A Boston, città costruita da ondate successive di emigrazione e lealtà stratificate, i quarti di finale della Francia contro il Marocco saranno più di un semplice incontro tra due squadre. È una rivincita, una prova di calcio e un incontro di amici, storie condivise e giocatori le cui vite sono state plasmate da entrambe le sponde del Mediterraneo.
Quattro anni fa in Qatar, la Francia pose fine all’impressionante striscia del Marocco in semifinale. L’incontro di giovedì al Boston Stadium conserva il ricordo di quella notte, ma il Marocco ora arriva con uno status diverso. Non si tratta più solo del pacchetto sorpresa del torneo o della prima squadra africana a raggiungere le semifinali, poiché aumenta le sue ambizioni di portare il continente alla sua prima Coppa del Mondo.
Il legame è anche intrecciato con profonde sovrapposizioni personali e culturali. Sei membri della squadra marocchina sono nati in Francia e cinque giocano lì, mentre 21 giocatori dei Les Bleus sono di origini africane o miste. Entrambi i gruppi di giocatori sono legati dalla migrazione, dalla storia coloniale, dalla lingua e dal traffico costante di giocatori tra accademie e leghe.
La Francia ha interrotto in semifinale la corsa del Marocco ai Mondiali del 2022. | Credito fotografico: AFP
La Francia ha interrotto in semifinale la corsa del Marocco ai Mondiali del 2022. | Credito fotografico: AFP
L’espressione più evidente di questa vicinanza può essere vista nella battaglia tra Kylian Mbappé e Achraf Hakimi. La coppia si è avvicinata al Paris Saint-Germain tra il 2021 e il 2024, con Hakimi che in seguito ha ricordato come Mbappé lo ha aiutato a stabilirsi in Francia. Ma ci sono dei limiti all’amicizia nei quarti di finale del Mondiale. “Non è mio amico in campo”, ha detto Hakimi questa settimana.
Continua a leggere | Con la resistenza dell’Argentina di Messi, l’Europa ha in pugno le sorti del Mondiale.
Per la Francia, questa partita potrebbe rivelarsi la prima prova calcistica completa del torneo. La squadra di Deschamps è arrivata ai quarti con una combinazione di controllo e abilità offensiva, ma la vittoria per 1-0 sul Paraguay agli ottavi è stata scomoda. Il Paraguay rallenta la partita, affollando le aree centrali e cercando di mandare fuori ritmo la Francia prima che il rigore di Mbappé risolva un pomeriggio lunatico.
Deschamps sa che il Marocco porrà domande diverse e difficili. “Il profilo del Marocco non è quello del Paraguay”, ha detto. “Li abbiamo incontrati in semifinale quattro anni fa. Hanno giocato la finale dell’Afcon. Hanno le persone migliori. Non sono qui per giocare. Sono qui per vincere. Dobbiamo essere pronti e giocare contro questa grande squadra”.
Il marocchino Brahim Diaz è un’altra minaccia offensiva sulla destra. | Credito fotografico: Getty Images tramite AFP
Il marocchino Brahim Diaz è un’altra minaccia offensiva sulla destra. | Credito fotografico: Getty Images tramite AFP
La vittoria per 3-0 del Marocco sul Canada negli ottavi di finale ha rafforzato questa visione. La squadra di Mohamed Ohabi sa difendere con disciplina, ma non è costruita per subire sconfitte. Ha abbastanza qualità tecnica per tenere la palla, abbastanza ritmo per rompere con potenza e abbastanza convinzione per considerare questo pareggio come un pareggio vincibile piuttosto che come una grande opportunità. Rimangono due degli attacchi più pericolosi: Hakimi e Brahim Diaz, anche se Ismail Sibri, autore di tre gol, è in dubbio dopo essersi infortunato alla coscia contro il Canada.
La Francia ha ancora una delle linee offensive più pericolose del torneo composta da Mbappé, Ousmane Dembélé e Michael Olise, con giocatori del calibro di Bradley Barkola in panchina. Il rigore di Mbappé contro il Paraguay lo ha portato a sette gol nel torneo e l’attaccante del Real Madrid cercherà di aggiungerne altri mentre combatte contro Messi e l’Olanda per la Scarpa d’Oro.
I quarti di finale potrebbero rivelare di più sulla composizione della Francia rispetto a Stardust. Il Marocco è sufficientemente organizzato per chiudere gli spazi, abbastanza atletico per pressare e abbastanza coraggioso da credere che questa sfida possa essere giocata alle sue condizioni.
Per la Francia è in gioco il terzo posto consecutivo in semifinale di Coppa del Mondo, mentre il Marocco cercherà di trasformare una partita plasmata dall’amicizia e dal patrimonio condiviso in un risultato che riscrive una vecchia ferita della Coppa del Mondo.
Pubblicato l’8 luglio 2026