La senatrice repubblicana Susan Collins e lo sfidante democratico Troy Jackson hanno discusso per la prima volta martedì nel Maine, attaccando il presidente Donald Trump sul commercio, il costo della vita e l’aborto in una delle gare al Senato più seguite del paese.
Il Maine è al centro del percorso dei democratici verso la maggioranza al Senato, che cercano di sfruttare l’impopolarità del presidente. Jackson ha provato a farlo martedì collegando Collins a Trump, guardando il presidente almeno 20 volte in un’ora dell’intervista di CBS13 News.
“Importa con chi stai”, ha detto Jackson nella sua dichiarazione di apertura. Non devo nulla a Donald Trump e ai miliardari. Non sto combattendo per miliardi come lui.
Collins, nel frattempo, ha evidenziato diversi casi in cui si è opposto all’amministrazione Trump.
Ha anche cercato di fare un fuoricampo e posizionare la sua alta carica – e il suo posto come presidente del potente Comitato per gli stanziamenti del Senato – come una spinta nel Maine. Ha rilasciato 1,5 miliardi di dollari in fondi federali che ha portato allo stato per 672 progetti negli ultimi cinque anni, “da Madawaksa a Kittery, da Eastport a Rumford”.
“Sono riuscito a portare a casa i dollari federali per contribuire ad alleggerire il peso sui contribuenti”, ha detto Collins.
Jackson ha dato subito il tono al dibattito collegando Collins a Trump e affermando ripetutamente che vota con lui il 96% delle volte al Senato. Collins ha messo in dubbio la metodologia della ricerca da lui citata.
In un momento che ha catturato la sua insidiosa relazione con il leader del suo partito, Collins ha eluso due domande sull’opportunità di impedire al presidente di visitare il Maine, con Trump che ha recentemente suggerito una visita allo Stato di Pine Tree. Collins ha detto che non si aspettava che venisse e “non è il suo senatore preferito”.
La risposta di Collins fece sorridere Jackson. Trump ha detto che Collins “non era la mia persona preferita”, ma gli ha permesso di candidarsi per la rielezione, e il vicepresidente JD Vance si è recato nel Maine e lo ha appoggiato durante gli eventi.
I sondaggi mostrano una corsa testa a testa tra Collins e Jackson, per lo più entro il margine di errore, mentre Collins cerca di sfidare nuovamente la gravità e vincere un sesto mandato in uno stato tendente al blu. L’unico senatore repubblicano che rappresenta lo stato di Trump ha perso nel 2024.
Entrambi i partiti spendono decine di milioni di dollari per ottenere il seggio più influente alla Camera, e una vittoria di Collins faciliterebbe il percorso dei democratici verso la maggioranza al Senato.
Jackson ha anche sottolineato il voto chiave di Collins nel 2018 per confermare il giudice della Corte Suprema Brett Kavanaugh, che faceva parte della maggioranza che ha ribaltato Roe v. Wade, rimuovendo il diritto federale all’aborto. Il dibattito di martedì è caduto nell’anniversario del voto di conferma di Kavanaugh al Senato.
Collins ha affermato di giudicare ogni candidato in base alle sue credenziali e ha notato che sostiene anche i giudici che hanno votato per sostenere Roe v. Wade.
“In effetti, sono l’unico senatore repubblicano che ha votato per il giudice (Sonia) Sotomayor, (Elena) Kagan e (Ketanji Brown) Jackson, che sono stati nominati da un senatore democratico”, ha detto Collins.
Collins ha anche resistito ai tentativi di vincolarlo alla conclusione del caso Roe v. Wade, riferendosi alla decisione di Jackson di abortire all’inizio della sua carriera e scherzando, “C’è solo uno di noi a questo punto che ha sempre avuto una scelta e quello sono io.”
Jackson non ha ancora incontrato la frecciatina, ma ha notato nella sua dichiarazione di chiusura di aver spinto per le politiche sull’aborto nella legislatura.
Il portavoce di Jackson, Dan Gottlieb, ha detto martedì scorso a NBC News che si sarebbe opposto a qualsiasi nomina di Trump alla Corte Suprema nei suoi ultimi due anni, se si fosse liberato un posto vacante – un’opinione condivisa da altri democratici.
Jackson ha anche detto che Collins ha votato per promuovere il “grande, bellissimo disegno di legge” di Trump che contiene circa 1 trilione di dollari in tagli impopolari al Medicaid.
Ciò ha suscitato una critica da parte di Collins, che ha notato di aver votato contro la firma del presidente sulla legge sul secondo mandato quando si è arrivati alla decisione finale. Il senatore ha detto che “non ha votato” per tagliare Medicaid.
“Sapete che ho votato contro l’attuazione della legge del presidente Trump”, ha detto Collins, aggiungendo di aver utilizzato il programma per sostenere un fondo sanitario rurale da 50 miliardi di dollari.
Jackson ha raddoppiato.
“Il senatore Collins è come un piromane che ha contribuito ad appiccare un incendio, e vuole il merito di aver portato una tazza d’acqua per spegnerlo”, ha detto. Avrebbe dovuto fermarlo.
Collins ha perseguito le politiche “fallimentari” di Jackson come rappresentante statale nel Maine, collegandole agli alti costi abitativi e alle tasse sulla proprietà. Ha anche messo in dubbio il suo talento come legislatore e se avrebbe potuto servire come senatore in un Senato diviso.
Quando l’argomento si è rivolto agli immigrati, Jackson ha citato l’uccisione di un ufficiale dell’ICE nel Mainer all’inizio di quest’anno, dicendo che è successo perché “il senatore Collins non si è opposto all’ICE”.
Collins ha detto che la sparatoria è stata “orribile” e “dimostra che l’ICE ha bisogno di ulteriori riforme”. Ha affermato di sostenere l’aumento dei finanziamenti per le telecamere indossabili e la formazione degli ufficiali e ha incontrato una delegazione del Maine per chiedere risposte all’amministrazione Trump.
Nella sua dichiarazione di chiusura, Collins ha affermato: “Per prestare servizio al Senato, sono necessarie conoscenza, esperienza, anzianità e relazioni. Questo elenco mi ha permesso di approvare una legislazione bipartisan”.
Jackson dubitava di aver fatto buon uso dei suoi poteri.
“Stasera, il senatore Collins ci ha detto quanto è forte”, ha detto nella sua dichiarazione di chiusura. Ma il potere non significa nulla se non lo usi quando le persone ne hanno bisogno.