Scritto da Susanna Twidale
HARWICH, Inghilterra, 15 luglio (Reuters) – Un team internazionale di circa 80 scienziati ed equipaggio salperà questa settimana sulla nave da ricerca tropicale RSS David Attenborough alla volta della Groenlandia per indagare se il rapido scioglimento dei ghiacciai dell’isola potrebbe disturbare l’attuale sistema su larga scala dell’Oceano Atlantico e il sistema climatico europeo.
Il viaggio di cinque-sei settimane dalla Gran Bretagna arriva dopo che il Paese e l’Europa occidentale hanno recentemente vissuto il giugno più caldo mai registrato, interrompendo le forniture elettriche, chiudendo le scuole e causando depressione e morti in eccesso.
“Le ondate di caldo nel Regno Unito e in Europa negli ultimi mesi ci hanno colpito così duramente da permetterci di adattarci anche ai più piccoli cambiamenti del nostro clima”, ha detto a Reuters in un’intervista a bordo Kelly Hogan, biologa marina del British Antarctic Survey che sta guidando la spedizione.
Il viaggio fa parte di un progetto da 20 milioni di sterline chiamato GIANT – Greenland Ice sheet to Atlantic Tipping points – che cerca di capire come i ghiacciai si sciolgono e si disperdono nell’oceano e l’impatto che ciò ha.
Gli scienziati temono che lo scioglimento delle acque dolci possa interrompere il sistema di circolazione oceanica che aiuta a regolare il clima europeo, portando potenzialmente a condizioni meteorologiche estreme e all’innalzamento del livello del mare.
Il capitano Matt Neill, che ha fatto il suo primo viaggio in Antartide come cadetto con la BAS nel 2011, ha affermato di aver visto in prima persona l’impatto del cambiamento climatico sul mondo.
“Molti ghiacciai si stanno riducendo molto rapidamente, e più di quanto si possa pensare… Quindi è più importante che mai in questi tempi dinamici che siamo lì e raccogliamo dati e sviluppiamo modelli”, ha detto.
SCATOLA MCBOATFACE
Ufficialmente la nave prende il nome dal naturalista veterano Attenborough, ma per molti britannici sarà sempre conosciuta come “Boaty McBoatface”, dopo questa proposta abbiamo organizzato un sondaggio pubblico per dare un nome alla nave nel 2016.
Questo nome è stato invece dato a una nave sommergibile ad alta tecnologia che si immergerà a 1500 metri sotto il ghiacciaio mélange – una miscela di ghiaccio marino e ghiaccio che si forma dove il ghiaccio incontra il mare – disegnandone la geometria e il modo in cui influenza il ghiaccio.
“Verranno raccolti molti dati che non sono mai stati raccolti prima”, ha affermato Sam Smith, un ingegnere operativo presso il National Oceanography Center.
I dati raccolti dalla missione confluiranno nei modelli climatici di prossima generazione e in un sistema di allerta precoce per le nevicate.
(Segnalazione di Susanna Twidale; Montaggio di Chizu Nomiyama)