Nel calcio la disperazione può portare all’esagerazione. Si aggrappano agli specchi e traggono le prime conclusioni. Questo è il motivo per cui dentro e intorno al Manchester United si parla così tanto del nuovo centrocampista Carlos Baleba.
Il 22enne ha giocato meno di due ore in Premier League da quando è arrivato dal Brighton in estate.
Evidentemente è un ottimo giocatore. Ha un ottimo tocco di prima, sa passare e sembra avere una consapevolezza del tempo e dello spazio che nessun allenatore può insegnare.
Ma l’allenatore dello United Michael Carrick ha perso un po’ della sua esagerazione quando ha descritto il suo centrocampo come “eccellente” e “fantastico” dopo il pareggio con il Leeds. Non è solo.
Baleba è stato visto come una sorta di salvatore della svolta dopo essersi lasciato alle spalle alcuni problemi di infortunio di inizio stagione per entrare dalla panchina contro il Tottenham nove giorni fa.
Ma tutta la frenesia è comprensibile dato che il trasferimento di 70 milioni di sterline di Baleba dal Brighton deve solo funzionare. Se ciò non accade, lo United sarà ancora più nei guai di quanto potrebbe sembrare, avendo raccolto solo sette punti nelle prime sette partite di Premier League.
È stata un’estate di ricostruzione per il centrocampo dello United. C’erano £ 70 milioni per Baleba, £ 50 milioni per Andrii Santos del Chelsea e £ 35 milioni per Youri Tielemans dell’Aston Villa. Il club ha speso oltre 150 milioni di sterline per una nuova tribuna centrale per la propria squadra e se non funziona, l’anno prossimo la cavalleria non verrà a sistemare le cose.
Lo United sta cercando di ricostruire la squadra come si decora una casa. Bagno, cucina, camera da letto.
Carlos Baleba ha iniziato la sua prima partita di Premier League con il Manchester United al Leeds
L’intelligence dell’Old Trafford suggerisce che il budget per i trasferimenti della prossima estate sarà speso per la difesa.
Quindi il centrocampo era spuntato, ma eravamo ancora seduti a Elland Road e guardavamo il Leeds prendere il 61% del possesso palla.
È un numero enorme quando giochi contro una squadra presumibilmente tra le prime sei e mostra dove si trova lo United.
I giocatori di Carrick non possono controllare il gioco. In ogni caso non con la palla. Lo United non è stato in grado di farlo per anni e finché non lo farà, continuerà a vivere o morire grazie alla forza del suo contropiede.
Carrick ha detto di aver assistito ad un “nuovo inizio” ieri a Elland Road e che è stato un enorme sforzo.
Per Baleba il peso sulle spalle del giovane sembra già piuttosto pesante.
Lo United porta il proprio rumore
Ieri Carrick ha parlato anche di cuffie metaforiche mentre cerca di trovare una via d’uscita dalle sue attuali difficoltà. Il suggerimento era che non era turbato dalle voci sulla difficile situazione dello United.
Mi chiedo come si senta veramente riguardo alla presenza sullo sfondo di una troupe cinematografica di Amazon e di un giornalista che sta ancora cercando di completare l’incarico di Jim Ratcliffe di scrivere un libro che racconta il ritorno alla ribalta dello United.
Si dice che lo United riceverà circa 20 milioni di sterline per aver dato loro l’accesso ad Amazon. Si tratta di circa un quarto di quanto guadagna il club per la qualificazione alla Champions League.
Carrick spera che l’uno non intralci l’altro.
Perché Farke è nel limbo?
Al Leeds, Daniel Farke rischia di diventare l’allenatore di maggior successo del club dai tempi di David O’Leary 25 anni fa.
Fuori Elland Road, c’è un murale che commemora il vero eroe del Leeds, Marcelo Bielsa, che ha cresciuto il Leeds nel 2020 ma non è riuscito a durare.
Magari ne prenderà uno anche Farke, ma il tedesco merita più di ogni altra cosa un nuovo contratto.
Il Leeds di Daniel Farke è settimo in classifica avendo perso solo una delle prime sette partite
Farke aveva tutto per dimostrare di essere un allenatore della Premier League dopo un periodo yo-yo con il Norwich, ma quel terreno di prova ora è finito.
L’attuale contratto del 49enne con il club scade alla fine di questa stagione. Dicono che quello nuovo è pre-concordato.
I tifosi del Leeds si sentiranno meglio quando sentiranno la notizia della firma.
Il City ha venduto il portiere sbagliato?
La rete di allenatori della FA era convinta da due o tre anni che James Trafford avrebbe superato Dean Henderson e sarebbe succeduto a Jordan Pickford nel ruolo di numero 1 dell’Inghilterra.
Per un po’ sembrava fantastico, ma il tecnico della nazionale Thomas Tuchel è d’accordo, e ci deve essere una buona ragione.
L’ultima volta che abbiamo visto il portiere del Leeds giocare regolarmente in Premier League è stato con il Burnley due stagioni fa, e sembrava un ragazzo in uniforme da uomo, vittima di bullismo durante i calci piazzati e incapace di controllare la sua area di rigore.
Eccoci nel 2026 – meno di due anni prima del Campionato Europeo casalingo – e il Cumbrian, acquistato dal Manchester City per 40 milioni di sterline in estate, sembra un portiere diverso.
Più lo guardo giocare in questa stagione e più guardo Gianluigi Donnarumma al City, più mi chiedo se il club di Manchester non abbia venduto l’uomo sbagliato.
Non tutti i numeri delle città sono negativi
L’inizio di stagione del City è stato oscurato dai numeri – 115 per l’esattezza – ma non si possono nascondere i passi da gigante fatti in campo sotto la guida di Enzo Maresca.
La capolista della Premier League ha ora segnato esattamente 100 tiri in sette partite, una cifra leggermente distorta dal fatto che contro lo United ne hanno effettuati solo sei con dieci uomini prima della sosta per le nazionali.
L’anno scorso, all’inizio dell’ultima stagione di Pep Guardiola, il City aveva effettuato 84 tiri in porta, quindi l’aumento è evidente.
La profondità della squadra a disposizione di Maresca è stata sorprendentemente chiara anche sabato, quando l’italiano ha fatto riposare i suoi principali centrocampisti Elliott Anderson ed Enzo Fernandez contro l’Ipswich e ha comunque visto la sua squadra ottenere una comoda vittoria.
Quante altre squadre potrebbero farlo?
Enzo Maresca ha fatto riposare Enzo Fernandez, Elliott Anderson e Ryan Cherky, ma un gol di Phil Foden e una doppietta di Erling Haaland sono bastati per assicurarsi la vittoria per 3-2 sull’Ipswich
Le battute del Cartello Rosso non scompariranno
La rabbia per la copertura mediatica della lotta del City con la Premier League era evidente sui social media e si è riversata un po’ il giorno della partita.
Membri dei media, noti per avere legami con altri club, si sono schierati sulla linea laterale dell’Etihad Stadium prima del calcio d’inizio.
Un presentatore di alto rango è stato accusato di essere membro del “cartello rosso-nero”.
Per quanto ne sappiamo, non erano membri della commissione che emise i verdetti di colpevolezza.
Grande scherzo di Big Ron
La vittoria dell’Arsenal sul Nottingham Forest è stata così noiosa che la vittoria è stata assicurata da un solo tiro in porta.
Meglio allora raccontare una delle più grandi storie del calcio, quando l’Arsenal vinse al City Ground con lo stesso risultato nel gennaio 1999.
Assegnato per provare a sostenere il Forest – ha fallito – solo pochi giorni fa il nuovo allenatore Ron Atkinson si è seduto erroneamente nella panchina sbagliata prima del calcio d’inizio.
Alla domanda sul suo errore dopo la partita, Atkinson ha detto questo.
“Mi sono girato e ho visto Bergkamp seduto da un lato e Overmars dall’altro”, ha detto.
“Ho pensato: ‘Come diavolo hanno fatto queste persone a finire negli ultimi tre?’
Ron Atkinson si rende conto di essere nella panchina sbagliata al City Ground nel 1999
Il Liverpool è stato colpito dalla legge più stupida del calcio
Una delle leggi più ridicole del calcio – e l’asticella è terribilmente alta – afferma che nessun rigore o fallo può essere assegnato durante i calci d’angolo e i calci piazzati finché la palla non è effettivamente in volo.
Di conseguenza, Egor Yarmolyuk del Brentford potrebbe essere espulso sabato per una testata su Jeremy Jaquet del Liverpool, ma alla squadra ospite non può essere assegnato un rigore.
Non è venuto in mente a nessuno che se i giocatori sapessero che potrebbero essere adeguatamente puniti per tutti i noiosi battibecchi a cui assistiamo regolarmente mentre aspettiamo un calcio d’angolo, potrebbero pensarci due volte prima di affrontare un avversario?
È ora che Webb giri pagina
In un’interessante intervista con il Sunday Times di ieri, Howard Webb ha parlato di quello che vede come un graduale miglioramento degli standard arbitrali.
Il boss della Pro Ref ha anche rivelato di aver richiesto un rapporto sul controverso gol di Erling Haaland, assegnato erroneamente nel derby di Manchester di settembre.
Quel rapporto, compilato dal consulente spagnolo del VAR Vicandi Garrido, era lungo 70 pagine, secondo Webb.
Settanta pagine? Cosa c’era dentro?
I nostri manager conoscono le regole?
Il lavoro dell’arbitro medio della Premier League non diventa più facile, e non aiuta quando gli allenatori chiudono un occhio sulle regole del gioco.
David Moyes aveva ragione quando ha detto che il contrasto di Harrison Armstrong su Josh Acheampong del Chelsea “amava tutti tra il pubblico” e sarebbe stato considerato giusto nei giorni in cui l’allenatore dell’Everton si guadagnava da vivere come difensore centrale.
Ma il fatto è che le leggi sono cambiate e la sfida di Armstrong fallisce il moderno test dell’olfatto per almeno due motivi.
Anche Moyes non si è aiutato, ammettendo alla BBC nella stessa intervista che “non l’ho ancora guardato”.
Perché Gomez batte Beckham
Il gol da 56 yard di Diego Gomez per il Brighton nella sconfitta per 5-0 del Crystal Palace era 20 yard più vicino alla meta rispetto a quello tentato a Sunderland una settimana prima. Quindi sembra che ci sia stato un po’ di addestramento.
Nel frattempo, i paragoni con il famoso gol di David Beckham per lo United al Palace nel 1996 sono giusti, ma Gomez probabilmente lo eclisserà.
Meno tempo per alzare lo sguardo e pensare, non c’è rincorsa e la salita del ritorno è così breve che a malapena si alza dall’erba. Gol straordinario.
Diego Gomez festeggia il suo fantastico gol nella partita del Brighton contro il Crystal Palace (5-0)
Il Newcastle viene coinvolto nei posti sbagliati
Puoi parlare della migliore atmosfera della Premier League tutto il giorno.
Il Leeds, ad esempio, ieri ha deluso un po’ vista la natura dell’opposizione.
Tuttavia, sono rimasto sorpreso nell’apprendere dal resoconto della partita del collega Craig Hope che il Newcastle sta ora suonando una versione aggiornata e leggermente più soft dell’inno locale delle Blaydon Races prima del calcio d’inizio.
Il Newcastle afferma di voler “preservare l’eredità della canzone migliorando il suo impatto nello stadio”.
Avendo ascoltato questa canzone all’infinito da quando ho messo piede per la prima volta a St James’ Park nel 1998, non sono sicuro che avrebbe potuto essere più forte.
La squadra, invece…