L’inizio dell’autunno e il rientro a scuola significa che la stagione del virus del raffreddore è alle porte. Spesso i raffreddori si manifestano come malattie gravi prima dell’inizio della stagione influenzale. Ma ovviamente l’influenza sta arrivando presto nelle tasche degli Stati Uniti. Ecco perché potrebbe essere tutto ciò che devi sapere mentre ci dirigiamo verso la temuta stagione influenzale annuale.
Secondo l’ultimo rapporto FluView dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, pubblicato il 9 ottobre, l’influenza è in aumento dall’inizio di settembre. La stagione influenzale negli Stati Uniti di solito inizia sul serio in autunno, con il picco di attività tra dicembre e febbraio. Ma gli indicatori di sorveglianza mostrano che alcuni tipi di influenza sono in rapido aumento. Gli ultimi dati del CDC mostrano che il tasso medio di positività all’influenza a livello nazionale – una percentuale di tutti i test influenzali – è del 3,6%. Si tratta di un aumento di sei volte rispetto a quello del 2025, quando il tasso era dello 0,6%.
Le componenti statunitensi mostrano i valori positivi più elevati. Il CDC divide il Paese in regioni e la Regione 9, che comprende Arizona, California, Hawaii e Nevada, ha registrato il 9,5% di positività, secondo gli ultimi dati. Gli esperti dicono che è troppo alto per questo periodo dell’anno.
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“È normale vedere le cose salire in questo momento”, ha detto Andrew Pekosz, un immunologo della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. “Ma è anche qualcosa che probabilmente non dovremmo vedere prima di novembre o dicembre.”
L’influenza può essere causata da diversi tipi di influenza, tra cui l’influenza A (e i suoi sottotipi) e l’influenza B. Di solito, la stagione influenzale porta con sé un mix di ceppi. Attualmente, nelle aree del Paese con elevati livelli di benessere, prevale l’H1N1, un sottotipo dell’influenza A. Secondo il CDC, gli ultimi dati dei test settimanali hanno mostrato che il 98,4% dei test ha mostrato H1N1 e che l’1,6% ha rivelato H3N2, un altro sottotipo di influenza A.
Tuttavia, gli esperti affermano che è troppo presto per prevedere se questi fattori potrebbero segnalare una stagione influenzale invernale più grave.
Il vaccino antinfluenzale di quest’anno funzionerà?
Uno dei modi migliori per proteggersi dall’influenza è farsi il vaccino antinfluenzale. Ogni anno gli esperti rivedono questi vaccini a seconda di quali ceppi del virus circolano o si prevede che circoleranno durante la prossima stagione invernale.
Qualsiasi sottotipo domina le notizie perché può aiutare a prevedere quali gruppi subiranno il maggior carico di malattia. Può anche determinare quanto bene l’immunità esistente proteggerà le persone e quanto saranno efficaci i vaccini antinfluenzali annuali.
H1N1 e H3N2 sono entrambi ceppi dell’influenza A, ma sono evolutivamente diversi e possono colpire le persone in modo diverso. Le infezioni stagionali da H3N2 sono state storicamente associate a malattie gravi, in particolare negli anziani. L’H1N1, d’altro canto, ha avuto un impatto maggiore sui giovani, ma entrambi possono causare malattie gravi a qualsiasi età.
“La versione (dell’H1N1) che circola sembra essere leggermente diversa dal vaccino che abbiamo e dai ceppi H1N1 che circolavano prima. Questo è ciò che chiamiamo deriva antigenica”, ha detto Pekosz. Questo potrebbe essere il motivo per cui il virus è emerso così rapidamente, aggiunge. Se riesce a evitare l’immunità precedente, l’agente patogeno sarà più facile da trasmettere.
Ma è troppo presto per sapere come ciò potrebbe influenzare l’efficacia degli attuali vaccini antinfluenzali.
Qual è il momento migliore per vaccinarsi?
Trish Perl, professoressa di medicina interna e specialista in malattie infettive presso l’UT Southwestern Medical Center, afferma che ora è il momento migliore per fare il vaccino antinfluenzale.
“L’immunità al vaccino antinfluenzale è forte per circa quattro-sei mesi e di solito ci aspettiamo che l’influenza raggiunga il picco a dicembre o gennaio”, ha detto Pekosz. “Quindi vaccinarsi a settembre o ottobre ti farà superare la parte peggiore della stagione influenzale.”
Perl è d’accordo: dice che di solito dice alla sua gente di farsi almeno un vaccino antinfluenzale prima del Ringraziamento. Perché dopo, dice, le persone hanno infinite scuse per non avere tempo.
E poiché in alcune aree si stanno già riscontrando picchi, effettuare un’iniezione prima del solito potrebbe essere ancora meglio, aggiunge Pekosz.
“Il momento migliore per vaccinarsi è prima di vedere l’influenza nella tua zona”, dice.
Che dire del vaccino antinfluenzale a mRNA appena approvato?
Il 5 agosto 2026, la Food and Drug Administration ha approvato mFLUSIVA di Moderna, il primo vaccino antinfluenzale mRNA stagionale, per gli adulti di età pari o superiore a 50 anni. In uno studio clinico di fase 3, il vaccino si è rivelato più efficace del 26,6% nel prevenire l’influenza rispetto al vaccino antinfluenzale standard.
L’approvazione della FDA e l’inclusione nelle raccomandazioni federali sulle vaccinazioni – informate dalle linee guida del Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione (ACIP) del CDC – sono tuttavia misure normative separate. L’interruzione dell’ACIP sotto l’amministrazione Trump ha reso più difficile l’integrazione dei vaccini appena approvati nella direttiva.
Moderna ha affermato che il vaccino sarà disponibile nei negozi specializzati durante la stagione influenzale 2026-2027. Ma finora l’accesso sembra limitato.
Gli esperti, tra cui Pekosz e Perl, affermano che se le persone che si qualificano per il nuovo vaccino a mRNA riescono a ottenerlo, dovrebbero prenderlo in considerazione. “I dati suggerirebbero che se riesci a ottenere un vaccino mRNA, probabilmente otterrai una risposta più forte in più parti del vaccino rispetto a quando ne ottieni uno generico. Ma anche in questo caso, anche il generico è abbastanza buono”, ha detto Pekosz.
Lui e Perl sono ottimisti riguardo al potenziale della tecnologia mRNA per sviluppare futuri vaccini antinfluenzali. Poiché i vaccini a mRNA possono essere sviluppati e prodotti molto più velocemente rispetto ai vaccini convenzionali, gli scienziati possono attendere fino alla fine dell’anno prima di scegliere quali ceppi di influenza colpire. Quel tempo extra può aiutarci a prevedere meglio quali ceppi circoleranno durante la stagione influenzale, il che, in definitiva, significa vaccini più efficaci.
La cosa migliore che chiunque può fare in questo momento è farsi il vaccino antinfluenzale il prima possibile. E se finisci per ammalarti, Perl dice di non dimenticare gli antivirali, come il Tamiflu, che può essere molto efficace e, in molti casi, può ridurre la durata dell’infezione.