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Il cancro può colpire a qualsiasi età, spesso senza sintomi. Per molti tumori, lo screening regolare è il modo migliore per diagnosticare precocemente la malattia e ridurre il rischio di morte.
Per quanto riguarda il cancro al polmone, le linee guida per lo screening possono variare perché la malattia non sempre mostra segnali evidenti e può manifestarsi sia nei fumatori che nei non fumatori.
Daniel J. Boffa, MD, presidente dell’American College of Surgeons Commission on Cancer e chirurgo toracico presso l’Università di Yale, ha osservato che lo screening del cancro al polmone è “uno dei modi più potenti” per aumentare la sopravvivenza.
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“Riduce la possibilità di morire di cancro ai polmoni del 20%”, ha detto a Fox News Digital.
Secondo Bofa, la quota di americani idonei allo screening si traduce in “decine di migliaia di morti prevenibili ogni anno”.
I sintomi più comuni del cancro ai polmoni sono legati ai polmoni, tra cui tosse persistente, mancanza di respiro o tosse con sangue. (iStock)
“Credo che entro quattro o cinque anni, una TAC di screening sarà confermata solo dopo un esame del sangue positivo presso lo studio del medico”, ha aggiunto.
Questo approccio potrebbe rendere più semplice lo screening e aiutare a individuare più tumori ai polmoni, dice il medico.
Possibili sintomi
In una recente intervista con Fox News Digital, Lary Robinson, MD, oncologo presso il Moffitt Cancer Center di Tampa, in Florida, ha osservato che nella maggior parte dei casi, il cancro ai polmoni in stadio iniziale non presenta alcun sintomo.
Tuttavia, tra quelli che presentano sintomi, i più comuni sono legati ai polmoni, alla tosse persistente, al respiro sibilante o alla tosse con sangue.
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Secondo un oncologo, qualsiasi tipo di cancro può causare una perdita di peso inspiegabile. I sintomi neurologici, come il mal di testa persistente, dovrebbero consultare un medico.
Linee guida attuali
Secondo l’American Cancer Society (ACS), le attuali linee guida per lo screening del cancro al polmone raccomandano una TAC annuale a basso dosaggio per le persone di età compresa tra 50 e 80 anni che sono fumatori attuali o hanno una storia di fumo, o almeno 20 pacchetti-anno di storia di fumo.
Prima di prendere la decisione di sottoporsi allo screening, le persone dovrebbero parlare con i propri operatori sanitari dello scopo dello screening e di come viene eseguito, nonché dei benefici, dei limiti e dei potenziali danni, ha consigliato l’ACS.
Lo screening TC annuale a partire dai 50 anni è generalmente raccomandato per le persone ad alto rischio di cancro ai polmoni. (iStock)
I fumatori ancora dovrebbero essere informati sulla cessazione del fumo e forniti di interventi e risorse di aiuto.
Secondo l’ACS, le persone con gravi problemi di salute che potrebbero “limitare” la loro aspettativa di vita e che non possono essere curate se viene diagnosticato un cancro ai polmoni non dovrebbero essere sottoposte a screening.
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Sebbene un tumore al polmone su sette colpisca un non fumatore, attualmente non esistono linee guida per lo screening per i non fumatori.
Secondo Bofa, trovare persone che trarrebbero beneficio dallo screening è “un’area di ricerca seria”. Per ora, i non fumatori con una storia familiare diretta di cancro ai polmoni dovrebbero prendere in considerazione gli screening annuali, così come le popolazioni ad alto rischio come le donne asiatiche.
Una TAC per il cancro ai polmoni richiede solo due minuti e non avviene in uno spazio chiuso come una risonanza magnetica, ha osservato un medico. (iStock)
“Nel prossimo anno o due, mi aspetto che ci saranno linee guida migliori per le persone che sono a rischio di cancro ai polmoni ma non hanno mai fumato”, ha previsto Boffa.
Cosa aspettarsi
Boffa ha osservato che i progressi nel trattamento del cancro del polmone hanno migliorato la sopravvivenza anche negli stadi avanzati, quindi lo screening non dovrebbe essere visto come un percorso verso una diagnosi terminale.
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“Le persone sono davvero riluttanti a farsi diagnosticare un cancro ai polmoni perché ha uno stigma”, ha detto Boffa. “Per anni, la reputazione è stata che si trattasse di una diagnosi terminale. È sorprendente ciò che la ricerca ha fatto per il cancro ai polmoni.”
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La maggior parte degli screening rileva un nodulo polmonare o altre anomalie, che spesso sono un’infezione, una cicatrice o un’infiammazione piuttosto che un tumore, ha affermato.
In circa un terzo dei pazienti, i test per il cancro del polmone rilevano problemi di salute non correlati, tra cui l’indurimento delle arterie del cuore o un nodulo in un’altra parte del corpo.
Lo screening del cancro al polmone è “uno dei modi più potenti” per evitare che i pazienti muoiano, dicono i medici. (iStock)
“La verità è che il 99% dei noduli sono in realtà benigni”, ha detto Boffa. “Allora devi avere una conversazione su cosa farai con quelle informazioni.”
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“Penso che la conversazione sia davvero importante per stabilire le aspettative: non è raro trovare qualcosa. La maggior parte delle volte, non influirà sulla durata della tua vita.”
Il medico ha notato che una TAC richiede solo due minuti e non avviene in uno spazio chiuso come una risonanza magnetica.
“Mi aspetto che nel prossimo anno o due ci saranno linee guida migliori per le persone che sono a rischio di cancro ai polmoni, ma che non sono fumatori.” (iStock)
“Le persone claustrofobiche di solito non hanno problemi con lo screening del cancro al polmone”, ha detto Boffa. “Di solito ci vogliono alcuni giorni per ottenere un rapporto.”
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Boffa ha ribadito che per le persone sopra i 50 anni con una storia di fumo, “fare lo screening è una delle cose più potenti che puoi fare per ridurre le possibilità di avere la vita accorciata a causa del cancro ai polmoni”.