Al Museo Memoriale dell’Olocausto degli Stati Uniti arriva un album fotografico contenente foto mai viste prima di Auschwitz. Questa storia vera è il punto di partenza per Ecco i mirtilliOpera finalista al Premio Pulitzer ideata e diretta da Moisés Kaufman e co-scritta da Kaufman e Amanda Gronich. In parte indagine storica e in parte romanzo poliziesco, lo spettacolo arriva a Broadway dopo una corsa off-Broadway al New York Theatre Workshop.
Una donazione anonima ha sollevato interrogativi per gli archivi del museo, che si sono resi conto che non era raffigurata alcuna vittima: tutte le immagini erano di persone che gestivano il campo. “Questo è l’incredibile slancio di questo mistero”, ha detto Gronich. “Nessuno degli storici o degli archivisti che lavoravano lì aveva mai visto niente del genere.” Kaufman ha aggiunto: “È uno sguardo straordinario sulla vita di queste persone che gestiscono la più grande macchina per uccidere della storia umana”.
Continuare la ricerca è un’altra storia vera, che coinvolge un uomo d’affari che trova foto online e riconosce suo nonno. La ricerca di risposte alla fine lo porta agli altri discendenti nazisti raffigurati nell’album, costringendoli ad affrontare ciò che ha fatto la loro famiglia e come quella storia dovrebbe essere portata avanti. “Cominciano a svelare il loro mistero: come ha fatto la loro famiglia ad arrivare in questo posto? Cosa significa per loro adesso? Come racconteranno la storia della loro famiglia?” Gronich ha spiegato.
Kaufman vide per la prima volta la foto nel 2007, quando ne apparve una in prima pagina Il New York Times. Colpito da una scena ordinaria che identificò come proveniente da Auschwitz, contattò il museo per intervistare gli archivi. “Quando ha iniziato a raccontare la storia, ho capito che stava facendo un lavoro da detective”, ha detto Kaufman. “Stava cercando di ricostruire la storia di ciò che rivelano queste fotografie. È stato in quel momento che ho deciso che dovevamo fare questa commedia.”
Gronich all’inizio era scettico, dicendo a Kaufman: “Sei fuori di testa. Questo è assolutamente impossibile”. Riguardando le fotografie, tuttavia, iniziò a vedere come potessero essere il fondamento di un’esperienza teatrale piuttosto che una documentazione storica. “Se riusciamo a trovare un modo teatrale per avvicinare il pubblico ai selfie degli ufficiali delle SS – cosa sono queste foto – se riusciamo a invitare il pubblico in questo modo drammatico e teatrale, un’esperienza indimenticabile.”
Quell’immagine ora funziona come un personaggio della commedia, proiettata in tutto il teatro mentre l’indagine si svolge. Invece di limitarsi a guardare gli archivisti in cerca di risposte, i membri del pubblico si ritrovano a studiare i volti e i dettagli accanto a loro. “Il pubblico diventa un co-detective della storia”, ha detto Kaufman. “Cominciano a guardare le immagini e a scansionarle per trovare indizi.”
Questa familiarità si presta anche all’introspezione, chiedendo agli spettatori di teatro di considerare come le persone comuni diventano partecipanti ad atrocità straordinarie. Gronich ha affermato che il pubblico ha ripetutamente descritto un senso di distanza storica che scompare quando sentono domande sulle proprie scelte e responsabilità. “‘Come si fa a creare un colpevole? Qual è la differenza tra complicità, compiacenza e colpevolezza?’ Questo è uno studio molto profondo e puoi sentire che tutti a casa ti mettono in discussione.
I co-sceneggiatori hanno affermato che la produzione di Broadway conserverà in gran parte la visione off-Broadway, con l’immagine centrale riorganizzata per la casa più grande. Entrambi hanno visto il trasferimento come un’opportunità per far sì che il materiale raggiungesse un pubblico più ampio. “Portare il dibattito a livello nazionale, penso che non sia solo importante, ma urgente”, dice Gronich. “Questa è la domanda che vogliamo porci oggi.”
Per il suo creatore, Ecco i mirtilli meno interessato a mantenere l’argomento al sicuro nella storia che a chiedere al pubblico di esaminare la propria responsabilità morale. “Penso che per il pubblico sembri molto, molto diretto, molto urgente e molto rilevante per le nostre vite oggi”, ha detto Gronich. Kaufman rifiuta il conforto di trattare i nazisti come mostri inconoscibili, affermando che riconoscere la loro umanità rende le domande sollevate dalle fotografie più difficili da respingere. “Allora devi chiederti: ‘Cosa farei in quella situazione?'”
Questa è la domanda che Gronich e Kaufman sperano che il pubblico porti a teatro e non solo. Per Gronich, ritrovarsi per guardare le fotografie trasforma la scoperta d’archivio in qualcosa di immediato e comunitario. “Esaminiamo le fotografie, non per quello che ci dicono su quello che è successo 80 anni fa, ma per quello che ci dicono su quello che sta succedendo oggi, cosa succede ogni giorno quando ci svegliamo”, ha detto. “Stiamo tutti ponendo le domande che l’immagine solleva. Quindi facciamolo insieme nella stanza. C’è qualcosa di potente e importante in questo.
Ecco i mirtilli inizia le esibizioni il 2 novembre al Barrymore Theatre. Ottieni i biglietti!