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La lunga attesa di Max Verstappen per un’altra vittoria in Formula 1 è finalmente finita. Anche la lotta per lo scudetto potrebbe essere finita.
Verstappen ha ottenuto la sua prima vittoria in un anno spesso frustrante per il quattro volte campione al Gran Premio del Bahrain in Malesia domenica. Il ritiro di George Russell ha dato a Kimi Antonelli una grande spinta al titolo.
Con Verstappen davanti ad Antonelli e Russell, Russell ha effettuato una sosta improvvisa con la Mercedes.
Il ritiro ha permesso ad Antonelli di portare 66 punti di vantaggio sul compagno di squadra Russell a 84 punti con sette gare rimanenti in griglia, tra cui Qatar e Abu Dhabi.
La Mercedes ha comunicato via radio ad Antonelli che Russell aveva un problema con il propulsore.
“Vi viene quasi da ridere. Non posso essere deluso”, ha detto il pilota britannico a Sky Sports.
Antonelli è arrivato secondo, con Lewis Hamilton della Ferrari terzo davanti al compagno di squadra della Red Bull di Verstappen, Isak Hadjar.
Verstappen ha vinto dopo un “inizio difficile”.
Il quattro volte campione Verstappen non vince dall’ultima gara della scorsa stagione, ma un aggiornamento alla sua vettura Red Bull lo ha reso competitivo di nuovo questa settimana in Malesia. Ciò significa che Verstappen ha esteso la sua serie di vittorie consecutive di almeno una in ogni anno da quando è arrivato alla Red Bull nel 2016. La sua unica stagione senza vittorie è stata la sua stagione da rookie nel 2015.
“È molto speciale per noi. Abbiamo iniziato l’anno in modo molto complicato e difficile, con tutti i tipi di problemi e semplicemente non eravamo competitivi,” ha detto.
“Ma durante tutto l’anno, il team ha lavorato molto duramente per comprendere i nostri problemi, per dare alla vettura prestazioni migliori e per renderla più confortevole. Ci stiamo avvicinando gradualmente.”
È stata anche la prima vittoria per la Red Bull Ford Powertrains, la partnership tra la Red Bull e il colosso automobilistico americano Ford. L’ultima volta che una vettura con motore del marchio Ford vinse una gara di F1 fu nel 2003 con il team giordano.
Ritardi dovuti a pioggia e problemi software
La prima gara sul bagnato per la F1 nel 2026 è iniziata più di 90 minuti dopo il previsto. La partenza è stata inizialmente ritardata di 40 minuti a causa della forte pioggia, poi nuovamente annullata quando le vetture hanno sviluppato problemi al software.
Quando finalmente la corsa ha preso il via, Verstappen è stato lento in partenza, perdendo posizioni nei confronti di Antonelli e Russell. Ha raggiunto Russell e poi ha superato Antonelli in una battaglia fianco a fianco dopo la ripartenza della safety car.
Dopo la vittoria di Verstappen, è stato ritardato ancora un po’ prima di ascoltare il suo inno. I canti del pubblico hanno riempito il silenzio imbarazzante mentre Verstappen aspettava finalmente sul gradino più alto del podio prima dell’inizio dell’inno nazionale olandese.
La gara è stata spostata a causa della guerra in Iran ed è stato il primo evento di F1 a svolgersi a Sepang, in Malesia, dal 2017.
La Ferrari si è ripresa dagli errori iniziali
Il terzo posto di Hamilton ha coronato una notevole rimonta per il sette volte campione e ha posto fine a una serie di cinque gare senza un podio per la squadra italiana.
All’inizio della gara sembrava quasi impossibile dato che Hamilton e il suo compagno di squadra Charles Leclerc erano in fondo al gruppo. La Ferrari ha scommesso di mandarli al via con gomme da asciutto quando la pista ha iniziato ad asciugarsi dopo la pioggia e Hamilton è sceso dal secondo posto alle spalle.
Anche Leclerc ha superato Hajjar nella fase finale e ha seguito Hamilton al quarto posto mentre Hajjar si è piazzato al quinto. Oscar Piastri è arrivato sesto con la McLaren dopo una dura battaglia con Liam Lawson del Racing Bulls, che era settimo dopo aver corso in testa alla partenza.
Fernando Alonso si è classificato ottavo nel miglior risultato stagionale dell’Aston Martin, nono dopo che Lando Norris ha perso posizioni dopo essere uscito di pista, e il compagno di squadra di Lawson, Arvid Lindblad, è stato decimo.