La vera misura dello sviluppo di una città non è solo ciò che costruisce, ma ciò che lascia dietro di sé.
Un’altra fetta della vecchia Bombay è silenziosamente scomparsa.
Per generazioni di Mumbaikars, comprare il gelato al sandwich K. Rustom e gustarlo passeggiando per Marine Drive è stato più che un piacere; Questo era un rituale molto amato. Questa tipica esperienza di Mumbai è ormai un ricordo del passato.
All’inizio di questa settimana, la Maharashtra Food and Drug Administration (FDA) ha sospeso la licenza dell’iconica gelateria a Churchgate. Una dichiarazione ufficiale afferma che un’ispezione da parte delle autorità ha rilevato gravi violazioni dell’igiene e della sicurezza alimentare, tra cui topi vivi, mosche domestiche, prodotti alimentari scaduti e carenze nel mantenimento della catena del freddo.
Sebbene l’azione contro la famosa gelateria rientrasse nell’iniziativa statale per la sicurezza alimentare in cui la FDA ha sospeso anche altre due licenze per il settore alimentare, questa repressione ha lasciato molti abitanti di Mumbai molto turbati e delusi perché faceva parte dei tanti ricordi nostalgici che avevano dall’infanzia. Per molti, questo era il passatempo preferito mentre studiavano nelle università del quartiere. Le linee tortuose e lo spazio sempre affollato all’esterno del negozio testimoniano la sua popolarità, di cui chi scrive ha assistito in prima persona, ed è uno dei motivi per cui è stato sfuggente fino ad ora. Tuttavia, molti, tra cui diversi residenti del sud di Mumbai, ricordano i giorni della loro infanzia quando gustavano non solo il famoso sandwich al gelato, il primo per molti Mumbaikars, ma anche il sorbetto al litchi, che secondo loro era tra i primi nel quartiere.
‘K Rustom’s è come avvolgere i ricordi in un wafer’
Nel corso del tempo, con la proliferazione di gelaterie in città, K Rustom è diventato un appuntamento fisso per molti; Inclusa Jessica Rapose, che ha reagito: “Sto per piangere. K Rustom’s era il nostro ritrovo di così tanti ricordi. Dopo il college, dopo lo shopping, dopo lunghe passeggiate, era il posto in cui ci ritrovavamo, a volte con un piano, spesso per capriccio. Stavamo in quella piccola fila, discutevamo sui sapori, aprivamo quegli iconici panini con wafer prima che si sciogliessero a Mumbai. Ripensandoci, era più che un semplice gelato, erano le persone con cui stavi, le risate, e una breve tregua di vita.” Aveva la sensazione di poter aspettare.
Il 29enne, ora un affermato professionista creativo, aggiunge: “K Rustom non serviva solo gelato; avvolgeva silenziosamente i ricordi in wafer. La sua chiusura sembra come dire addio a un pezzo della vecchia Mumbai che molti di noi pensavano sarebbe sempre stato lì.”
Più che una semplice gelateria, K. Rustom è un’eredità ed un’emozione che resiste alla prova del tempo. Per oltre settant’anni, i suoi iconici panini con gelato al biscotto sono rimasti impressi nella memoria collettiva della città, rendendolo sinonimo delle gioie semplici, delle tradizioni senza tempo e del gusto immancabile della vecchia Bombay.
La popolarità del locale è così alta che il Mango Sandwich di K Rustom è stato inserito nell’elenco di TasteAtlas dei “100 gelati più iconici” al mondo nel luglio 2025.
È uno dei preferiti non solo di Rapose, ma anche di Alifiya Joel, che ha molti ricordi di quando andava al college nel quartiere. Il 34enne, che da allora si è trasferito in Nuova Zelanda, è rimasto scioccato nell’apprendere la notizia e ha reagito: “Adoro K Rustom. Mangiavo mango lassi lì quando ero al St Xavier’s College. Fallivamo e mangiavamo mango lassi a Marine Drive. C’era un adorabile ragazzo Parsi che lo faceva per noi. È triste che ora sia chiuso perché sembra che uno dei miei preferiti d’infanzia stia chiudendo.”
D’altro canto, Andrea Cardoz, da sempre appassionato di gelato K Rustom, è triste ma ci ricorda anche la necessità di standard di sicurezza alimentare. “Ci vado da anni e di recente solo per nostalgia. Nel corso degli anni, la qualità e gli standard sono peggiorati. Se gli standard alimentari e l’igiene non vengono rispettati, devono essere ritenuti responsabili. Non si può permettere che la sicurezza delle persone venga messa in pericolo per il bene del proprio profitto.”
Ma Cardoz aggiunge che gli mancheranno alcuni dei suoi gusti preferiti di sandwich al gelato. “Il Chocolate Nut Ice Cream Sandwich era il mio preferito al K Rustom insieme al Mango Ice Cream Sandwich; era unico per via del sandwich con biscotti che si mangia come a Singapore. Tornare lì al St Xavier’s College dopo molti anni era ogni volta molto nostalgico per me.”