Dobbiamo parlare di Rodri.
Dobbiamo parlare di come, all’età di 30 anni, il centrocampista spagnolo sia riuscito a realizzare la rara impresa di “finire il calcio” vincendo la Champions League, la Coppa del Mondo FIFA e il Pallone d’Oro.
Dobbiamo parlare di come si unisce a un gruppo esclusivo di grandi, tra cui Lionel Messi e altri come Cristiano Ronaldo, Pelé, Diego Maradona, che sono già di vasta portata.
Dobbiamo parlare del fatto che nelle ultime due stagioni ha trascorso 416 giorni di infermeria prima di indossare la fascia di capitano e condurre la Spagna al secondo Mondiale.
Sì, certo che dobbiamo parlare di Rodri.
Quando si ruppe il legamento crociato anteriore del ginocchio destro nel 2024, molti pensarono che sarebbe stato l’inizio del declino della sua illustre carriera con il Manchester City e la Spagna.
E il suo ritorno in campo non ha aiutato a cambiare la narrazione che si stava creando.
Era ovvio che Rhodri fosse arrugginito e mostrasse uno sguardo esitante ad ogni passaggio, ma in qualche modo riuscì a trovare un ricevitore. I suoi duelli sono più morbidi, la sua presenza indebolita. Ma nel peggiore dei casi, sia il suo club che la nazionale hanno fatto una bella figura con lui in campo.
Intorno all’ottobre dello scorso anno, durante uno dei periodi di infortunio di Rodri, il suo allora manager del club Pep Guardiola predisse che il “vero Rodri” sarebbe tornato per il torneo quadriennale in Nord America l’anno prossimo.
Guardiola, che ha lasciato il Manchester City quest’estate dopo un decennio in carica, potrebbe avere un brillante futuro da visionario.
La Spagna è entrata nel torneo con Lamine Yamal come testimonial ed è stata acclamata come la sua wild card per il successo.
Ma chi ha visto le partite della Spagna sa che il campionato è stato vinto a centrocampo.
Rhodri ha completato 790 passaggi in otto partite, battendo il record di 638 passaggi stabiliti quattro anni fa. Ma ha trascorso gran parte del torneo come difensore centrale, mentre il suo predecessore Sergio Busquets ha giocato nel ruolo di centrocampista per l’ultima volta nella sua carriera. Tuttavia, questa volta non vi è stata alcuna vera sfida per la posizione.
Quasi ogni volta che la palla lasciava i suoi piedi, sembrava optare per il passaggio più pericoloso o chiudersi con facilità. Ma in ogni caso, la palla finisce esattamente dove dovrebbe, con il ricevitore nello spazio, con i segni avversari attirati verso di lui. Ha distribuito la palla 430 volte sotto pressione e ha segnato una media di 47,2 su 90 palloni, entrambi i più alti della loro classifica.
Il suo movimento senza palla era un’altra arma usata per smantellare gli avversari.
In ogni caso, alla guida di una squadra che fa molto affidamento sul possesso palla, Rodri si è spesso assunto la responsabilità di ricevere la palla in situazioni difficili al centro del parco e ha vinto la palla sotto pressione – 258 volte nel torneo.
Nel frattempo, il suo ruolo di difensore del titolo è supportato dai suoi 26 strikeout – il numero maggiore in questa edizione – un dettaglio che difficilmente ha bisogno di essere menzionato a questo punto.
Ma i suoi impegni senza palla sono stati più evidenti nella semifinale contro la Francia. Dopo incredibili stagioni individuali per club, gli uomini di Didier Deschamps hanno finalmente pareggiato con alcuni degli attaccanti più letali del calcio mondiale giocando in tandem.
Rodri ha battuto il suo record in una sola edizione con 790 passaggi in otto partite e si è aggiudicato il Pallone d’Oro come miglior giocatore. | Credito fotografico: AP
Rodri ha battuto il suo record in una sola edizione con 790 passaggi in otto partite e si è aggiudicato il Pallone d’Oro come miglior giocatore. | Credito fotografico: AP
Kylian Mbappe, Ousmane Dembele e Michael Olise hanno segnato un totale di 83 gol per i loro club in questa stagione, ma con Rodry in prima linea di difesa, la Spagna ha tenuto a bada questa forza inarrestabile. Oliseh, che era il principale fornitore del vincitore della Scarpa d’Oro Mbappe, è stato reso completamente inefficace dallo spagnolo e lo ha messo in ombra per tutta la partita. Rodry ha registrato 19 palle perse forzate in quella partita, la maggior parte di chiunque altro in campo, mentre Aurelien Chuameni era secondo con 16.
Al giorno d’oggi, senza il coinvolgimento dei social media, è diventato quasi impossibile entusiasmare il giocatore, soprattutto senza espedienti che riempiono le attrazioni. Ma quando i risultati arrivano, la magnificenza è impossibile da ignorare, anche per l’osservatore casuale.
Negli ultimi otto anni, Rodri ha costruito le basi per diventare uno dei più grandi numeri 6 che abbiano mai praticato questo sport, a cominciare dal suo ex compagno Busquets. Alcuni potrebbero addirittura osare dire che con il trofeo della Coppa del Mondo nella borsa, la sua piattaforma è stata alzata un po’ più in alto.
Con almeno qualche anno rimasto nel serbatoio, questa non sarà l’ultima volta che sentiremo parlare di Rodri.
Pubblicato il 21 luglio 2026