Ryan Blaney si è ripreso da un infortunio tardivo alla sua Ford e ha vinto una battaglia a tre sul traguardo ai tempi supplementari, facendo il check nella Quaker State 400 bagnata di pioggia di domenica sera all’EchoPark Speedway di Hampton, in Georgia.
Il pilota del Team Penske ha condotto la gara per i primi 171 giri, ma ha perso contro il numero 20 di Christopher Bell nella serie di vittorie consecutive, registrando la sua seconda vittoria della stagione e la 19esima della sua carriera nella Cup Series.
Bell, Carson Hocevar, Ty Gibbs ed Erik Jones hanno completato i primi cinque dopo che Bubba Wallace, che inizialmente era arrivato secondo, è stato penalizzato per essere passato sotto la linea gialla ed è sceso al 29esimo posto.
Con la pioggia che si avvicinava alla pista a sud di Atlanta, i piloti sono stati informati dai loro capi equipaggio che avrebbero potuto correre un’ora prima dell’arrivo della tempesta, per impostare un ritmo veloce per iniziare la Fase 1 di 60 giri guidata dalla Ford numero 12 del polesitter Blaney.
Il 1° stadio ha continuato a crescere senza buco fino alla parte rotta. La cautela è volata con Blaney in testa ad ogni giro e vincendo i primi punti bonus, e Tyler Reddick, Kyle Larson, Joey Logano e Austin Cindric lo hanno seguito mentre il Team Penske ha conquistato tre dei primi cinque posti.
Reddick era fuori dai box per la prima volta, ma Blaney ha riconquistato il punto dei 100 metri nella Fase 2, che non può essere corsa senza fermarsi. Tuttavia, le Toyota 23XI Racing di Wallace e Reddick erano vicine alla metà della tappa.
La seconda avvertenza è arrivata al giro 108 per un fulmine con Blaney davanti a Wallace, Reddick, Bell e Chase Elliott. Le auto sono state parcheggiate e gli autisti sono sbarcati in una situazione di bandiera iniziata alle 20:30, ora del Corno d’Africa.
Dopo più di tre ore di ritardo, con i piloti di nuovo in macchina e i tifosi sugli spalti, Blaney ha ripreso da dove aveva interrotto con molto grip e buona manovrabilità. Logano e Wallace erano all’inseguimento dopo la ripartenza di mezzanotte.
Il campionato della serie 2023 ha avuto la meglio anche al secondo turno, eliminando Reddick, Logano, Cindric e Daniel Suarez, mentre Wallace ha dato il naso alla Toyota numero 54 di Ty Gibbs, Joe Gibbs Racing.
A 85 giri dalla fine, Gibbs, Bell e Denny Hamlin hanno formato un 1-2-3 per JGR, e Gibbs ha mantenuto il primo posto fino a quando AJ Allmendinger ha lasciato la prima fila al 194esimo giro per la quarta cautela.
L’intero gruppo si è fatto avanti con strategie diverse, le più importanti sono state Blaney e Wallace, che sono finiti ciascuno tra i primi 10 dopo aver segnato otto punti ciascuno.
La quinta avvertenza è arrivata a 29 giri dalla fine quando Wallace ha bloccato Blaney e la Penske Ford ha colpito il muro.
Larson, senza vittorie in 44 gare consecutive, ha richiamato le ultime due ammonizioni negli ultimi 20 giri per impostare il traguardo.
— Trasmissione a livello di campo