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Un terremoto di magnitudo 7.1 ha colpito martedì la regione meridionale di Kumamoto, interrompendo la corrente elettrica a migliaia di case, facendo crollare strade e lasciandone alcune intrappolate e altre presumibilmente morte all’interno di un centro commerciale parzialmente distrutto.
Il sisma è stato localizzato nella regione di Kumamoto, a circa 900 chilometri dal centro di Tokyo, e ha colpito ad una profondità di 10 chilometri, secondo l’Agenzia meteorologica giapponese (JMA).
Il primo ministro Sanae Takaichi ha detto ai giornalisti di aver ricevuto le prime notizie di feriti, mentre l’emittente pubblica NHK ha riferito che almeno 50 persone sono rimaste ferite.
Parlando ai giornalisti nel suo ufficio a Tokyo, Takaichi ha detto che le autorità stanno ancora valutando l’entità dei danni nell’area, che è stata devastata da un mortale terremoto dieci anni fa.
“Siamo stati informati che persone sono rimaste ferite, l’elettricità e gli incendi sono stati spenti in alcune zone, strade e ponti sono stati danneggiati e gli edifici sono crollati”, ha detto.
“Chiedo a tutti di prendere precauzioni, inclusa l’evacuazione in un luogo sicuro.”
A circa 300.000 persone è stato ordinato di evacuare, ha detto l’agenzia di gestione dei disastri, mentre Takaichi ha detto che 3.600 soldati sarebbero stati schierati per aiutare con il disastro mentre il terremoto continuava.
La magnitudo del terremoto è stata stimata a 7 sulla scala giapponese di 7. Le scosse hanno reso impossibile fermarsi, secondo la JMA. Il primo terremoto prima delle 16:30, ora del Giappone, è stato seguito da una serie di terremoti nella stessa zona.
Un altro ospedale ha riferito che più di 50 persone sono rimaste ferite, ha riferito l’emittente pubblica NHK. Durante il terremoto sono rimaste ferite anche diverse persone che si trovavano sul treno ad alta velocità, hanno riferito i media.
Circa 20-30 lavoratori del più grande centro commerciale della regione risultano dispersi dopo il terremoto, ha detto NHK.
In precedenza i vigili del fuoco avevano riferito che molte persone erano rimaste intrappolate nel centro commerciale Aeon, mentre la polizia aveva affermato che si sospetta che “alcuni” siano morti nell’incidente, ha riferito l’emittente TBS.
Un portavoce di Aeon ha detto che i clienti e il personale sono stati evacuati poco dopo la prima scossa e la causa della successiva esplosione non è chiara.
Kazuya Tsurunaga ha raccontato a TBS di aver sentito l’esplosione mentre stava pulendo i piatti rotti dal terremoto in un bar a circa 300 metri dal centro commerciale Aeon.
“Ha avuto un grande impatto”, ha detto. “C’era un’enorme nuvola di fumo e, poiché il vento soffiava e il vento era nella direzione del negozio, l’area intorno a noi era come se cadesse cenere vulcanica.
L’operatore ferroviario JR Kyushu ha sospeso tutti i servizi, mentre la pista di Kumamoto è stata chiusa per controlli di sicurezza, senza orari fissati per la riapertura. Sono state segnalate interruzioni di corrente in alcuni negozi 7-Eleven a Kumamoto, mentre NTT Docomo ha avuto interruzioni del servizio mobile.
Non sono stati segnalati guasti alle centrali nucleari, ha detto il capo del gabinetto Minoru Kihara.
Taiwan Semiconductor Manufacturing ha dichiarato di aver licenziato i lavoratori del suo stabilimento giapponese di Advanced Semiconductor Manufacturing. TSMC, produttore di chip per Nvidia e Apple, gestisce uno stabilimento nella regione di Kumamoto, con un secondo impianto in costruzione.
Sony Group produce a Kyushu sensori di immagine utilizzati negli smartphone, mentre Tokyo Electron produce strumenti per chip e apparecchiature di imballaggio avanzate nella regione.
In particolare, la produzione di chip è molto sensibile agli shock fisici o ai disturbi di alimentazione e di processo e un piccolo intoppo può talvolta distruggere interi lotti di un prodotto prezioso.
Il Giappone è uno dei paesi più soggetti a terremoti, con un terremoto che si verifica almeno ogni cinque minuti. Situato lungo l’”Anello di Fuoco” di vulcani e fosse oceaniche che circondano parzialmente il bacino del Pacifico, il Giappone è responsabile di circa il 20% dei terremoti di magnitudo 6.0 o superiore.
Un allarme tsunami è stato emesso poco dopo il terremoto di martedì, ma poi è stato revocato.
Kyushu Electric Power ha affermato che 48.000 case sono rimaste senza elettricità a causa degli ultimi terremoti, mentre la compagnia ferroviaria JR Kyushu ha affermato di aver sospeso i trasporti, compresi i treni ad alta velocità.
Il più grande terremoto avvenuto a Kumamoto 10 anni fa uccise 275 persone e ne ferì altre 2.739, secondo i dati ufficiali, e danneggiò migliaia di edifici tra cui il castello della città, un importante sito turistico.
Anche alcune parti dei muri di pietra del forte sono crollate a causa del terremoto di martedì, ha detto un funzionario dell’ufficio del forte.