LeBron James Giocare per i Philadelphia 76ers è strano.
È strano pensare a James con l’uniforme di Philly quando è diventato così associato a certi franchise. Tuttavia, James ha deciso di firmare un contratto biennale da 8 milioni di dollari con i 76ers, che ha definito la sua “decisione finale”.
James non è la prima persona che vediamo andare a Philadelphia decidendo di concludere la sua carriera in un posto nuovo, e di certo non sarà l’ultima.
Guardando indietro alla storia della NBA, molte star hanno deciso di scegliere luoghi diversi per concludere la loro illustre carriera per ragioni diverse.
Altre star non hanno avuto il massimo successo nel fare una mossa del genere, ma resta da vedere se lo stesso accadrà per James.
Ecco cinque superstar che si sono ritirate in luoghi inaspettati:
Michael Jordan-Washington Wizards 2001-03
Statistiche con i maghi: 21,2 PPG, 4,4 APG, 5,9 RPG, 1,5 SPG, 43,1 FG%, 24,2 3P%
Michael Jordan non ha concluso la sua carriera con i Chicago Bulls, ma molti fan di Jordan hanno scelto di fingere che sia successo nella Windy City.
Dopo 13 stagioni con i Bulls e due ritiri, Jordan ha deciso di tornare in campo all’età di 38 anni come membro dei Washington Wizards. Una mossa straordinaria da parte del più grande giocatore di tutti i tempi.
Jordan era un membro del front office dei Wizards al momento del suo secondo ritiro e ha acquistato una quota di minoranza nella franchigia nel gennaio 2000. Voleva aiutare a risanare una franchigia in difficoltà, ma non poteva farlo dal front office, quindi ha deciso di provare ad aiutare il giovane roster in campo.
Il cinque volte MVP è tornato in azione e si è guadagnato due nomination all’All-Star, ma non era neanche lontanamente vicino alla Jordan che ricordiamo. Jordan non è riuscito a portare i Wizards ai playoff e ha registrato le medie più basse della sua carriera.
Anche la sua percentuale di tiro è crollata rispetto all’efficienza per cui è noto. Ha tirato con il 41,6% nel 2001-2002 e il 44,5% nel 2002-2003.
Jordan si ritirò per la terza e ultima volta nel 2003. Il suo tempo con i Wizards sarà sempre breve e molti lo dimenticheranno.
Allen Iverson-Memphis Grizzlies 2009-10
Statistiche con i Grizzlies: 12,3 PPG, 3,7 APG, 1,3 RPG, 57,7 FG%, 100 3P%
Dopo 12 anni con i 76ers, Allen Iverson ha rimbalzato in giro per l’NBA, giocando per i Denver Nuggets, i Detroit Pistons e infine i Memphis Grizzlies.
La carriera di Iverson con i Grizzlies potrebbe essere la più dimenticata di tutte le stelle di questa lista, poiché la sua permanenza a Memphis è durata solo tre partite.
L’MVP del 2000-2001 è stato un marcatore dominante con i 76ers, i Nuggets e i Pistons, ma qualcosa non andava quando è passato ai Grizzlies. Iverson ha deciso di firmare come free agent nel 2009 per unirsi a Marc Gasol e Mike Conley nel prossimo roster di Memphis.
In un periodo così breve possiamo vedere tre partite, tutte sconfitte. Iverson ha segnato rispettivamente 11, 18 e otto punti in tutte e tre le partite dalla panchina.
Due giorni dopo la sua terza partita, Iverson fu messo in congedo dai Grizzlies e licenziato una settimana dopo. Si ritirò poi brevemente prima di tornare ai 76ers per le ultime 25 partite della sua carriera.
Nessuno ricorderà quelle tre partite, ma Iverson avrà sempre l’onore di essere il primo Grizzly inserito nella Basketball Hall of Fame nonostante non abbia mai segnato un fuoricampo per la franchigia.
Hakeem Olajuwon-Toronto Raptors 2001-02
Statistiche con Raptor: 7,1 PPG, 6 RPG, 1,2 SPG, 1,5 BPG, 46,4 FG%
Quando gli Houston Rockets decisero che era giunto il momento di ricostruire il loro roster, Hakeem Olajuwon non volle restare perché non voleva subire un taglio dello stipendio.
Quindi, dopo 17 stagioni con i Rockets, Olajuwon ha richiesto un sign-and-trade ed è venuto a Toronto. I Raptors hanno concesso alla scelta numero 1 del 1984 un contratto triennale da 18 milioni di dollari prima della sua stagione di 39 anni, che non è stata la decisione migliore.
Olajuwon stava iniziando a rallentare prima dello scambio, ma con i Raptors è diventato quasi ingiocabile. La sua media di battuta in quasi tutti i principali campionati è stata la peggiore della sua illustre carriera, e alla fine è stato relegato in panchina.
Non ha mai segnato più di 16 punti in una partita con i Raptors, e il vantaggio difensivo per cui era noto era la sua età. Quando è apparso in sole cinque partite di playoff con i Raptors, è diventato chiaro che la fine di Olajuwon era vicina e non è riuscito ad arrivare al secondo turno in una sconfitta di sette partite contro i 76ers.
Come risultato delle sue difficoltà, Olajuwon l’ha definita una carriera dopo la sua prima e unica stagione a Toronto nonostante un contratto triennale. Olajuwon potrebbe non aver mai lasciato i Rockets, dato che le sue 61 partite con i Raptors sono state le peggiori in NBA.
Karl Malone-Los Angeles Lakers 2003-04
Statistiche con Lakers: 13,2 PPG, 3,9 APG, 8,7 RPG, 1,2 SPG, 48,3 FG%
Karl Malone desiderava davvero un anello ed era disposto a fare qualsiasi cosa per ottenerlo.
Così si unì ai Lakers all’età di 40 anni per unirsi a Gary Payton, Kobe Bryant e Shaquille O’Neal. Una squadra che sulla carta sembra inarrestabile, ma si rivela il contrario.
Nella sua unica stagione a Los Angeles, Malone ha subito un infortunio al ginocchio che lo ha limitato a sole 42 partite. Ha registrato una media di battuta mediocre e i suoi problemi sono continuati nella postseason.
In 21 partite di playoff, ha segnato una media di 11,5 punti, 8,8 rimbalzi e 3,4 assist con il 45% dei tiri. Ha anche aggravato nuovamente l’infortunio al ginocchio che lo ha messo da parte durante la stagione regolare in Gara 2 delle finali NBA ed è stato costretto a saltare la sconfitta decisiva in Gara 5 contro i Detroit Pistons.
Quindi, nonostante tutto il suo potere da star, Malone non ha ancora ottenuto un anello e, con Kobe Bryant nel mix, l’ha definita una carriera dopo un anno deludente.
Tracy McGrady-San Antonio Spurs 2012-13
Statistiche con gli Spurs: 0 PPG, 1.2 APG, 1.3 RPG (solo playoff)
Tracy McGrady aveva tutto il potenziale del mondo, ma gli infortuni non le hanno mai permesso di essere brava come immaginava.
Durante le sue prime 11 stagioni nella NBA, McGrady sembrava essere sulla buona strada per diventare il più grande che mai, ma poi le cose cambiarono rapidamente. Dopo la stagione 2007-2008, gli infortuni di McGrady iniziarono ad aumentare e gli mancò la scintilla che aveva una volta.
Era un leader con i Raptors, i Magic e i Rockets, ma dopo aver lasciato Houston, è stato relegato in ruoli di panchina e ha faticato a segnare più di nove punti a notte. T-Mac ha trascorso due stagioni e mezza con i Knicks, i Pistons e gli Hawks prima di lasciare l’NBA per giocare all’estero, in Cina.
Mentre era membro dei Qingdao Eagles, McGrady ha mostrato il suo vecchio sé, segnando una media di 25 punti e 7,2 rimbalzi a partita. Con questo successo, ha deciso di fare un’ultima corsa nella NBA, firmando con i San Antonio Spurs prima dei playoff 2012-2013.
McGrady non ha sfruttato molto la rotazione degli Spurs, apparendo in sole sei partite nella sconfitta delle finali di San Antonio contro i Miami Heat. Sembrava essere l’ultima possibilità per McGrady di ottenere minuti NBA e un campionato, ma ancora una volta non è riuscito.
Dopo quelle sei gare, McGrady si ritirò dalla NBA a soli 33 anni.