Porto, la prima città portoghese a rendere i trasporti pubblici gratuiti per tutti i residenti

Porto si unisce ad altre città europee nel rendere tutti i trasporti pubblici gratuiti per i suoi residenti.

Questa misura figurava tra le promesse elettorali del sindaco Pedro Duarte, eletto a capo di una coalizione che riunisce PSD, CDS-PP e l’Iniziativa Liberale (IL). Ex ministro degli Affari parlamentari del governo di Luís Montenegro, venerdì ha indicato che il costo di questo servizio gratuito è stimato tra i 20 ei 25 milioni di euro all’anno. Per finanziare il sistema, il comune sta pensando di aumentare la tassa di soggiorno a 4 euro, lo stesso livello di Lisbona.

In una città dove gli ingorghi sono diventati all’ordine del giorno e dove, secondo il quotidiano Público, il 56% dei residenti preferisce ancora l’auto ai trasporti pubblici, il comune spera che questo servizio gratuito incoraggi il passaggio ai trasporti pubblici e renda gli spostamenti più fluidi.

Il sindaco riconosce però che gli effetti non saranno immediati.

“Non crediamo che questa sia una soluzione miracolosa che cambierà improvvisamente la mobilità della città di Porto. È importante avere aspettative realistiche”ha spiegato venerdì durante la presentazione del programma.

Per sostenere questa riforma, il comune prevede anche di espandere le infrastrutture di trasporto pubblico.

“Oggi Porto conta circa 16 chilometri di corridoi di autobus. Entro la fine dell’anno espanderemo questa rete a 22 chilometri,” ha annunciato Pedro Duarte, che vuole ridurre lo spazio per le auto e restituire più spazio pubblico ai residenti.

Il sindaco ne chiede uno “cambio di paradigma”, dove l’auto privata darebbe la priorità al trasporto pubblico. “Se il trasporto pubblico diventasse più veloce, più comodo e più affidabile dell’auto, le persone cambierebbero”, ha assicurato.

Pur riconoscendo il personaggio “innovativo” UN “inquietante” di questa misura in Portogallo, Pedro Duarte ritiene che poche città al mondo abbiano adottato una politica paragonabile.

Porto diventa così la prima città portoghese a rendere il trasporto pubblico gratuito per tutti i suoi residenti. Gli abbonamenti dei giovani erano già interamente finanziati dallo Stato.

Il sindaco ora spera che questa iniziativa serva da modello per altri comuni, soprattutto nella regione metropolitana di Porto, di cui è anche presidente, e per il governo portoghese.

Una cinquantina di città europee hanno già fatto il grande passo

Contrariamente a quanto suggerito dal sindaco di Porto, il trasporto pubblico gratuito è già una realtà, o è stato sperimentato, in una cinquantina di città e paesi in Europa.

La Francia è pioniera, con una quarantina di comunità che adottano un sistema simile, tra cui Aubagne, Calais, Niort e soprattutto Montpellier.

Nel 2023, Montpellier è diventata la più grande metropoli europea a rendere autobus e tram gratuiti per tutti i suoi residenti. La misura è stata applicata gradualmente, prima per gli under 18 e gli over 65, per poi essere estesa a tutti i residenti. Questi ultimi, però, dovranno convalidare i loro viaggi con una tessera per consentire il monitoraggio statistico delle presenze, un sistema simile a quello previsto a Porto.

L’obiettivo è ridurre le emissioni di gas serra, migliorare la qualità dell’aria e rendere i trasporti più accessibili. La metropoli ha investito anche nelle piste ciclabili e ha creato una zona a basse emissioni. Un anno dopo ha effetto a titolo gratuitoil trasporto pubblico era aumentato di circa un terzo.

A Porto l’ingresso gratuito si applica a tutta la rete Andante, che comprende la metropolitana, gli autobus della rete STCP e Unir, i treni urbani, il tram e i futuri collegamenti fluviali tra Porto e Vila Nova de Gaia.

Anche altre società hanno fatto questa scelta. Tallinn ha introdotto il trasporto gratuito per i suoi residenti nel 2013, mentre nel 2020 il Lussemburgo è diventato il primo Paese al mondo a rendere gratuiti tutti i trasporti pubblici su scala nazionale.

La Spagna, dal canto suo, ha sperimentato treni gratuiti a breve e media percorrenza, mentre la Germania ha lanciato un abbonamento di trasporto a tariffa ridotta, valido su tutta la rete nell’estate 2022.

In Germania l’esperienza fu di breve durata. Nell’estate del 2022, il governo ha lanciato un biglietto da 9 euro al mese, valido su tutte le reti regionali e locali, per aiutare le famiglie a far fronte all’aumento dei prezzi dell’energia in seguito all’invasione dell’Ucraina da parte della Russia.

L’unità, originariamente prevista per tre mesi, è stata poi sostituita da “Biglietto Germania”che fornisce lo stesso accesso ai trasporti regionali e locali in tutto il paese. Il suo prezzo è ora fissato a 63 euro al mese, dopo diversi aumenti dal lancio.

Tuttavia in Germania il trasporto pubblico completamente gratuito rappresenta ancora un’eccezione.

Finora, solo cinque città offrono una rete di trasporto locale gratuita, in tutto o in parte, di cui tre in Baviera e Bonn, l’ex capitale della Germania occidentale, che ha adottato questo sistema nel 2026. Al momento non è prevista alcuna estensione del trasporto nazionale gratuito.

Esiste però un’eccezione per il personale militare tedesco: dal 2020 i membri della Bundeswehr che viaggiano in uniforme possono viaggiare gratuitamente sui treni di seconda classe della Deutsche Bahn.