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Il senatore Roger Marshall, R-Kan. e lo sfidante democratico Adam Hamilton hanno ripetutamente cercato di prendere le distanze dagli elementi impopolari dei loro partiti durante un controverso dibattito al Senato del Kansas mercoledì sera.
I due candidati si sono scontrati sul presidente Donald Trump, sull’immigrazione, sulla guerra in Iran e altro ancora in una corsa che potrebbe aiutare a determinare il controllo del Senato.
Il dibattito è iniziato su una nota personale, con entrambi i candidati che hanno valutato le argomentazioni che hanno alimentato gli annunci di attacco nelle ultime settimane della campagna.
A Marshall è stato chiesto di una recensione del New York Times sulla sua ex pratica medica che aveva citato in giudizio più di 700 pazienti per fatture non pagate. Il repubblicano ha difeso la pratica, pubblicizzando i milioni di dollari in cure gratuite fornite dalla sua pratica.
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Il senatore Roger Marshall, R-Kan., ascolta il discorso del vicepresidente JD Vance durante un evento presso Webco Manufacturing il 14 settembre 2026, a Olathe, Kan. (Mark Schiefelbein-Pool/Getty Images)
“Ogni anno donavamo dai 3 ai 4 milioni di dollari, ma avevamo anche un’attività”, ha detto Marshall. “Avevamo 300 dipendenti, avevamo le rate del mutuo, avevamo l’elettricità.”
Nel frattempo, Hamilton è stato interrogato sulla sua gestione delle accuse che coinvolgevano un volontario del campo estivo della sua chiesa che era presumibilmente un predatore sessuale. Hamilton ha ammesso che avrebbe dovuto assicurarsi che l’uomo non tornasse al campo dopo le prime indagini.
“Ho dovuto controllare per assicurarmi che non tornasse”, ha detto Hamilton. “È stato un mio errore.”
Il reverendo Adam Hamilton, pastore senior della Chiesa metodista unita della Resurrezione, sorride mentre parla ai giornalisti dopo aver annunciato la sua candidatura al Senato degli Stati Uniti ad Harmon Park a Prairie Village, Kan. (TNS tramite Getty Images)
I candidati hanno trascorso gran parte del resto del dibattito definendosi a vicenda in base ai rispettivi partiti nazionali.
Marshall ha ripetutamente avvertito che l’elezione di Hamilton metterebbe il controllo del Senato nelle mani dei democratici e del leader della minoranza al Senato Chuck Schumer, mentre Hamilton ha cercato di presentarsi come un democratico indipendente che vuole staccarsi dal suo partito.
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La divisione è venuta alla luce quando un moderatore ha mostrato un video di Trump che faceva una campagna per Marshall in Kansas all’inizio di questa settimana, dicendo agli elettori di “fingere che io sia al ballottaggio”.
Alla domanda se ciò significasse che avrebbe sostenuto ogni parte dell’agenda di Trump, Marshall ha risposto di no, facendo riferimento alle recenti controversie sulla legislazione sull’immigrazione nel sud-ovest del Kansas e sulle importazioni di carne bovina.
“Come con mia moglie, non posso essere d’accordo con lei. Mia moglie ha sempre ragione”, ha scherzato Marshall. “E il presidente Trump non ha sempre ragione.”
Il presidente Donald Trump parla durante una manifestazione elettorale alla Heartland Credit Union Arena di Park City, Kan., il 19 ottobre 2026. (Immagini Getty)
Tuttavia, Marshall ha sottolineato il suo sostegno alla maggior parte dell’agenda di Trump e ha esortato i sostenitori del presidente a presentarsi per lui.
“Dobbiamo far uscire gli elettori di Trump”, ha detto Marshall. “Se vuoi che l’agenda di Trump continui, se vuoi confini sicuri, se vuoi un esercito forte, se vuoi tasse più basse, allora tu – e hai votato per il presidente Trump – devi andartene”.
Hamilton ha dovuto affrontare problemi simili quando i moderati lo hanno insistito sul suo passato sostegno ai democratici e sul suo messaggio elettorale di “guidare dal centro”.
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Il candidato democratico si è chiaramente diviso dall’ex presidente Joe Biden sull’immigrazione.
“La politica di Biden è stata un disastro per quanto riguarda il confine”, ha detto Hamilton. “Credo in confini forti e sicuri.”
Hamilton ha anche detto che non sosterrebbe Schumer come leader della maggioranza se i democratici conquistassero il controllo del Senato.
Il leader della minoranza al Senato Chuck Schumer, D-N.Y., parla durante una conferenza stampa a Capitol Hill il 22 luglio 2026 a Washington, DC (Immagini Getty)
Il dibattito ha prodotto un momento insolitamente rilevante quando a entrambi i candidati è stato chiesto quanti sessi ci sono.
“Ce ne sono due. C’è un ragazzo e una ragazza”, ha detto Marshall.
“Ci sono due sessi, maschio e femmina”, rispose Hamilton.
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Hamilton in seguito disse che non voleva che i maschi biologici gareggiassero contro suo nipote di 12 anni nello sport, definendolo “non una lotta leale”, pur sostenendo che le decisioni sulla partecipazione atletica dovrebbero generalmente essere prese a livello locale, non dal governo federale.
La corsa del Kansas è emersa come una corsa al Senato inaspettatamente competitiva nelle ultime settimane delle elezioni di medio termine. Marshall si trova in uno stato in cui non viene eletto un senatore democratico americano dal 1932, mentre Hamilton, pastore di lunga data, ha condotto una campagna come democratico moderato.
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Lunedì Trump si è recato in Kansas per fare campagna per Marshall mentre i repubblicani lavorano per difendere il seggio con in gioco il controllo del Senato.