Imbattersi in un tavolo infestato o in un guanto smarrito è un’opportunità magica nella mente di Woo Jin Joo. L’artista nato a Seul è noto per collezionare mobili, vestiti e altri oggetti lasciati mentre passeggiava per la sua casa a Londra o mentre si recava alla sua stazione di Deptford. “Non voglio niente in particolare, ma li trovo per caso e diventano significativi; stimolano la mia immaginazione”, dice. “È così che sento che esprimiamo uno scopo nella nostra vita.”
Combinati con argilla e filati di viscosa lucente, questi oggetti ritrovati si trasformano in sculture insolite che spesso combinano corpi di animali con oggetti domestici. Figure a grandezza umana in costumi con frange bianche e beige si accasciano sul pavimento o stanno in silenzio sul muro, come se aspettassero di parlare. Altre opere includono parti del corpo con forme e forme insolite, tra cui un’ocra che indossa scarpe nere in “For those Who Wade” o una gamba totemica montata su un tavolo di legno intagliato in “Murmur”.
Approfondire lo strano e il surreale è un modo per Joo di trascendere i limiti della nostra percezione ed esplorare come la narrativa e la saggistica possano offrire modi diversi per acquisire conoscenza e saggezza. Crede che “anche le interazioni ordinarie possano avere significato e cambiamento” e che la sua esperienza di vita tra culture gli abbia permesso di utilizzare molta acqua. “Sono coreano-cinese e sono cresciuto tra due paesi. Le culture e le storie di questi paesi dell’Asia orientale formano la mia memoria e la mia mente. Ma allo stesso modo, la natura fisica del mio soggiorno a Londra e il contatto fisico con certe cose è ciò che fa emergere una certa immagine o idee,” condivide.
Come molti artisti che gravitano intorno agli oggetti trovati, parte del fascino degli oggetti dimenticati o scartati, spiega Joo, è la vita che vivevano prima di entrare in lui, aggiungendo: “Mi resta da pensare, costruire e trovare significato nelle cose che hanno la loro storia.
Anche le dimensioni sono importanti per Joo e diverse opere si distinguono come artista. Per un’altezza e un peso che nessun piccolo pezzo appeso a un muro può eguagliare, spinge gli spettatori a esplorare le sculture e a considerare le dimensioni delle opere in relazione ai propri corpi. “Le sculture più grandi sono molto attraenti anche per me come artista, dal processo di pensiero alla produzione, di come ciò che una volta era nella mia mente arriva nell’angolo del mio studio come animatore a tempo pieno”, ha detto.
Se sei a Londra, fermati da Ruup & Form prima del 13 novembre per vedere la mostra personale di Joo Separazione fisica. All’inizio del 2027, avrà anche un ruolo di spettatore presso la Harley Foundation nel Nottinghamshire. Fino ad allora, continua con la sua routine su Instagram.