese – incluso un memorabile episodio di “Chiama il mio agente” – e ama sia il cinema francese che lo “spirito di indipendenza” della Francia.
Ex registi, attori e artisti di Hollywood che hanno ricevuto la Legion d’Onore durante il mandato di Macron includono Tom Cruise, Denis Villeneuve e Pharrell Williams. I destinatari precedenti includono Steven Spielberg, Martin Scorsese e Clint Eastwood.