Nathan Cleary ha dichiarato che “non è ancora troppo stufo di vincere”, offrendo il chiaro indizio che ha ancora molto da ottenere nella NRL nonostante le crescenti speculazioni che potrebbe finalmente trasferirsi in Inghilterra per essere più vicino alla partner Mary Fowler.
La superstar di Penrith ha prodotto uno dei momenti salienti della sua carriera, portando il NSW a una vittoria decisiva per 30-12 su Origin prima di tornare a Sydney con Fowler il giorno successivo.
Cleary ha finalmente cancellato le critiche che lo avevano seguito per tutta la sua carriera rappresentativa.
Il 28enne ha finalmente vinto la sua prima partita decisiva su Origin, segnando due mete, calciando cinque gol in cinque mete, una striscia fondamentale su Selwyn Cobo e rivendicando la medaglia Wally Lewis come uomo della serie.
La sua prestazione è stata ampiamente elogiata, con l’allenatore del NSW Laurie Daley che ha difeso strenuamente il suo mediano da anni di critiche, mentre Phil Gould ha respinto i suggerimenti secondo cui Cleary non aveva mai “posseduto” Origin come “davvero lento e davvero noioso”.
Ora l’attenzione è rivolta al futuro della più grande stella del rugby league.
Cleary e Fowler tornano insieme a Sydney dopo la vittoria della serie State of Origin dominante del NSW sul Queensland
Cleary dice che “non è ancora troppo stufo di vincere” nonostante le speculazioni dell’Inghilterra sul suo futuro a lungo termine
La superstar dei Panthers insiste che la sua fame di successo rimane nonostante i continui legami di Fowler con l’Inghilterra.
Isa Yeo crede che Nathan Cleary non avrà problemi a mantenerlo nel campionato di rugby a lungo termine
Cleary ha un contratto con il Penrith fino alla fine della stagione 2027, lo stesso anno in cui padre Ivan Cleary lascerà la carica di allenatore dei Panthers.
Nel frattempo, Fowler rimane impegnata con il Manchester City e in precedenza ha affermato di voler continuare a giocare ai massimi livelli in Inghilterra, portando a speculare che Cleary potrebbe eventualmente trasferirsi all’estero.
In vista della serie Origin di quest’anno, Andrew Johns ha suggerito che l’unica destinazione realistica al di fuori della NRL sarebbe l’Inghilterra se Cleary avesse mai deciso di lasciare Penrith.
Johns credeva che il mediano dei Panthers dovesse prima vincere una sfida che mancava nel suo curriculum dominando una serie di Origin.
Ora quella casella sembra essere spuntata.
Ma invece di suggerire di aver ottenuto tutto ciò che c’era da ottenere, Cleary ha chiarito che è sulla buona strada per ottenere di più.
“È facile, è quello che amo fare”, ha detto Cleary.
“È una di quelle cose in cui non finisci mai, c’è sempre spazio per migliorare e mi sto godendo il viaggio.
La medaglia Wally Lewis di Cleary è stata assegnata per una delle migliori prestazioni rappresentative della sua carriera decorata nel rugby league.
Nathan Cleary ha ringraziato Mary Fowler, la famiglia e i compagni di squadra dopo aver tenuto una memorabile masterclass decisiva su Origin per il NSW.
“Sono molto fortunato perché amo il mio lavoro e amo il rugby league come gioco. Mi ha dato così tanto e voglio solo trarne il massimo.’
Ha poi pronunciato una battuta ai fan dei Panthers che, si spera, si rivelerà significativa.
“Non sono ancora stufo di vincere.”
I commenti arrivano dopo che Cleary ha ammesso all’inizio di quest’anno che decidere dove giocherà dopo il 2027 sarà una delle decisioni più grandi della sua carriera.
In precedenza aveva detto che avrebbe discusso del suo futuro con Fowler, ma ha sottolineato che nessuna decisione sarebbe stata affrettata, con entrambi i giocatori concentrati sui loro impegni attuali.
Fowler era in prima linea durante i festeggiamenti di mercoledì sera.
La stella dei Matildas ha guardato dagli spalti del Suncorp Stadium mentre Cleary ispirava i Blues alla vittoria prima che le telecamere catturassero la coppia abbracciata in campo dopo la fine del tempo pieno e di nuovo all’interno degli spogliatoi del NSW.
Giovedì è stato quindi invitato sul volo charter dei Blues per tornare a Sydney, tornando a casa con Cleary e il resto della squadra del NSW prima di partire con la coppia.
Parlando dopo la partita, Cleary si è assicurato anche di ringraziare le persone a lui più vicine.
“Ero semplicemente felice di essere riuscito a ripagare la fiducia che i ragazzi, i miei compagni di squadra e lo staff tecnico avevano in me”, ha detto.
“E anche quelli che sono dalla mia parte, mi sostengono, gli amici più stretti, la famiglia, il mio partner.”
Riflettendo sul significato di vincere finalmente la partita decisiva su Origin, Cleary ha ammesso che è stato uno dei momenti più belli della sua carriera.
“È proprio lassù”, disse.
“Rappresentare lo Stato è qualcosa che ho sempre voluto fare da bambino.
“Farlo sul palco più importante e ottenere una vittoria del genere, è incredibile.”
Anche il co-capitano del NSW Isa Yeo ha cercato di minimizzare le preoccupazioni sul futuro di Cleary, prevedendo che non ci sarebbero stati problemi a mantenere il suo compagno di squadra nella lega di rugby nonostante le speculazioni in corso.
“Non credo che ci saranno problemi a mantenerlo nella lega di rugby”, ha detto Yeo.