Alla vigilia della stagione, Foglie di acero di Toronto hanno scambiato la loro risorsa più preziosa (Matthew Knies) con Marchenko, poi gli hanno firmato un contratto che lo renderà uno degli attaccanti più pagati della NHL a partire dalla prossima stagione ($ 12,5 milioni all’anno).
Con l’ovvio avvertimento che Marchenko ha giocato solo cinque partite, ha subito fatto sentire la sua presenza con i Maple Leafs. La nuova ala sinistra di Toronto ha quattro punti e sta facendo quello che sperava il direttore generale John Chayka.
“Se vuoi vincere la maggior parte delle tue partite, devi essere in grado di comandare un gioco coerente e costante, e (Marchenko) lo fa. Ha una storia in questo”, ha detto Chayka. Il vero Kyper & Bourne La settimana scorsa. “Pensavamo che avere un altro giocatore avrebbe fatto una grande differenza per i nostri risultati”.
Durante il mandato di Knies a Toronto, è stato visto come un giocatore complementare che ha beneficiato del suo legame con Auston Matthews. Marchenko, invece, ha dimostrato di saper controllare la partita ad alto livello con i Columbus Blue Jackets.
A questo proposito, Marchenko ha già avuto un impatto positivo per i Maple Leafs. Toronto ha creato il 57,5% dei field goal attesi (xGF%) durante i minuti di Marchenko sul 5-5, vincendo le battaglie con tiri interni (8-3) e opportunità da gol ad alto pericolo (16-10).
Molto è dovuto all’elevata velocità e alla capacità di Marchenko di trasportare il disco. Si colloca tra i leader della lega in yard di passaggio (22), touchdown di corsa (nove) e yard di corsa. Ad una velocità di 20-22 mph (19) in tutti i casi.
“Molte volte un giocatore sa pattinare molto bene, prende il disco e rallenta un po’,” ha detto ai giornalisti l’allenatore dei Maple Leafs Jim Hiller. “È uno di quei ragazzi che è veloce con il disco. So che gli piace avere il disco. … È una minaccia da tirare e distribuisce, quindi c’è molto da fare per noi.”
Marchenko, un terzino sinistro naturale che gioca prevalentemente sulla fascia destra Si stabilirono a Columbus con Matthew e Jack Roslovich nella vecchia casa dei Knies. Finora è difficile discutere con i risultati principali. Hanno inclinato pesantemente il ghiaccio a favore di Toronto, registrando un 63,8 xGF% in cinque contro cinque in 45:36 di tempo sul ghiaccio.
Nonostante il vantaggio territoriale, il gol di Roslovic giovedì è stato il primo della stagione nel cinque contro cinque.
“Penso che a volte sia così”, ha detto Hiller ai giornalisti sulla sua incapacità di realizzare gol in prima linea. “Sono davvero belli. Alcuni erano post, post e cose del genere. Sono davvero belli. Andranno. Se crei occasioni di livello ‘A’, andranno”.
Marchenko, che ha segnato una volta in questa stagione, si sta spostando sulla parte destra del ghiaccio; più del 75% dei suoi tentativi di tiro totali (25 su 33). Tuttavia, solo il 48% dei suoi tentativi di slot (occasioni da rete) sono andati in porta (12 su 25). Nove sono bloccati. Marchenko ha segnato il 57,1% delle sue occasioni da gol la scorsa stagione, realizzando 24 gol su 27.
Comprensibilmente, c’è molta pressione su Marchenko affinché dica la verità prima dell’inizio del contratto. Questa è la vita nella pesca di Toronto. Finora, il processo di Marchenko sembra essere in buona forma e alla fine dovrebbe portare a una produzione più offensiva.
“Una volta che si sarà ambientato e più a lungo staremo insieme”, ha detto Matthews ai giornalisti, “la chimica si svilupperà sempre di più”.