Il presidente Donald Trump ha dichiarato domenica a “Meet the Press” di NBC News di aver parlato con il senatore Lindsey Graham, RS.C., sabato sera, ore prima della morte del senatore.
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Trump ha detto “senza essere stanco, sta bene”, aggiungendo che credeva che la morte di Graham fosse “una fine rapida, e non la peggiore”.
Il defunto presidente era uno stretto alleato di Trump, e il presidente lo ha descritto a “Meet the Press” come qualcuno che era “come un membro della famiglia per me”. I due parlano spesso al telefono e giocano a golf insieme. Graham era appena tornato da un viaggio in Ucraina prima della sua morte improvvisa.
Il presidente ha detto che Graham lo ha chiamato la mattina presto per discutere del SAVE America Act, un disegno di legge che riformerebbe il modo in cui funzionano le elezioni ma che non ha abbastanza sostegno per passare al Senato.
“In realtà ha detto che era stanco, ma voleva approvare il SAVE America Act, e io ho detto: ‘Sì, lo faremo, Lindsey. Lo faremo. Ci vediamo, tipo, presto'”, ha detto Trump alla presidente di “Meet the Press” Kristen Welker, aggiungendo che i due credevano di potersi incontrare domenica.
In un’intervista separata su “State of the Union” della CNN, Trump ha detto che Graham “mi ha parlato del viaggio” durante la loro telefonata, sottolineando che il senatore “ha fatto un viaggio fantastico”.
Trump ha ricordato il defunto senatore come qualcuno che era “eccezionalmente talentuoso”, affermando che Graham poteva risolvere i problemi con i democratici e “amava essere un politico”.
“Se avessi un problema, un problema reale, non lo chiederei così spesso. Ma se avessi un problema con un democratico, lui lo risolverebbe”, ha detto Trump. Era una grande persona, era un grande politico, davvero.
Allo stesso tempo, ha detto Trump, il senatore potrebbe essere un “tosto”.
“Se volesse ottenere qualcosa, se pensasse di essere bravo e avesse persone contro di lui, potrebbe essere molto difficile”, ha detto Trump. “Ma era una brava persona.”
Graham avrebbe dovuto apparire domenica a “Meet the Press” dopo il suo viaggio in Ucraina. Il senatore era un importante falco della politica estera all’interno del partito repubblicano.
Graham aveva spinto Trump a sostenere l’Ucraina nella sua lotta contro la Russia, e venerdì aveva incontrato il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyy a Kiev, appena un giorno prima di morire.
Il senatore ha anche esortato Trump ad adottare una linea più dura contro l’Iran, spingendo per un intervento militare e affermando che la leadership iraniana è un partner negoziale inaffidabile.
Sebbene Graham alla fine abbia stretto una stretta alleanza con il presidente, in precedenza lo aveva criticato pubblicamente in diverse occasioni.
Dieci anni fa, Graham era un critico nei confronti di Trump quando l’allora candidato si candidava alla presidenza per la prima volta. Il senatore si è anche candidato brevemente alla presidenza nel ciclo del 2016. Prima che Trump si assicurasse la nomination nel GOP, Graham ha detto che Trump ha condotto una “campagna di xenofobia, razzismo, fanatismo – che non si addice a un repubblicano conservatore”.
Graham ha detto di non aver votato per Trump o per la candidata democratica Hillary Clinton nel 2016.
Il senatore ha rotto con Trump poche ore dopo l’attacco al Campidoglio del 6 gennaio 2021.
“Trump e io abbiamo fatto un viaggio fantastico”, disse Graham in un discorso all’epoca. “Odio che finisca così. Oh mio Dio, lo odio. Secondo me sei stato un presidente di successo, ma oggi, la prima cosa che vedrai.”
“Tutto quello che posso dire è contare fuori. Questo è abbastanza”, ha detto.
Alcune settimane dopo, ha votato per assolvere Trump dopo l’impeachment, affermando che “si è trattato di un tentativo di impeachment guidato dall’amore e dall’odio contro il presidente Trump”. Ha continuato a sostenere Trump nelle elezioni del 2024.
Trump ha discusso dell’evoluzione della loro relazione, raccontando a “Meet the Press” di aver conosciuto Graham durante la campagna del 2016. Il senatore “rispettava” il fatto che Trump avesse vinto le primarie della Carolina del Sud, ha detto Trump.
“Abbiamo una piccola amicizia e l’amicizia sta crescendo”, ha continuato Trump. “È cresciuto e lui è stato un meraviglioso sostenitore. Era – non so come trovi qualcuno come lui.”
Graham, che è candidato alla rielezione questo autunno, è stato sostenuto da Trump, che ha affermato in un appoggio che Graham era “un buon amico per me” e qualcuno che era “sempre lì quando avevo bisogno di lui”.
Il senatore ha ringraziato Trump sui propri social, descrivendo nel dettaglio il loro rapporto personale e professionale.
“A livello professionale, sono orgoglioso di essere stato presente fin dall’inizio quando il presidente Trump – con la pura forza di volontà – ha vinto le più grandi elezioni politiche nella storia americana”, ha detto Graham, ringraziando Trump nel marzo 2025 per averlo sostenuto. “Personalmente apprezzo molto la nostra amicizia.