Sono passati tre anni da quando Jon Rahm vinse un major, l’ultima celebrazione è arrivata al Masters 2023 quando Scottie Scheffler ha indossato la giacca verde della Nazionale spagnola di Augusta.
Rahm ha vinto gli US Open nel 2021 e ha anche il secondo posto al PGA Championship (2026) e all’Open Championship (2023) in cima al suo curriculum. Anche se dice di partecipare al Royal Birkdale Open di giovedì con molta fiducia, sa quanto sarà difficile sollevare la Claret Jug domenica.
“Dio, è difficile. È così difficile”, ha detto Rahm dopo aver vinto nella conferenza stampa pre-torneo martedì a Southport, in Inghilterra.
Il suo carattere, tuttavia, è tutt’altro che invincibile.
“La fiducia è sempre alta”, ha detto Rahm, 31 anni. “Penso che come giocatore devi credere in te stesso, che le cose andranno sempre meglio, così puoi sentirti bene. Sono molto felice di essere qui”.
Il Royal Birkdale ha ospitato l’ultima volta The Open nel 2017, quando Jordan Spieth (12 under) ha concluso tre colpi davanti a Matt Kuchar.
Il prossimo campionato avrà sfide diverse da quelle affrontate da Spieth. Da allora il percorso è stato ridisegnato.
Ma un ostacolo resta costante: il vento, che influenzerà la scelta del club.
“È uno di quei luoghi che ricordo come un luogo fantastico per il campionato, storicamente molto difficile”, ha detto Rahm. “Dal punto di vista meteorologico, una settimana insolita. Non vediamo l’ora di vedere le sfide che si presenteranno perché penso che vedremo un po’ di tutto, vedremo i ferri 6 dai tee, i driver e i ferri lunghi sui par-4. Dovrebbe essere davvero interessante.”
Rahm ha ancora un giorno per rivedere il campo prima di iniziare giovedì alle 5:09, in coppia con Spieth e l’inglese Tommy Fleetwood. Seguono la squadra stellata di Scheffler, Bryson DeChambeau e l’inglese Tyrrell Hatton.
Ci saranno molti occhi puntati su quelle due squadre. Gli occhi di Rahm saranno puntati su fattori quali il posizionamento dei birilli, la velocità del green e il modo in cui la bandiera colpisce il vento.
Rahm, l’ex numero 1, attualmente gareggia nella LIV Golf League e nel DP World Tour. Data la sua esperienza nel tour mondiale, gli è stato chiesto se gli sarebbe piaciuto vedere il PGA Tour aggiungere un’altra major all’estero.
“Non ne conosco la logistica. Il golf è un gioco così globale, è qualcosa che può sicuramente essere esplorato.”
— Trasmissione a livello di campo